○云出
元宵节，是农历新年狂欢的华丽收笔。
唐朝的元宵节，是法定假日，每年元宵节前后三日，解除宵禁，放三夜花灯，称为“放灯”。节日夜晚，不用顾忌太多平日里的规矩，只需出门去，感受万人空巷的“人从众”，看花灯一盏盏亮起，让快乐伴随人潮将自己淹没。
元宵节赏花灯的习俗，始于汉代上元燃灯习俗。后来，这一天除了燃灯，还出现了登高、宴饮等内容，节日功能从“祭神”向“娱人”转变。隋文帝曾接受大臣的建议，一度禁止了正月十五的庆祝活动，到了隋炀帝时期又恢复。因为隋炀帝的推崇，元宵节从地方性、民间性的节日，开始成为庄重大气的国家节日。
隋炀帝时期的元宵节，活动规模更大、时间更长，除了花灯，还有昼夜不停的戏可以看。《隋书·音乐志》记载：“每岁正月，万国来朝，留至十五日。”说各国使节前来一定要待到正月十五，为的就是一起欣赏盛况。
这一天，又被称为元夕、灯夕、灯节、上元节。据说，“元宵节”一词唐末开始出现，到宋代开始普遍使用。在初唐诗人的笔下，就可窥见唐代元宵节灯展的美轮美奂。卢照邻《十五夜观灯》：“接汉疑星落，依楼似月悬。”苏味道《正月十五夜》：“火树银花合，星桥铁锁开。”透过这些诗句，让人仿佛看见了当年元宵夜火树银花、灯与星月争辉的美妙画面。
到了唐中宗、唐睿宗之时，皇帝带头上演元宵节的全民狂欢。史料记载，唐中宗曾与皇后微服出宫观灯；并允许几千名宫女出宫观灯赏月，很多长年闭锁深宫的女子，趁此机会与心上人逃逸。但这似乎对唐中宗影响不大，第二天晚上，他仍然和皇后兴致勃勃“微行观灯”。大概对唐中宗来说，元宵节观灯就是天大的事，再没有比这更重要的了。
放宫女观灯的皇帝，不只唐中宗。唐睿宗先天二年( 713年)正月十五，曾于安福门外制作了一个超大型灯轮，高达二十丈，上面以五色丝绸锦缎缠绕，饰以黄金白银，灯轮上悬挂五万盏花灯，灯光与天上的星光相接，难分彼此。灯轮下，宫女数千人在花灯下踏歌，将元宵狂欢推向极致。《大唐新语》有记载：“神龙之际，京城正月望日，盛饰灯影之会。金吾弛禁，特许夜行。贵游戚属，及下隶工贾，无不夜游。车马骈阗，人不得顾。王主之家，马上作乐，以相夸竞。文士皆赋诗一章，以纪其事。”
除了灯轮，唐代的巨型花灯组合还有“灯树”和“灯楼”。据说，杨贵妃的姐姐韩国夫人制作了“百枝灯树”，高达八十尺，如此还嫌不够高，灯树还被放到高山之上，元宵之夜点亮，百里之外犹能看见夺目灯光。唐玄宗时期，制作“灯楼”的高手，是一位名叫毛顺的南方匠人。他能用彩色丝绸扎出高达一百五十尺的巨型灯楼，灯楼中的“房屋”多达二十间，上面挂着珠玉和金银制作的流苏，夜风中互相撞击，金玉之声盈耳，仿若天上宫阙。
由此可见，唐代的花灯制作技艺已经达到了很高的程度。花灯在中国人的巧手之中，犹如魔方一般，变幻出无穷无尽的美。花灯这一称谓，本身就意味着数不清的花样。唐朝的花灯中，最值一提的是针刺无骨花灯。一般的花灯都有骨架，这种花灯却没有骨架，全部由针刺纹样纸片折叠拼接而成。纸片上的图案，由绣花针刺出。用这样的绣花针刺出来的图案，当灯笼点燃时，都会活灵活现地显现出来，形成一种柔和温雅、玲珑剔透的视觉美感。在令人惊叹的美的背后，是手工艺者辛勤的劳作——每盏灯壁上的刺孔，每平方厘米多达百余个，可以想象，做这样一盏花灯，需要刺多少个针孔，更不用说还要考虑优美复杂的造型和图案了。
针刺无骨花灯，由唐人首创，因此又名“唐灯”。关于此灯的传承，还有一个故事。相传唐开元年间，浙江省皤滩村有位秀才深夜进山迷路，遇一仙女提“神灯”引路。秀才看见仙女手中的神灯小巧玲珑、精美雅致，更神奇的是灯身没有骨架，全由带有针刺花纹图案的纸片拼贴而成。后来，秀才回家依样制成了神灯，仙女也化为村姑与之结为夫妻。再后来，秀才高中状元，所以此灯又称为“状元灯”。秀才将状元灯带进皇宫，皇帝见之大喜，将其列为贡品。如今，针刺无骨花灯的制作技艺已成为国家级非遗。
璀璨如星月的花灯，照亮、装点了唐人和今人的元宵之夜。当灯火的魔方停止转动，天空慢慢出现晓星，年就彻底过完了，但幸福与美好不会消失，会在其他节日的仪式里等待我们。