○朱秀坤
“红粉佳人两鬓斑”，这是京剧《红鬃烈马·武家坡》中的一句唱词，一听之后竟被攫住，愣了好一阵。
原来戏中也有好文章的，平时只顾看戏，却未必能细品唱词意味——这或许也是林黛玉听《牡丹亭》中“皂罗袍”一段时的心境？
曾多次看过“苏龙魏虎为媒证”一段，舞台上老生配青衣，唇枪对舌剑，你一言我一语，一个试探一个怒骂，一个佯装调戏，一个义正词严。大段大段的“西皮流水”，节奏明快，声腔动听，许多名家唱过，确实是久演不衰的名段。待薛平贵追至寒窑前道明真相，王宝钏才开了窑门正式相认，谁知眼前人与记忆中的夫君已是大相径庭，心中不免疑惑：“我丈夫哪有五绺髯？”薛平贵喟叹一声：“少年子弟江湖老，红粉佳人两鬓斑。三姐不信菱花照，容颜不似彩楼前。”
在度日如岁、长夜漫漫的十八年后，曾经光洁的额头已然刻上了鱼尾纹，满脸的胶原蛋白更是写满岁月的沧桑，英雄渐入迟暮，美人亦成黄脸婆。时光的洪流滔滔滚过，饱受战争之苦、边地风霜与江湖历练的翩翩少年，蓄个胡须有什么奇怪？苦寒清贫至剜野菜度日的相府千金，又岂能经得住光阴的磨砺、孤独的侵袭、人生的凄苦？可怜王宝钏竟不自知，风沙早已涂满粉面桃腮，霜雪也染上了青丝发髻，昔日的肤若凝脂、柳如眉只能是繁华一梦罢了。她的寒窑内，甚至找不出一面菱花镜。丈夫经年不归，还打扮个什么劲儿呢？经男人提醒，才在水盆里看到现实中的自己，不觉唏嘘长叹：“老了老了真老了，十八年老了我王宝钏！”
谁能敌得过岁月这把杀猪刀？“少年子弟江湖老，红粉佳人两鬓斑。”独居寒窑十八载的王宝钏，抛开父母姊妹亲情，每日里孤枕而眠，含辛茹苦，将美好的青春年华献给无边的寂寞与等待，男人却始终连一封家书都没有。仅凭信念与执着坚守光阴，最热辣滚烫的情感也会在日月流年的期盼中渐渐凉下去。这样的日久天长，她依然在孤独中等待，巴巴地等，苦苦地等，甚至无望地等。等到何年、何月、何时？面对苍凉岁月，斗转星移，寒窑里望穿秋水的王宝钏，焉有不老之理？最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
这样的等待，值吗？难说。但也正因了这份等待，才让王宝钏这一角色闪现出人性的光辉与魅力，感动了世人，被千古传诵。同样为女性发声的黄梅戏《女驸马》中就唱过：“公主生长在深宫，怎知民间女子痛苦情？王三姐守寒窑一十八载，刘翠屏苦度了一十六春，还有前朝英台女，生生死死爱梁生……”王宝钏的坚贞诚信、执着隐忍、安守清贫、不慕富贵，贫贱不移、威武不屈等精神，正是这部戏的精神所在。当然，长安乞丐幸运抢得红绣球而娶相府千金，战争中被俘又娶西凉国公主，十八年后夫妻相会大团圆的剧情……先做足苦情戏，后享人生甜蜜果，其中的励志意味，也符合大众审美。不仅仅是秦腔、京剧，豫剧、川剧、粤剧、徽剧、汉剧、晋剧、扬剧、河北梆子等都有该剧目。便是歌仔戏中，也在唱：“我身骑白马走三关，我改换素衣回中原。放下西凉无人管，我一心只想王宝钏。”记得还有一首国风戏腔歌曲《武家坡2021》曾引发翻唱热潮，起首是满怀愧疚的京剧念白：“三姐，千错万错，乃是为夫一人之错，你就宽恕了罢。”接着将整个剧情概要式地说唱出来：“可怜你守在寒窑，可怜你孤孤单单，苦等我薛男平贵，整整一十八年……”适当地用上老生与青衣的唱腔与韵白，既保留其情感内核，又融入流行元素，打破传统戏曲与现代听众间的隔阂，确实耳目一新，悦耳好听。
意难平的是，忠贞不渝的王宝钏苦等十八年而杳无音信，男人却在功成名就后又有了家室，若不是某一天看到大雁带来血书，他是否还会想起有个寒窑受苦的王宝钏？就算风尘仆仆到了家门口，还在百般试探，只怕爱人失节……这也正是许多人为王宝钏不值之处。但想到《红鬃烈马》的成形可追溯至清朝，充斥当时的价值观在所难免。
这部戏历经岁月洗礼，已成经典之作，至今仍在传唱。所以，好好看戏欣赏吧，只为其丰富动听的唱腔、质朴真挚的情感，以及蕴含其间的东方审美、古雅迷人的艺术魅力。