○李笙清
南宋淳熙十年（1183年），57岁的南宋名臣、著名田园诗人范成大，连上五疏后终于致仕，归隐吴县（今苏州）石湖，过上了“家山随处可行楸，荷锸携壶似醉刘”的闲居生活。
与石湖毗邻的上沙古村，地处天平、灵岩两山之间，山清水秀，风光旖旎，溪涧潺缓，茶香氤氲，是范成大经常游览的地方，并不吝笔墨，留下诗句：“水边犬吠隔疏林，篱落萧森日半阴。繁杏锁红春意浅，晚梅飘粉暮寒深。”诗人徜徉山野，流连忘返，夜里还泛舟溪上，写下《七月二日上沙夜泛》：“困倚船窗看斗斜，起来风露满天涯。亭亭宿鹭明菰叶，闪闪凉萤入稻花。月下片云应夜雨，山根炬火忽人家。江湖处处无穷景，半世红尘老岁华。”
四百多年之后，范成大诗中的上沙美景，被他的吴县老乡徐枋绘之于一幅画轴之上，赋予古村别样的丹青意蕴。徐枋（1622—1694），字昭法，号俟斋、涧叟、雪床庵主人、秦余山人，明崇祯十五年（1642年）中举，明末清初书画家，工诗文，擅书画。书以行草知名，画以山水尤佳，师法董源、巨然、荆浩、关仝，又有倪瓒、黄公望面貌，为“吴门画派”后期重要画家。以书画诗赋闻名吴中，一生著述甚丰，与杨无咎、朱用纯并称“吴中三高士”。
徐枋的《上沙草堂图》（又名《涧上草堂图》）为立轴，纵160厘米、横49厘米，绢本，墨笔。画心中下部取上沙村落一隅，以高远画法构图，山峦起伏间，一泓溪水绕山而下，上流狭窄奔腾湍急，下流平旷平静无波，一座座民居、院落散布在潺潺流淌的溪流之畔。民居、草堂与平坡之间，苍松翠竹掩映，数座木桥搭建在溪流之上，将沿溪的乡居连成一个完整的村落，宁静安然，仿若世外桃源。画中，一老者正扶杖漫步在小桥之上，步履不紧不慢，意态闲适，欣赏着眼前的山村风光。过小桥不远的坡地上，四面轩窗开启的草堂内，一人席地而坐，侧视窗外风景，好似正在等待这位跨过小桥前来造访的好友。
作者在画面上方大量留白，行书题跋共12行，以优雅的行文，介绍了上沙古村的地形、地貌及旖旎胜景：“上沙在天平、灵岩之间，其地最胜。大樵仰天界其右，笏林岝崿峙其左，中为村落，断续近远不一，多乔林古藤，苍松翠竹与山家村店相映，真画图也。地产茶，春夏之交则为茶市，樱笋正熟，丝管时闻，而茶香氤氲如踞香国，此为山中最胜时矣。一涧从灵岩大樵逾重岭而来，涧声潺潺，水周屋下，时雨既过，则奔流汹涌、洄漩激注如雷鸣。涧之所出自为一村，名涧上，余草堂在焉，此又山中最胜处也，轩窗四启，群峦如拱，空翠扑人，朝霏夕霭，明灭倏忽，可卧可游，又不假少文图画矣。”俟斋并题。题跋前后分别钤白文“雪床庵”“徐枋之印”、朱文“涧上”“俟斋”等印，画幅右下角和左下角另有“笠山笠水间”“居易堂印”“徐伯子俟斋画记”等印。
通读题跋文字，可见作者对此地居住环境无限喜爱，乔林古藤，苍松翠竹，山家村店，溪涧长流，草堂茶香……所以，在画完此图搁笔之时仍意犹未尽，将心中所感尽情倾泻于长篇题跋之中。徐枋在其《甲寅日重九登高记》中，曾介绍其草堂环境之美：“涧上草堂在天平之阳，灵岩之阴。鸡笼、羊肠拥其右，笏林、岞崿峙其左，连峰叠嶂，逶迤相属，若环拱我草堂者。”
徐枋生于明末乱世，父亲徐汧为明崇祯元年进士，改庶吉士，授检讨。徐枋自幼聪慧，饱读诗书，但尊父“尔不死，守身继志，所以成孝兼作忠也”的遗命，绝不仕清，避居于江南吴江、无锡一带，与沈寿民、巢鸣盛并称“海内三遗民”。清康熙二年（1663年），正当壮年的徐枋移居于天平山于灵岩山之间的上沙村，筑“涧上草堂”而居，绝意功名，耕读自乐，主要以卖画自给，多种南瓜为食。即使过着“衣食恒不继”的清苦生活，也不改其志，颇有高士的隐逸之风。据其《居易堂集》卷四中记述，清康熙十一年（1672年），川湖总督蔡毓荣钦慕徐枋之高节，想深结交，但不敢以金银相赠，得知他身体不好，便托书生冯羽送去价值千金的药物，却仍然被徐枋拒绝。
正是性情使然，徐枋的山水画多山川风物、高士幽隐、踏山观瀑、松庐听泉、访友探隐之作，并题诗画上，抒发“触目溪山晴更好，杖藜到处听莺啼”等诸般感慨，体现了徐枋“卓尔抱贞姿，幽寂在岩穴”“看我烟波一钓徒”的精神追求。如此再看此图，布局和谐，立意雅致，远山近水，疏林平坡，小桥流水，竹林草堂，加上行人观山赏景的闲适惬意，给画面平添了几分清幽宜人的意境之美。作者用笔精细，笔墨秀润，通过对上下游溪水的不同刻画，描绘出山势由高而低的地理结构，和村居人家逐水而居的自然布局。尤其是作者的题跋，行距自然协调，既诠释了上沙古村的山川形胜、方物特产，又袒露了自己在所筑草堂、“轩窗四启”中“可卧可游”的自在心态，以及避世不出、矢志不移的气节。