我国瞄准10月31日23时44分发射神舟二十一号载人飞船，飞行乘组由张陆、武飞、张洪章3名航天员组成。
10月30日上午，神舟二十一号载人飞行任务新闻发布会在酒泉卫星发射中心举行。中国载人航天工程新闻发言人、中国载人航天工程办公室综合计划局局长张静波在会上表示，经研究决定，瞄准10月31日23时44分发射神舟二十一号载人飞船，飞行乘组由张陆、武飞、张洪章组成，张陆担任指令长，3名航天员分别为航天驾驶员、飞行工程师和载荷专家，涵盖了我国现役3种航天员类型。
“航天员张陆执行过神舟十五号载人飞行任务，武飞和张洪章均来自于我国第三批航天员，是首次执行飞行任务。”张静波介绍，其中，武飞入选前是中国航天科技集团有限公司空间技术研究院工程师，张洪章入选前是中国科学院大连化学物理研究所研究员。
目前，神舟二十一号任务各项准备工作正在稳步推进，执行这次发射任务的长征二号F遥二十一运载火箭即将加注推进剂。
这次任务是空间站应用与发展阶段第6次载人飞行任务，也是载人航天工程第37次飞行任务。
张静波表示，按计划，神舟二十一号载人飞船入轨后，将采用自主快速交会对接模式，约3.5小时后对接于天和核心舱前向端口，形成三船三舱组合体。在轨驻留期间，神舟二十一号航天员乘组将迎来天舟十号货运飞船和神舟二十二号载人飞船的来访。
“目前，船箭飞行产品质量受控，航天员乘组状态良好，地面系统设施设备运行稳定，空间站组合体状态正常，具备执行发射任务的各项条件。”张静波说。
记者10月30日另从酒泉卫星发射中心了解到，发射场天气平稳，满足发射气象条件。
“今天我们组织的最新会商结果表明，发射窗口时发射场天气平稳，温度为4摄氏度左右，地面风速、高空风速较小，太阳活动水平低，太空环境较好，气象对发射活动无不利影响。”酒泉卫星发射中心张芳说。
酒泉卫星发射中心是我国唯一的载人航天发射场。据介绍，这次任务正值深秋季节，冷空气活动频繁，低温天气较多，需要重点关注影响发射场的冷空气活动强度、节奏及伴随而来的低温、沙尘、雨雪天气。
为确保气象保障万无一失，连日来，酒泉卫星发射中心组织各方向的气象会商，紧盯气象状态变化，进行地面和高空气象观探测，确保设施设备正常、数据及时有效。
“前期发射场已经历了两轮冷空气，目前天气平稳，高空和地面的天气均非常有利于发射。”张芳表示，载人航天发射场万事俱备，设施设备状态良好，人员状态良好，静待神舟二十一号飞天。
主要任务
神舟二十一号乘组任务主要目的是：
与神舟二十号乘组完成在轨轮换；
在空间站驻留约6个月，开展空间科学与应用工作；
实施航天员出舱活动及货物进出舱，进行空间碎片防护装置安装、舱外载荷和舱外设施设备安装与回收等任务；
开展科普教育和公益活动，以及空间搭载试验，持续发挥空间站综合应用效益。
多个创举
将首次实施3.5小时自主快速交会对接
神舟二十一号载人飞船瞄准10月31日23时44分发射，按计划飞船入轨后将采用自主快速交会对接模式，约3.5小时后对接至天和核心舱前向端口，与空间站形成三舱三船组合体。
这是中国载人航天工程新闻发言人张静波10月30日在神舟二十一号载人飞行任务新闻发布会上介绍的内容。
3.5小时快速交会对接方案，减少了飞船远距离导引段轨控次数和飞行圈次以及近距离导引飞行时间，意味着航天员舱内等待时间缩短了、对能源的消耗需求降低了，既提高了神舟飞船的自主交会对接能力，也增强了我国空间站任务规划的灵活性和应急响应能力。
“这一方案减轻了对于发射时间窗口的约束。”中国航天科技集团五院李喆介绍，“通过更精确的发射和入轨控制，使飞船进入一条初始相位差更小的轨道，绕飞更少的圈数就能与空间站‘准时相会’。”
这次飞行任务中，长征二号F遥二十一运载火箭的控制系统采用了产品化双十表光学惯组，能够满足载人飞船3.5小时快速交会对接的精度要求。
此前神舟十二号至神舟二十号载人飞船均采用6.5小时交会对接方案。
2011年11月3日，神舟八号与天宫一号完成首次交会对接，标志着我国突破了空间交会对接技术。
与神舟八号任务中的机械式缓冲系统相比，如今神舟二十一号载人飞船的对接机构已经“进化”为一套“刚柔并济”的受控阻尼缓冲系统，大幅提升了交会对接的可靠性和成功率。
乘组确定
经空间站应用与发展阶段飞行任务总指挥部研究决定，神舟二十一号航天员乘组由航天驾驶员张陆、航天飞行工程师武飞、载荷专家张洪章3名航天员组成，张陆任指令长。
据中国载人航天工程办公室介绍，这是继神舟十六号航天员乘组之后，再次由3种类型航天员构成的乘组，涵盖了“70后”“80后”“90后”三个年龄段。
指令长张陆时隔两年多后即将重返天宫，武飞、张洪章均为第三批航天员，即将踏上个人首飞之旅，武飞即将成为目前执行飞行任务时年龄最小的中国航天员。