○张子健
提起北宋的包拯，可谓无人不知、无人不晓。
在人们的印象中，包拯面如黑炭，声如洪钟，铁面无私，断案如神，被百姓尊称为“包青天”。
虽说包拯是被纳入《宋史》的名臣，但大部分人对他的认识都来自于评书演义和戏剧故事。在精彩的评书演义中，“包青天”身边既有公孙策、展昭、王朝、马汉、张龙、赵虎这样的“高端辅助配置”，又有三侠五义等江湖大侠鼎力相帮，可以勘破一切迷案。关于包公的戏剧故事更多。在国粹京剧的剧目中，按主角人物来算，包公戏可以毫无争议地排前列。这些戏曲故事，让关于包青天的传说广为流传，深入人心。
不过，历史上真正的包拯究竟是什么样子，与我们熟知的传说有多大差别呢？我们不妨穿越回北宋一探究竟。包拯出生于宋真宗咸平二年（公元999年），28岁进士及第。与大多数人不同，高中进士后的包拯初登官场不久就辞去官职，返回家乡照顾年迈的父母。直到几年后双亲相继去世，待到守孝期满，公元1037年他才重回朝廷做官，此时距离他中进士已过去了十年。包拯将人生中最好的十年留给了自己的父母，堪称敬老孝亲的典范。
在很多人印象中，包拯的官职可以与“开封府尹”画上等号。但实际上，包拯在开封府任职的时间很短，从嘉祐二年（公元1057年）3月正式上任到嘉祐三年（公元1058年）6月卸任，只有一年三个月的时间。包拯以龙图阁直学士的身份权知开封府，他是北宋开封府第93任知府。北宋名臣范仲淹、欧阳修等人也曾担任过这一职务，范仲淹是开封府第54任知府，欧阳修是开封府第94任知府。
《宋史》记载：“中官势族筑园榭，侵惠民河，以故河塞不通，适京师大水，拯乃悉毁去。或持地券自言有伪增步数者，皆审验劾奏之。”这是史籍中记载他执法生涯中的一个著名案子，官宦侵占河道修建花园亭榭堵塞了河道，以至于京师发大水，他拆毁了这些“违建”。包拯“性峭直，恶吏苛刻，务敦厚，虽甚嫉恶，而未尝不推以忠恕也。与人不苟合，不伪辞色悦人，平居无私书，故人、亲党皆绝之。虽贵，衣服、器用、饮食如布衣时。”真实的包拯确实让权贵忌惮，让百姓爱戴。“拯立朝刚毅，贵戚宦官为之敛手，闻者皆惮之。人以包拯笑比黄河清，童稚妇女，亦知其名，呼曰‘包待制’。”所以，历史上的包拯的确是一个刚正不阿的清官。他有性格耿直、疾恶如仇的一面，也有忠诚厚道、宽以待人的一面，虽然身居高位但节俭如同布衣。也是因为这份底色，所以后世才有了那么多的戏曲演绎。
从包拯到包公、包青天，他形象的转变从他去世后不久就已经开始。两宋时期，市民生活极为丰富，瓦舍勾栏、茶楼酒肆中说书、戏曲等表演形式盛行。于是，一些民间艺人便进行改编加工，形成了《合同文字记》《三现身包龙图断冤》等评书话本。就这样，包公主持正义、惩恶扬善、巧用妙计断冤案的故事便通过说书人的表演，开始在民间流传开来。
到了元代，关于包公的元杂剧十分流行。包公的形象也不再只是正直能干的判官，还成为不畏豪强、为民做主的勇士。因为清廉刚正、善断疑案的形象，包拯被人们称为“第一清官”。
清代是包公文学创作的高峰期。小说有《三侠五义》《包公全传》等；戏曲剧目则更多，《打龙袍》《赤桑镇》《探阴山》《狸猫换太子》……现在能看到的包公戏，基本在清朝晚期都已经出现。此时的包公，已经成为“包青天”的艺术形象，他不仅是为民做主、替君分忧的“忠臣”，还是广交江湖侠客的“义士”。
现实中的治世能臣，演变成后来善于断案的“包青天”，自然是与他的真实形象紧密相连。老百姓爱他的执法不阿、直言敢谏，他不仅参奏过张方平、宋祁等名臣，还弹劾过皇亲国戚，甚至敢于当面顶撞宋仁宗。他为官清廉，两袖清风，是一个好官的典型。正因为如此，时光加持中，包拯就变成了人们现在所熟知的“包青天”，成为历代百姓心中官员的楷模。