著名的人文画家老树为汪曾祺散文配上100多幅插画，构成了新书《远方有人在歌唱》的灵动意蕴与丰富内涵，与一股流动的、自由表达的喜悦和平静。
汪曾祺在数十年前为我们写下的生活之歌，平凡朴素，却又暗含冲破时间束缚的永恒之美。在他的散文中，有山河故人，有心中的桃花源；也有日常和牢骚，让人会心微笑。配上老树的绘画后，这些散文有了再做解读的机趣。之前，几乎所有的插画作者，都在尽可能贴近作家的笔墨，图解作家的意图，老树的创作与之截然不同。他尽可能地与原文拉开距离来画，但又绝不是自说自话。他的笔墨与颜色，一点一滴，与汪曾祺的文字有着藕断丝连的拉丝感。两个人的精神气质有一脉相承之处，那就是淡泊从容之上的微微肆意，幽默冷峭之上的薄薄哀愁，洞透事理之上的泠泠达观。
说起老树的插画创作，只画衣装和脸型轮廓，不画五官的“无脸人”，一定是其个性化的特征之一，这种特殊的留白方法，让读者自行去揣度人物的表情与神态，更具意蕴深长之美。此类笔法在本书中也有体现。比如汪曾祺在他的名篇《听遛鸟人谈戏》中，将北京的遛鸟人与京戏的缘分写得活灵活现。老树画了一位无脸人手持鸟笼，路过开花院墙的瞬间，细长的枝条和无数晕染的粉色点点，暗示了满墙蔷薇绽放时见花不见叶的盛况，此时，院墙内有一株孤零零的大树，它的平静，与院墙外繁花的喧闹形成对比。这种笔法，将遛鸟人孤高的精神境界以及他自得其乐的精神面貌，都画了出来。
除了省略五官的人物，老树绘画的另一个显著特点，是他意兴飞扬又幽默诙谐的题字，这题字，与汪曾祺的生活散文中自由洒脱的一面，可以形成绝妙的互文。比如汪曾祺在《骑了毛驴考大学》这篇文章中，回忆了抗战期间，前来昆明考大学的学生种种样貌，除了坐火车、坐汽车，坐轮船，还有学生是担着行李徒步上千里走来的，一位姓应的物理系同学，竟是骑着毛驴来的。老树仔细画了潜行在深山里的骑驴人，却不是图解那位骑驴到昆明求学的同学。他在水墨画上的题字是“携带新增肥肉，告别亲朋家人，骑驴出得深山，再入万丈红尘。”他是活画了中国古典文学中的骑驴形象，比之策马奔腾，骑驴是慢悠悠的，是孤独的。骑驴人行万里路，为的是找寻真理，找寻智慧，同时也在找寻潇洒。这与汪曾祺当年选择去西南联大读书的目标是高度一致的。
老树对汪曾祺个人化的解读，在他画作的题字上，展现得淋漓尽致，譬如汪曾祺有一篇《看画》的散文，讲述了作家少年时代所见识的各类画家，是他对中国绘画技法的觉察与自省。为了画出这篇文章写人状物的种种微妙之处，老树为其配发的插图是“去看一个画展”，他把题签的文字写在了纵向画幅之间白壁上，让看展的一人一猫只露背影。在这一微妙的空间中，插图画家老树既是编剧又是演员，还是观众。他打破了阅读与体验的所有壁垒，将四垛墙和天花板都拆掉。他写道：“看得特别仔细，里面就我一人。边看边写笔记，过瘾。”从这里可以看出，汪曾祺文章中的广阔世界，在老树笔下又一次得到了拓展。好的文章，每个人看，都会有丰富微妙的体验，好的画，也是如此。
老树与汪曾祺的缘分发生在1980年，那个时候，老树还只是一个名叫刘树勇的南开大学中文系大二学生，他看到了汪曾祺先生的小说《受戒》，就觉得那简直是嘈杂人间飘来了“一朵云”，可让内心如此悠远又宁静。老树大受震动：一个历经磨难的人，从不历数自己的种种不幸和困境，而是在内心保有一份对生活的真挚热爱和诗意想象，并用文字从容地表达出来，他是怎么做到的？也许正是这一疑问，让老树不停地阅读和追寻汪曾祺的精神世界，进而有了这样一本重新解读生活之美好的书，书中没有一句歌词，但你分明能在字里行间，听见远方悠然自得的歌声。