○李笙清 文/图
童子持莲，亦称童子持荷，由于充满美好寓意，在我国古代玉器、陶瓷器、木雕等艺术品中多有见到。
童子持莲的纹饰，一般有手持荷叶、荷花、莲蓬等多种形象，有着和和美美、吉祥如意、多子多福等多种寓意。武汉博物馆收藏了几件持莲童子的玉器雕件，婴戏活泼，憨态可掬，天真烂漫，栩栩如生，洋溢着吉祥美好的艺术旨趣。
其中一件宋白玉持莲童子，高6.2厘米，白玉质地，玉色白中泛青。这件器物构思巧妙，五官小巧集中，雕工精细入微，体现了宋代儿童题材玉雕作品的娴熟程度。器物以整块白玉圆雕而成，还使用了浅浮雕、阴刻线雕等工艺。童子呈站立状，身穿长袍，腰间束带，脚穿布鞋，头发盘成双髻，巧作呈自然的黑色。面容饱满，浓眉大眼，嘴唇微张，笑容可掬。童子右臂下垂，左手持一匹荷叶扛在肩上；从童子的面部表情和随风飘动的衣下摆来看，可见童子刚从水塘中采摘了一匹荷叶，正兴冲冲地走在路上，散发出浓郁的俏皮玩耍的童稚气息。童子服饰上阴刻线雕了许多“米”字纹，褶皱自然起伏，充满动感。荷叶的塑造明显有些夸张，细长的荷梗长柄显得粗大许多，硕大的荷叶垂在童子背后，工匠这样设计可谓匠心独运，突出了玉器主题。从玉器背面肩部钻有上下两孔来看，这件器物既可作为文房摆件用于装饰欣赏，又可穿绳系在衣带上随身佩戴。
另一件元青玉持莲童子，高4.3厘米，青玉质地，玉色青中泛黄。整件玉料通体圆雕而成，局部使用镂雕工艺。童子呈跪立状，面向左侧，神态可掬，呈现出一幅活泼好动的顽童形象。童子双手握着一匹荷叶扛在肩上，也许是气温高太阳晒的缘故，加上童子手持荷叶玩得久了，肩头的荷叶已开始枯卷泛黄。通体比例适当，玉质温润，抛光柔和。元代传世玉器中，持荷童子也较为多见，在风格上与宋代有些区别，主要体现在童子眉眼鼻口均为重刀刻划，不拘小节，线条粗重，雕琢不够细腻。
此外，该馆还有一件清青白玉持莲童子，高3.8厘米，青白玉质地，玉色青中泛白，表面抛光，显得柔和温润。匠人在整块和田玉上采用了圆雕、浅浮雕及线刻相结合的玉雕工艺，刀工细腻，深浅相宜，塑造了一个天真无邪、稚拙可爱的儿童持莲形象。儿童眉眼弯弯，口角上翘，面带微笑。左脚在前，右腿在后抬起，加上长裤上线刻的褶皱纹饰，可见儿童正在欢快行走，形神兼备，体现了儿童活泼好动的天性。童子的左手握住一枝莲蓬的莲梗底部，右手弯曲，在肩头握着长柄的中部，长柄呈“L”形弯曲，顶端上的莲蓬紧贴在童子脑后。整个造型生动自然，动感十足，一幅童子采摘莲蓬后急急回家、与家人分享的画面感油然而生。
莲荷“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，莲花是夏季最具代表性的花卉，具有洁白清净、光明、清廉、多子等多重美好象征。早在东汉时期，莲花就深入到文化的各个领域。莲瓣纹作为重要的装饰纹饰，在陶瓷器、玉器、青铜器等艺术品上一直长盛不衰。
人物纹亦是历代艺术品上描绘最多的主题纹饰，新石器时代的彩陶上就有以人的形象作为装饰。宋代是人物纹饰发展的时期，其中儿童的人物纹生动活泼，充满生活气息，表现了当时的民情风俗。元明清时期，反映儿童生活题材的纹饰丰富多彩，洋溢着鲜明的时代气息。
童子持荷纹饰在唐代就有出现，两宋时期大量出现，除了具有多重吉祥寓意，还与宋代七夕民俗“摩睺罗”有关。据南宋周密《武林旧事·卷三·乞巧》记载：“七夕节物，多尚果食、茜鸡，及泥孩儿号摩罗……”这里的“摩睺罗”又唤做“磨喝乐”，是婴孩形的玩具，源自印度神话，传入中国后逐渐演化成送子神祇。
宋代，中原地区民间每逢七夕，儿童成群结队前往水边，采摘莲花荷叶，将自己装扮成“摩睺罗”的形象，还将童子持荷的形象制作成玩偶的艺术品沿街挑卖，百姓多买之，以求生男，并祈愿孩子平安成长。“摩睺罗”材质不一，民间多为土、木制作，皇室贵族则使用金银、玉、象牙等名贵材料制成。对于这一习俗，宋人笔记中多有记载，如南宋吴自牧《梦梁录·七夕》中就有“市井儿童，手执新荷叶，效摩睺罗之状”的记述。
如此再看持荷童子玉雕，其中的莲蓬为莲花的果实，莲子多而密，古人将莲蓬视为多子多孙的祥瑞之物，寄托了匠人希望人丁兴旺的美好意愿。