○唐海珍
每到稻花飘香的时候，我会想起一种特别的习俗——尝新。
“尝新”的一种解释：“吃新收获的农产品或其他应时鲜货。”顾名思义，在收获的日子举行的尝新活动，就叫“尝新节”。各地尝新节的日子并不统一，有的地方是六月初六，有的地方甚至到农历九月，一般则是在农历七月，相同的一点都是选择农作物成熟期间的一个“好日子”。
在我的记忆里，故乡的“尝新”是在每年早稻收割之前举行的，特别有仪式感。
以前在生产队，尝新节是由生产队统一定下的。过节之前的某日，生产队会分发新打下的稻谷，让各家各户先去碾成米，待尝新节一到，便宰一头猪，各家各户分着买，村民们欢欢喜喜去尝新。这一天，整个村庄笼罩在如同过年一样喜气祥和的氛围里。
到了上世纪八十年代，尝新节就由各家各户自己定了。谁家稻子早熟了，谁家就会赶在其他人家前，先尝新。我家每年尝新的日子是由父亲定的，一般是早稻还没有收割回家，就先尝新了。这一天，父亲赶早从地里选摘几根黄澄澄、沉甸甸的稻穗，拿回家来捋下谷子，然后把它们一粒粒剥成新米，撒在饭鼎锅里。中午，母亲再打一升旧米放进去，一起煮成“新米饭”。搭配新米饭的，一定还有几盘好菜。摘下稻穗的父亲，会去邻村看有没有宰猪卖肉的；若没有，就一路跑到十几里外的小镇上去买肉。母亲则会在这一天的大清早，从菜园地里摘回带着露水的新鲜蔬菜，有辣椒、茄子、四季豆、豆角等。
备好了肉与菜，父亲就会在厨房忙活起来，做出几道美食：油炸茄子炒辣椒、肉炒四季豆、红烧肉、水煮豆角等。当美食摆上餐桌，家里弥漫着米饭的香气、蔬菜的香气、肉的香气，直捣我们的胃里。我们望着那些色香味俱全的菜肴，口舌生津，垂涎三尺，把我们的食欲搅扰得波涛汹涌。当我们四姊妹得到父亲或母亲的“开餐”许可，便争先恐后地蜂拥到餐桌边，大快朵颐起来。因为，尝新这一顿必须要吃好，代表着这一年开始迈进了美好幸福的日子。小时候，从年头到年尾都很少吃肉，当餐桌上摆上这些美食，如同过年一样，喜气盈门的感觉，味蕾得到了极大的满足。因此，那时孩子们是多么渴望“尝新”的日子天天有！现在的日子天天像过年，“尝新节”对于长大的我来说，也跳出了美味的记忆，更多地理解了其文化传承的意味。
从古至今，我国很多民族都有“尝新”的习俗。汉代《礼记·月令》在记载“孟秋之月”的段落中有这么一句话：“是月也，农乃登谷。天子尝新，先荐寝庙。”意思是：孟秋七月，农民开始进献五谷，天子尝食新收获的谷物，首先要奉献给宗庙。宋代陆游在《春晚雨中作》中也提到了尝新：“冉冉流年不贷人，东园青杏又尝新。”侗族的尝新节，也称“新米节”，是侗族古老的传统节日，不仅庆祝农事丰收，有时还兼具了成人礼、祭祖节。人们会准备丰盛的菜肴、酿制新酒、用新米做饭，共同庆祝丰收。白族的尝新是在稻穗初黄的仲秋时节举行，人们身着节日盛装，先到稻田里对歌、采摘稻穗，庆祝丰收。人们采下早熟、饱满的稻穗，用水碓把稻谷舂成米，晚上再煮成新米饭，摆上丰盛的“尝新宴”。壮族尝新节，在新禾半熟或全熟之季举行，并没有具体的日子，由家家户户自己决定。在一些地方的壮族人，尝新饭是多样的，比如各家会用新米、新豆、新芋头、芝麻粉等煮杂烩饭，意在庆祝农作物都有好收成，有的地方的习俗是做糍粑互赠尝新，也是一种分享收获喜悦的仪式感……
如今，各地的尝新节也融入了时代节拍。例如，尝新节这一天会上演秋千、射弩、陀螺、吹枪、扭扁担、拔河、竹竿舞、传统武术等表演；晚上吃着尝新宴，再围着篝火打跳……不知不觉，就将尝新节打造成一个具有丰富民俗体验、展示不同民族文化的节日盛会，赋予这个传统节日新的文旅内涵。