□李康美
曾经遍布城乡的水井，是人类群居史的一项创造和发明。
别说是城市，就是如今的乡村，都很难看见一眼完好的水井，架在井口的辘辘，甚至也变成了民俗博物馆的民俗文物。
各地的水井，各有各的不同。当然，有些十分干旱的地方还曾经吃窖水，那就不属于水井的话题了。在故乡那一带地域中，水井就普遍有几十米的深度。如此的深度，对于农耕时代的先民，无疑就是一项艰巨的工程。在我儿时的记忆中，每一个生产队，也就只有一眼水井。当然在后来，有的村民又在自家院子挖掘了水井。
据我所知，早先的水井，完全都是人工开挖，挖掘过程都非常长，短则半年，长则一年。因为大家还要下地干活，挖井就必须是空闲时候的劳动。农人首先在自家院子看准一块合适的地方，然后就挖开一眼圆形的井口。刚开始挖出的土，就堆放在井口周围，以便使井口周围高出地面，夯实加固好的井口就可以保证长期的安全。在以后的挖掘过程中，一个人在下边掘进，另一个人站在井口往上吊土。多余的土，必须拉到村外去。当未来的水井越来越深时，用绳索往上吊土变得非常困难，就会提前在井口架好辘辘，借助辘辘这样的原始工具，才能把水井的工程最后完成。为了保证下边的井壁永远垂直，挖井人会借助民间智慧，把一个秤锤绑在一条细绳索的一端，当工程的进度需要时，就用木条在井口搭一个十字架，在十字架最中心的位置，把秤锤下放到开挖到的掌子面，这样就可以随时纠正偏差，让井壁始终保持垂直状态。
改革开放之前，许多家庭的吃水成了煎熬。天刚亮，人们就要在那眼公井跟前排成队，村子里首先响起的就是吱呀吱呀的声音；古老的辘辘，似乎已经不堪重负。人口多的家庭还好说，如果家里都是老人或者女人，那就要两个家庭联合起来，因为仅凭一个人的力气，很难从幽深的井下把一桶水绞上来。老人的身板再也挑不动两桶水，然后他们就要一桶一桶地把绞上来的井水抬回去。那时候，我就经常听到这样的叹息：“哎，绞水的日子哪天才到头？”在那些艰难的岁月里，农民对一切东西都非常珍惜。由于扣着水桶的铁勾出现松动，把水桶掉进井里的事情时常发生，村里就出现了下井捞桶的勇士。当然井下只有一只水桶，那位勇士也不会下去的。等到井下有了几只水桶，丢桶的几家人才会联合乞求那位勇士；有的出一盒烟，有的出一壶酒，有的联合管饭，那位勇士才下井捞桶了。
后来，村里的年轻人纷纷外出上学、就业、打工，留守老人的吃水问题成为最揪心的事情。所以，每一个休息天，在县城通往故乡的那条公路上，都会出现自行车的长龙。儿女们风雨无阻地赶回来，其主要任务就是给水缸挑满水，甚至还要在两个水桶和几个盆子里都把水装满，那样就基本上够父母和孩子一周时间的吃用了。再后来，全村通上自来水，村民们千百年来的企盼，竟然在十多年间就梦想成真。
如今，关于水井的故事和传说，也许快要被岁月完全尘封了。