○刘琪瑞
我在郊外开垦了一片小菜园，种上了无架豆角，小苗出得很齐整，嫩绿绿的芽儿清秀可爱。
我给豆角苗浇水施肥，盼望它们快快长大，开花结角。当小苗绽出两三片叶子时，我发现芽尖上爬满了密密麻麻的蚜虫，被蚜虫吸食后的豆角苗蔫头耷脑，渐渐枯萎。我自制了绿色农药，用肥皂水加草木灰调水喷施，却收效甚微。
一天早晨，我看见一群群小蚂蚁来了，爬到有蚜虫的小苗上，不由窃喜：这下好了，有蚂蚁给我捉害虫了。哪承想接下来蚜虫不仅没减少，反而越来越多，小蚂蚁也来了一批又一批，不几天地里的豆角苗全部枯死了。气愤之余，我产生了疑问：难道小蚂蚁和蚜虫之间有什么不可告人的秘密吗？
为了弄清缘由，我开始查找资料。蚜虫古而有之，古籍中称作“蜚”，《左传》载：“（庄公二十九年）秋，有蜚。为灾也。凡物，不为灾不书。”蚜虫为半翅目蚜总科植食性昆虫，其种类繁多，常见的有棉蚜、麦蚜、菜蚜、豆蚜、高粱蚜、甘蔗蚜虫等。蚜虫个体微小，体长仅2毫米左右，喜欢聚集成稠密的群体，在幼苗、嫩叶、嫩茎和近地面的叶片上,取食植物汁液，导致幼苗、叶片出现卷曲、萎缩、脱落，影响植物的生长。别看单体蚜虫比芝麻粒还小，可它们“以量取胜”，是昆虫界里繁殖速度最快的冠军。当气候条件适宜时，蚜虫每隔4-5天就繁殖一代，成虫能活十多天，可产幼蚜60-70头。别看它们个头小，食量却很大，一只蚜虫一昼夜吸取的汁液至少是自己体重的8至10倍，多的超过30倍。何况蚜虫的群体十分庞大，一亩地的庄稼幼苗上蚜虫可达3.76亿头，可见蚜虫是庄稼的“头号大敌”。
蚜虫还有一个俗称“蜜虫”，我们老家叫作“蜜虫子”，盖因蚜虫会分泌一种甜味“蜜露”。蚜虫吸食植物汁液过多，超过自身体积时，通过直肠排出一部分，这就是“蜜露”。蜜露富含糖分和氨基酸，味道清甜可口，这恰恰是小蚂蚁的爱物。当蚜虫聚集在植物嫩叶嫩茎时，蚂蚁释放信息源，呼朋引伴，纷至沓来，在蚜虫群体中穿梭，取食晶亮鲜甜的蜜露。为了吃到更多的美食，蚂蚁还常用触角拍打蚜虫的背部，使小蚜虫分泌出更多的蜜露。有感于此，人们形象地把蚂蚁的行为称为“挤奶”，而把蚜虫喻为蚂蚁的“奶牛”。
不仅如此，为了能够经常吃到新鲜的蜜露，聪明的小蚂蚁还会饲养和放牧蚜虫。蚜虫喜温，但怕强光怕寒冷，每到秋天，小蚂蚁会把蚜虫赶到蚁巢里避寒，待到春暖花开时，再把这些“奶牛”一头头运出去，送到刚刚绽露的庄稼幼苗处或树木嫩枝上。而蚜虫们也会乖乖地配合，顺从地收腿缩背，任由蚂蚁用颚叼起。更令人惊叹的，有些蚂蚁在秋季还会收集庄稼、树木上的蚜虫卵，运回地下温暖的蚁穴越冬。阳春三月，蚂蚁再把这些蚜虫卵搬出，运到植物的根部，待孵化成虫后，蚂蚁就能源源不断地品尝到新鲜美味的蜜露了。
让人意想不到的是，蚂蚁还会像草原牧民一样，给“奶牛”蚜虫转场。庄稼地蚜虫太密集，或者这片树木叶子因被吸食而枯萎，蚂蚁们会适时地把蚜虫搬运到新的“牧场”。蚜虫也有天敌，主要是瓢虫、食蚜蝇、寄生蜂、草蛉等，蚂蚁会充当“保护伞”，把这些天敌赶走，保护蚜虫不受侵害。更有甚者，蚂蚁还会为某一区域的蚜虫群体涂抹上一圈泥巴，修建围栏，以免蚜虫受到天敌侵害，或被其他蚂蚁群劫掠，蚂蚁则派精兵强将守在围栏的出入口。
如此说来，蚜虫是蚂蚁的好朋友，为它们提供丰美的食物；蚂蚁则是蚜虫的“保护神”，为蚜虫创造优良的生活环境，以便获取充足的食物。生物学上把这种关系称为共生关系；除蚂蚁与蚜虫外，常见的还有蜜獾和响蜜鴷、白蚁和多鞭毛虫、犀牛和犀牛鸟、鳄鱼和埃及鸻（牙签鸟）等。
了解这些后，我再也不指望小蚂蚁为我的菜苗吞食蚜虫了，想方设法赶紧把它们和蚜虫一块“请”走。