■刘昌宇
在中国光辉灿烂的五千年文明史中，古代科技曾发挥了举足轻重的作用。科技史专家孙小淳教授所著的《文明的积淀：中国古代科技》一书，深入触及中国古代科技发展脉络，从四大发明到农业、医学、天文、地理等多个领域，深刻揭示了科学与文化在推动社会进步和文明发展中，所扮演的重要角色。
在书中，作者首先纠正了“科学，是近代欧洲的产物”这一片面观点。指出，早在数千年前，当燧人氏钻木取火成功之际，中国古代科学技术便已经成功生根发芽，随着历史长河生长，长成了如今的参天大树。接着，作者以翔实的例证，历数了古代科技在促进华夏文明进程中，所取得的辉煌成就。比如，我们的植物种植，最早可追溯至旧石器时代；天文历法，可溯源至仰韶文化；古朴典雅的青铜器，可上溯至文山文化；灵巧别致的墨家机关，起自先秦时期；机动笃实的铁犁技术，发轫于战国时期；惠利至今的都江堰，早在秦昭王后期就由李冰父子修筑成功；而精美绝伦的编钟，周代就已响彻宫廷；享誉中外的《九章算术》，最早由西汉的张苍、耿寿昌整理完成；内蕴丰富的《天工开物》，则出自明末科学家宋应星笔下……这些伟大的成就足以说明，科学无国界，自人类产生以来，智慧的中国人民就用勤劳的双手，创造了博大精深的中华文明。
全书共分十二个章节，全面回顾了文明视野中的中国古代科技样貌。作者分别从农业、畜牧业、天文学、制陶、纺织、冶金等方面，为我们描画了多元一体的中华文明架构。令人赞叹的是，我国先民在征服自然、改造自然的历史进程中，很早就树立了朴素的科学思想。从《墨经》有关科学概念的提出，到《周礼》科学知识体系的建立；从《考工记》中相关技术规范的制定，再到阴阳五行中自然观的体认。可以说，从上至下，古代各阶层的人民自觉或不自觉地，都构建起了科技改变自然、改变生活的新型观念。随着时代的发展，尤其是政治、经济、文化的兴盛，为科技的提振，更是打下了坚实的基础。至秦汉时代，就初步建立起了自成一脉的科技体系。最典型的代表，就是汉武帝推行的太初改历，将正月为岁首定为新的历法，不仅体现了它的科学精密，而且，将“天人合一”的自然观也融入其间，使得这部历法一直沿用至今。
中华民族历来是勇于创造的民族，用科技的力量，不断缔造出丰盈的文明硕果。从《齐民要术》到《王祯农书》，见证了农耕文明在科技助推下“稼穑熟天下足”的兴旺景象；从天文历法的迁演流变，可睹科技改变生活的崭新姿容；从数学体系的赓续相传，可察科技理念的与时俱进；从四大发明的普泽后世，可见科技在提振文化、助益文明发展中，发挥着不可或缺的作用。与此同时，智慧的古人还借助科学的力量，把一些科学的思维很早就运用到国家治理层面。
科学这无形的“手”，助推着中国一步步迈向文明的高地。翻开中华文明的史册，更是能从中见到一批名震千古的科学家身影：不慕权威的张衡，精益求精的祖冲之，知行并重的贾思勰，多才多艺的沈括，寻山探水求真知的徐霞客，中西科学交流第一人徐光启……他们用坚韧的科学家精神，书写了古代科技的大美篇章，也把华夏文明一次次推向了令人敬仰的高度。