■吴川淮
当代甲骨文的研究，从传统意义的角度讲，应该算是古代经学中“小学”的延伸，所谓小学是研究中国古代汉语语言、文字的学科，包括音韵学（释音）、文字学（释形）、训诂学（释义）等分支。当代甲骨文的研究已经不同于传统意义的小学，已经从文字学引入了社会学、文化学的研究。周伯衍新著《执甲稽古——甲骨文里的早期中国》，是用社会学、文化学的眼光重新梳理甲骨文，集中在不同主题下在甲骨的文字中去全面综合地认识早期中国，以现代人的眼光在甲骨文中获取对那个遥远时代的认知。
周伯衍长期致力于古文字研究与发掘，曾经从事新闻工作多年，他以记者的敏锐，在对甲骨文释读中赋予了社会性内涵的挖掘，对商代等时期的历史、文化、民俗、思想诸多方面进行了深入的解析和研探。这本书与其他甲骨文书籍所不同的是其叙述的趣味性和丰富性，作者以他特有的文学笔法，对一个个孤立的甲骨文字，赋予独特连锁的意义，使阅读者对甲骨文字的规律性有所认识，对古人造字的思维与我们当代人的思维进行观照，别有一种特殊的收获。
甲骨文图书的难度是甲骨文字的处理，以前的这类书籍，很多就是手抄本的复制拍照，相对简单。现在要把排字和照片处理的甲骨文整序，就颇为费事，经过选形、拍照、剪裁、复制、粘贴、传输、修复，嵌入这些操作环节，1000多个甲骨文字就关联了1000多张图片，工作量之大难以想象。所以这本书字号排列得比较大，开本也大，一本书从排版到最后的印制，前前后后经过了很多环节，两年才完成。
周伯衍是一个书法家，他先是写行书，后写简帛兼研究之，继续深入追溯，到了文字的最初——甲骨文。甲骨文的研究在某种程度上是他在书法创作与研究中不断地发现，不断地在惊奇中收获，也是在研究中自觉地沟通古今文字的联系，在发现中体悟。他是由一个书写者转向成为一个研究者，而且研究得这么深入，这么系统，非一般的书法家难以达到。当代书写甲骨文的书法家大都是在集字创作，周伯衍开始也是集字，以后他就不满意自己的这种仅仅在查阅集字的状态，而是要把每一个字“知其然亦知其所以然”，就开始了“长途跋涉”般的研究历程。
他把甲骨文当作学问来做，一做就是很多年。一个人能够如此坚持，并给我们呈现出一部书，通过他对甲骨文的解释和体系性的排列，我们了解了商代时期人们的生活起居，他们的思维方式、造字方式。他又与专门研究者不同，以书法家书写的意图去理解文字，不仅仅在于释读，更注重文字的表现。从这双重的角度再去解读甲骨，就有了不同的理解。他有一种期盼，希望越来越多的人能认识甲骨文。学习甲骨文，对他来讲是“认祖归宗”的过程，他要把自己领悟的告诉更多的人。我觉得他这是文化的一种“布道”，也是书法家兼学者的文化自觉。写作时，周伯衍始终站在读者一边，在他的著作里进行了大量“翻译”和延展工作，让原本生存于活泼泼生活当中的鼻祖文字，重新以鲜活的姿态行走在现实的生活中，为读者营造易读、有趣的轻松氛围，以行动改变着甲骨文的生存环境。
在弘扬中华优秀传统文化的今天，《执甲稽古——甲骨文里的早期中国》这本书的出版，对于广大书法爱好者、文字研究者和基层文化工作者，都具有积极意义。这本书不仅让读者认识了上古的甲骨文，更重要的是，它也展现了古人创造文字的智慧。