○朱秀坤
寒夜，燃一炉火，读红楼。
翻到第52回，也是个寒夜，宝玉去潇湘馆，看到黛玉、宝钗姐妹及邢岫烟四人围坐在熏笼上叙家常。室内弥漫着熏香、水仙花香，还有浓浓的人情味，洋溢着姑娘们的欢声笑语，气氛和谐又融洽，场景温馨且美好。屋内灯火橘黄，一盏熏笼萦绕着怡人的清芬、弥散出融融的暖意，三五知己无忧无虑地聊天，轻松随意地说笑，实乃是人生乐事。
但熏笼是什么物件？真让人稀罕得很。那是旧时用来熏香、熏衣被的工具，是放在熏炉或炭盆上的罩笼，也可烘物和取暖，熏炉与熏笼常常配合使用。古人眼里，熏香焚香皆是美事。熏香早在秦汉时期便已进入王室贵族生活。杜牧的《阿房宫赋》中就有反映秦宫里的生活场景：“烟斜雾横，焚椒兰也。”即是宫女点燃了花椒和泽兰等芳香之物在熏香。长沙马王堆1号汉墓中也发掘了一件西汉彩绘陶熏炉，出土时这件熏炉炉盘内盛有茅香、高粱姜、辛夷和藁本等香草，反映了当时社会的文化风尚和审美观念。而宋人推崇的“四大雅事”之首则是焚香，可提神静心、陶冶性情，清新室内空气，提升生活品味，也是充实内在涵养与修为的一种生活美学。李清照词中的“玉鸭熏炉闲瑞脑，朱樱斗帐掩流苏”，瑞脑又称龙脑，就是一种香料名。
熏炉或曰香熏，可大可小，小者如拳头，精致玲珑，供于文人雅士的古琴旁书案前；大者高达三四尺，如故宫内的大殿、内寝，皆置有巨大的熏炉，多为掐丝珐琅等景泰蓝质地，彰显皇家气派。熏炉上罩的熏笼，多由陶、木、竹制成，留有疏疏的孔洞，便于热量和香气的发散。后宫中常见熏笼，如南唐李煜《谢新恩》词中所云“樱花落尽阶前月，象床愁倚薰笼”，一幅深宫怨女图如在眼前。同样意境的还有白居易的《后宫词》：“泪湿（尽）罗巾梦不成，夜深前殿按歌声。红颜未老恩先断，斜倚薰笼坐到明。”
明代画家陈洪绶画过一幅《斜倚薰笼图轴》，这里的“薰”同“熏”，那熏笼并非珐琅制成，而是简朴的竹篾质地，置于横榻上，笼上搭了丝缎衣被，一位女子斜倚在熏笼上，双手拥被，正侧了头，看架上的鹦鹉。一旁的稚子，则在一名侍女的看护下，正兴高采烈地扑蝶。从图中明显可以看出，斜倚的熏笼，是用来熏衣被的。
笼下熏炉里氤氲的，无非是香料或香片，或许是“沉檀龙麝”之类。香雾袅袅升起，润物无声地渗透进锦衾或华服的经纬间、褶皱内、一丝一缕之中。如北宋晏几道的《诉衷情》所言：“御纱新制石榴裙，沉香慢火熏。”如此一来，穿衣盖被时，便会闻到一阵阵香气飘散开来，增添几分雅致情怀。
熏笼的另一用途，则是取暖。除了本文开头提到的围坐在熏笼上叙家常，《红楼梦》第51回，又有“晴雯只在熏笼上围坐”“咱们那熏笼上又暖和”“晴雯自在熏笼上，麝月便在暖阁外边”“（晴雯）只穿着小袄，便蹑手蹑脚地下了熏笼” 这样的句子。可见寒夜里，富贵人家睡在熏笼上是常事，笼下的熏炉内不但有香片香料，肯定还有彻夜不熄的温暖炭火。漫漫长夜里，如书中女子一般，惬意地躺在熏笼上，沐浴在温暖如春的香氛中，和喜欢的人说说话，又起身去赏月亮，或者淘气地去吓唬对方，虽是生活琐事，但总让人觉得无邪快乐、岁月静好，是真，是美，是值得珍藏的岁月之歌。那熏笼中升腾的曼妙幽香，不但有融融泄泄的暖意，更营造出了满室芬芳的意境。只是，能睡人的熏笼，得是粗竹片或木料制成的长方形无底笼罩吧？
纯粹用于取暖的熏笼，也叫火笼，要小巧许多。《清稗类钞》中提到浙江昌化有一习俗：“冬日，人皆携一火笼，以竹编为笼，内置火钵，以御寒。”旧时用的手炉，其实也是一种取暖的金属熏笼。刘姥姥一进荣国府时，王熙凤就“粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜火箸儿拨手炉内的灰。”
与手炉相对的，则是脚炉。幼时我曾用过一只紫铜脚炉，炉内是火星闪烁的草木灰，炉盖上有一排排镂空的小孔；手脚冰冷时，搁在上面，马上就感到暖意融融。掀开盖，丢几颗花生米、黄豆粒，很快就会炸裂开来，是极诱人的童年小食。那滋味真是香，从懵懂无知的儿时，一直喷香到两鬓染霜的中年。
可入诗画的熏笼，是文艺气息很浓的古物，颇得文人墨客的青睐。试想，朔风萧萧的雪夜里，拥了暖香熏笼，喝茶、读书，与阔别的老友闲聊，尽兴处，定定地看笼内炉火燃烧成朝阳般的丹丸，吐出幽幽杳杳的香气，思绪也随之飘至渺远的时空里去，只觉得温暖、舒适与安宁，一股禅味会油然涌上心头。如此冬夜，斜倚熏笼，真让人倍感温馨与欣慰。