○张子健
说到葫芦，大多数人的第一反应就是经典动画片《葫芦兄弟》和它的主题曲“葫芦娃，葫芦娃，一根藤上七朵花……”对于葫芦本身的历史，人们似乎知之甚少。
早在7000多年前，我国长江流域的河姆渡人就已经开始种植葫芦了。在古代，葫芦是一类植物的统称，种类多样，有“瓠、匏、壶、甘瓠、壶卢、蒲卢”等多种称呼。
人们最早种植葫芦是为了食用。《诗经》中说“七月食瓜，八月断壶，九月叔苴”。在八月份，摘葫芦是农人最重要的生产活动，可见其重要性。葫芦种类很多，并非都能食用，古时称为“甘瓠”的一定是美味的。《诗经》还有曰“南有樛木，甘瓠累之”。元代王祯在《农书》中也说：“瓠之为物也，累然而生，食之无穷，烹饪咸宜，最为佳蔬。”
葫芦还是一种广泛应用的容器。有一种葫芦被称作“匏”，个头很大，梨形，不能吃，却可以从中切开做水瓢，非常实用。这种水瓢如今在农村依然常见。除此之外，我们常见的如哑铃状的葫芦不用切割，也可以做容器。古代道士会用葫芦来装药，所以才有“不知道葫芦里卖的什么药”这样的俗语，形容无法了解一个人的真实意图。在文学作品中，葫芦还经常被用来盛酒，是常见的酒器。熟悉《水浒传》的读者们都知道，在“林教头风雪山神庙”一章中，林冲正是用枪挑着一个葫芦前去市井买酒吃。
有些大葫芦甚至可以当作游泳圈，《庄子》中就记载过这样一个故事。庄子的好友惠子向他抱怨，梁惠王赠送的大葫芦的种子结出的果实，可容五石，但去盛水它太脆弱，做瓢又太大，实在不知道有什么用，打算砸了。庄子取笑他见识浅薄、不通晓大道理，问他为何不把葫芦系在身上作为腰舟，漂浮于江湖之上逍遥快活呢？
葫芦还是许多神仙手中的重要法器。在八仙过海的故事中，铁拐李正是乘坐变大的宝葫芦漂洋过海。在《西游记》中，葫芦更是多次出现。孙悟空大闹天宫，从太上老君的葫芦中偷得仙丹。还有紫金红葫芦，它神通广大，凡被叫到姓名者只需答应一声，便会被吸入其中。后来，紫金红葫芦被金角大王和银角大王带往凡间，几次给孙悟空造成麻烦，得亏大圣手段非凡，才得以逃出生天。
葫芦在民间广受欢迎，还因为人们对它有着浓厚的情感寄托。中国人讲究喜庆，凡事喜欢图个吉利。“葫芦”与“福禄”读音相似，有个好彩头，因此成为祥瑞之物，受到追捧。人们便在家中挂上可爱的小葫芦或者摆放起各种葫芦形状的工艺品，以求好运。可以说，葫芦不仅凝结着几千年的中华传统文化，更承载着人们对未来美好生活的憧憬和向往。