○潘春华
文玩核桃，莹润艳美。有诗云：“核本树上生，入手化精灵。通体玲珑色，碰撞金玉声。修身又养性，平淡显品行。百果皆优品，唯吾文玩中。”
核桃，原名胡桃，又名羌桃，为胡桃科胡桃属的落叶乔木植物果实。西晋张华在《博物志》中记载：“汉时张骞使西域，始得种还，植于秦中，渐及东土，故名之（胡桃）。”五胡乱华时期，羯族人石勒率军占据中原，建立后赵政权。石勒称帝后，对“胡”字极为忌讳；从西域传入的 “胡桃”，被更名为 “核桃”，并延续至今。
核桃按用途通常分为两类：一类是食用核桃，一类是文玩（工艺）核桃。后者品种繁多，约百种，可大致分为麻核桃、楸子核桃和铁核桃三类。这类核桃大小悬殊，大多外皮厚、皱褶多、造型奇特、质地紧密，纹路优美，容易上浆挂瓷。麻核桃在文玩核桃中属于高档次种类，包括狮子头核桃、公子帽核桃、官帽核桃、鸡心核桃（即四大名核），以及虎头核桃等。楸子核桃相对平民化，价钱便宜但也不乏一些好品种。铁核桃手感沉，纹路较浅，但一些极具收藏价值的异形核桃多出自铁核桃。
文玩核桃要求纹理深刻清晰，两只核桃纹理相似、大小一致、重量相当。文玩核桃经把玩后变红，并逐渐升值。核桃还可被做成核雕，观赏价值更高。文玩核桃原来也被称为“揉手核桃”或者“掌珠”，各地文化底蕴不同，叫法不尽相同。不管说“耍核桃”“把玩核桃”，还是叫“盘核桃”“健身核桃”，因为核桃本身具有“冬不凉、夏不燥” 特性，既能养生、观赏，又可把玩、收藏，同时还可做雕刻，因此在文玩界长期占有一席之地。
在两千多年的历史长河中，玩赏核桃盛传不衰，形成了中国独有的核桃赏玩文化。据传，明熹宗朱由校核桃不离手，还喜欢自己雕刻核桃，并留下了“玩核桃遗忘国事，朱由校御案操刀”的野史传于民间。清朝，赏玩核桃更是到了鼎盛时期。乾隆皇帝诗赞曰：“掌上旋日月，时光欲倒流。周身气血涌，何年是白头。”喜欢把玩的乾隆还有一只“百宝匣”，其中一格就装了一对“揉手核桃”，上面雕刻着神话人物。相传他还有一副对联，上联“单掌托日月”，下联“一语定乾坤”，横批“江山在握”。这位自称“十全老人”的皇帝，还真是一位玩核桃的行家里手。
清朝中晚期，玩赏核桃之风达到鼎盛，一对心仪的上品核桃成为当时官员士绅身份和地位的象征。清朝文人墨客更是热衷于附庸风雅，将赏玩核桃归为“四雅”（核桃、鸟笼、扇子、葫芦）之一，参与其事者被视为“风雅之举”。核桃之风也影响到了社会各个阶层，当时的民谚就有“文人玩核桃、武人转铁球、富人揣葫芦、闲人去遛狗”之说，把文玩核桃排在首位。清末战事不断，文玩核桃也慢慢淡出了人们的视野。
核桃在我国虽然分布广泛，但符合文玩品质标准的核桃，主要产自北京、河北、天津、山西、东北及西南等地。河北承德，是传统文玩核桃的主要产地，出产“狮子头”“公子帽”“楸子”等品种。河北张家口地区野生山核桃众多，最著名的就是涿鹿县“南将石狮子头”，还出产“虎头”和其他品种的“狮子头”文玩核桃，品质优异。特别值得一提的是河北保定涞水县，所产的文玩核桃有“鸡心”“狮子头”“虎头”“公子帽”“双棒”等诸多品种，其纹理形成自然天成的图案。2010年，“涞水麻核桃”列入国家地理标志产品。天津蓟县也是文玩核桃重要产地，有名的品种层出不穷，其中“盘山公子帽”最为著名；蓟县核桃外形粗犷优美，纹路清晰。
文玩核桃盘揉滋养非一日之功。刚下树的白茬核桃上手时，干涩隔手，需要轻揉于掌，两个核桃相互盘旋但不相碰。3个月左右，核桃表面发亮，色泽渐红，变轻变小，这说明核桃内部的水分在蒸发。随着揉搓盘玩的时间越长，颜色慢慢会从姜黄转为深红，表面有了透亮的瓷器釉感，即“挂瓷”。多年坚持把玩，核桃包桨方能完美，手感才能温润如玉，碰撞之声如骨如牙，金石之响，尽显古朴之风，让人爱不释手。
近年来，随着人们物质生活水平的提高，文玩核桃又逐渐被关注，走进了很多人的生活。手握一对饱满圆润的文玩核桃，把玩揉盘，它们如日月流转，仿佛让时光都倒流了。如此，既修身养性、强健身体，核桃也在时光磨砺下平复了棱角，由凡物蜕变成莹润艳美的“掌上明珠”。
文玩核桃，作为人生岁月中的一种轮回、一种历练、一种静好，何不一试？