○谢晓丰
说起荆条，久在乡村的人没有不熟悉的，如老邻旧居一般，就生活在我们周围，习以为常，司空见惯，也没觉得有啥特殊之处。
乡村的荆条，一般生长在山上、坝梗、道边等荒凉之地。每到春天，随着春风的吹拂，伴着燕子的呢喃，经春雨一滋、一润，如约地现身在荒野里。待到万物复苏，山野间愈加清秀可人。满山满岭的绿色，大海般无边无际。春天是绿色的领地。即使平淡无奇的小草，也泛滥出生命的强劲和神奇。
当绿色一统天下之时，小伙伴们整日穿梭在荆条密布的松林里，寻寻觅觅，找寻桔梗、地黄、柴胡、防风的身影。每当有所斩获，都会发出阵阵惊喜。荆条花馨香之气溢满全身，闻到清新的花香，顿感浑身得劲儿。时间长了，若闻不到，好像缺少点什么似的。朝夕相处，不觉其好，一旦走远了，白云孤飞，对荆条花就念念不忘。
在我的记忆里，荆条特别皮实。即使某个年头干旱异常，也无法阻挡荆条开花的决心，因此让乡党们对默默无闻的荆条生发出无限好感和亲切。小时候就觉荆条像一个执着的人，它认定的事九头牛也拉不回来。后来才知道，荆条生存能力极强，非常耐旱。
荆条可谓全身都是宝，它的叶清秀，花淡雅，蜜香甜，而且它的茎、果实和根均可入药；枝可以当燃料，也可当编织原料，可谓四季都有独特风景。
每当夏季荆条花开，空气中弥漫着花香，淡紫色的小花发散出恰到好处的清新香气，一浪接一浪。小蜜蜂发出的嗡嗡声，响彻在荆条花丛中。听一个蜂农讲，荆条蜜品质好。每逢荆条开花季节，每群蜂可产蜜15～20公斤。其蜜色泽艳，呈琥珀色半透明状，如果结晶则细腻乳白，气味芬芳，口感甜而不腻，还具有促进消化、调理肠胃、补中益气等功效。
记得小时候家家都不富裕，尤其到了秋冬季，每天做饭暖炕的柴火很容易短缺，于是故乡人就把目光瞄准了荆条的枝，会用镐头刨山林里的荆条疙瘩，一点点割掉荆条的茎、叶，然后晒干荆枝当柴烧。
荆条筐、荆条篓，小时候在农村集市上经常看到，农家人自编自卖，价格还不贵。这些用荆条枝编制的筐和篓，小一点的，可装碎柴火、玉米棒子，下地割青草、上山采蘑菇亦可用；通风透气，分量还很轻，拿来拿去不累人。稍微大一点的荆条筐、荆条篓，就用来装水果，我们就叫它果篓。
父母早年常编制果篓，以贴补生活。这样的活计，一般在冬季进行。先找块水塘，把枝条扔进去，泡透后捞上来；拿到家以后，用牛角豁子（塞子）破成三等瓣儿，然后开始打底儿，渐有模样。在细荆条枝的配合下，编成一个个大果篓。最后统一装车，卖到供销社收购站。直到今天，我经常会梦到父母挑灯夜战，借着微弱的灯光不知疲倦地劳作。当我揉揉惺忪的眼睛，耳边传来挂钟叮当作响，已是后半夜一两点钟。这样的日子一直延续了好多年，记忆犹新。
荆条、荆条花、荆条蜜、荆条篓……我又想到了荆条枝做成的发钗。在遥远的古代社会，寻常家庭的女人为了把头发别起来，会顺手扯下一根荆枝，把带叉部分截成小段成为荆钗。后来荆钗便代指女子，旧时男子对妻子的谦称“拙荆”，即来源于此。
关于荆条枝最著名的历史掌故，就是负荆请罪。战国时期，赵国蔺相如和廉颇一文一武，堪称赵国股肱之臣。渑池会之后，因为蔺相如功劳大，被赵王封为上卿，官位在廉颇之上；因此廉颇不服，想要当面羞辱蔺相如。蔺相如得知后，一直避免与之见面。后来他的门客以为他胆怯想要离开，蔺相如解释说这么做是把国家危难放置于私怨之前。蔺相如如此深明大义，打动了廉颇，于是出现了历史上著名的一幕“负荆请罪”，两人从此成为挚友。
随着社会的发展进步，原来的棉槐和荆条编制品被更轻便的制品渐渐替代，这些传统手工制品曾经一度远离了人们的生活，可我对荆条的感情一直没有改变。自小，我就对它肃然起敬，总觉得荆条似乎天生就带着四季使命降临人间。春天负责装扮大地与山川，夏日带来甜蜜的蜂蜜，秋冬季又可当燃料……心甘情愿地为人类奉献出全部。