○汪建平
夏日炎炎，蝉声阵阵。
蝉虽渺小，但它的一生与人的一生一样，都在追求“升华”与“放飞”这一目标，可谓殊途同归。
蝉，即知了。它的俗名非常多，不同的地区叫法各不相同，常见的有知了、知了猴、树知了、秋知了、地蚕等等。对蝉的认识，不同的时代、不同的人群，有很大的区别，甚至大相径庭。
晋人陆云，在《寒蝉赋》说蝉有五德，是至德之虫：“夫头上有緌，则其文也。含气饮露，则其清也；黍稷不享，则其廉也；处不巢居，则其俭也；应候守常，则其信也。加以冠冕，取其容也，君子则其操，可以事君，可以立身，岂非至德之虫哉……”他从外表、饮食、生活习性进行剖析，说蝉有涵养，并且清正、高洁、廉洁、自爱。但古人也给后人留下了“蝉不知雪”的成语（出自《盐铁论·相刺》），蝉夏天生，秋天死，看不到雪，用来比喻人的见识短。
很少有昆虫能发出蝉这么响亮的声音。雄蝉鸣叫声，是为了吸引雌蝉与之相会、交配。待到卵中孵出幼虫，新一轮的生命循环就开始了，幼虫会先趁机钻到地下，待上几年甚至十几年，经历五次蜕皮，终于飞上枝头……这个过程中，最为人称道的是第五次的蜕皮羽化，也就是“金蝉脱壳”，这是蝉的一生所必须经历的阵痛，无异于一场血与火的洗礼。它需要找到合适的树杆，用爪子固定住自己，将头部率先从旧皮中顶出来，然后扭动身体并用力抽动，逐渐将身体的其他部分也挣脱出来，然后等待新皮的硬化……整个过程需要付出极大的努力和耐心，但最终换来的是一次全新的生命体验。蝉，终于可以高飞了。这个过程所展现出的独特的美感和力量，给人以启示，令人神往。
“垂緌饮清露，流响出疏桐。居高声自远，非是藉秋风。”唐人虞世南这首《蝉》，表达了诗人对高尚品格的无限向往和不懈追求。表面上诗人写的是蝉的形状和栖高饮露的生活特性，实际上是以“流响”写出了蝉声的清越，暗示着君子的高标逸韵；后两句虽然描写的是蝉栖居高枝、声音自然传得很远这一现象，但隐含的却是君子德行兼备、没有外力帮助也会成功的意思。做官做人有高尚的品格和操守，说话自然底气十足、声名远播。这种居高致远，完全来自于人格魅力。
唐高宗仪凤三年，骆宾王入为侍御史，因多次上书讽刺武后，获罪入狱。在狱中，他写了《在狱咏蝉》：“露重飞难进，风多响易沉。无人信高洁，谁为表予心？”这首诗的序言中，他还如此写道：“每每至夕照低阴，秋蝉疏引，发声幽息，有切尝闻。岂人心异于曩时，将虫响悲乎前听。嗟乎！声以动容，德以象贤。故洁其身也，禀君子达人之高行，蜕其皮也，有仙都羽毛之灵姿……”句句说蝉，实在处处喻己，抒发诗人的幽愤和远大抱负，托物寄兴，感慨深微，成为脍炙人口的名篇。
纵观蝉的一生，隐忍地下，出土艰难；树高百尺，攀爬艰难；讲究清淡，饮露艰难；强敌环伺，安身艰难。但无论怎样，它最终完成了“居高声自远”和“放飞自我”的心愿，并为大自然留下整整一个夏季的欢快乐章，使塘中之蛙为之仰目，更让人类为之感佩。
“螳螂捕蝉，黄雀在后”，最早出自《庄子·山木》，说的是有一日，庄周到雕陵之圃游玩，看见一只异鹊从南方飞来。异鹊双翼宽广，有七尺多长，眼睛又圆又大，足有一寸，在触到庄周的额头后，停歇在栗林中。庄周说：“这是什么鸟啊！翅膀广却不能远飞，眼睛大却看不清东西。”于是提起衣裳快步走去，手拿弹弓，准备伺机射杀异鹊。这时，他看见一只在浓荫里休息的蝉忘了藏身，一只利用树叶遮挡的螳螂正要发起进攻；那只异鹊见螳螂有利可图，便跟了过去，但不知树下的庄子正拿着弹弓瞄准它呢。此情此景使庄周惊醒，说：“哎！原本万物就是这样相互牵累，彼此以利相招引！”想到此，便扔掉弹弓，急忙返身往回走。这个典故告诫人们，万事都不能只看眼前利益而不顾后患。
蝉看似在食物链的底端，但世界是一个复杂的、环环相扣的体系，生命体彼此之间以及和环境之间相互依存。地球上没有任何生命能够独立存在，无论是海洋、陆地还是天空，所有生命都结合在一起，形成一个大的循环。
由是观之，即使身在食物链“顶端”的人类，也应该尊重生物的多样性，注意生态环境保护，并且与之休戚与共。这或许正是“蝉”给予人类的另一层启示。