○刘琪瑞
盛夏时节，母亲小院子里的秫秸花窜到了半人多高，红灼灼的花朵映得人心里亮堂堂的。
我和爱人带着一岁多的孙子康乐回家看母亲，康乐和一棵秫秸花比高儿，他翘起脚尖也够不到，圆嘟嘟的小脸和花儿一样灿烂……
秫秸花，是我山东老家的叫法，它的大名叫蜀葵，为锦葵科蜀葵属植物。蜀葵的别名和它的习性有关，会在每年端午节前后，也就是麦子成熟时绽放，所以俗称“端午锦”“麦熟花”。又因其植株可高达2米，且花色多为红色，故而又得名“一丈红”。据说，它是唯一以“蜀”为名的花，清代《花镜》一书中云：“蜀葵，阳草也……来自西蜀，今皆有之。”此外，它还有戎葵、吴葵、胡葵、斗篷花、光光花、蜀季花等众多别称。其花朵硕大，有单瓣、复瓣，腋生成簇，花色主要为红色，亦有粉、紫、白等色，开遍整个夏天，开得如火如荼，一片粲然，给人一种豪爽大气之感，宛如百花中的“女汉子”。
蜀葵为我国的特有花卉，栽培历史悠久，有2000多年的栽培历史，也是最早传入西方的中国本土植物之一。因其朵朵向日，灼灼其华，古代文人墨客对蜀葵钟爱有加，常赋诗作文赞美。西晋文学家傅玄在《蜀葵赋序》中曰：“蜀葵，其苗如瓜瓠。常（尝）种之，一名引苗，而生华，经二年，春乃发。”北宋诗人韩琦作《蜀葵》云：“炎天花尽歇，锦绣独成林。不入当时眼，其如向日心。”赞它向阳而开，锦绣成林。明代杨穆在《西墅杂记》中说：“五尺栏杆遮不尽，尚留一半与人看。”赞美蜀葵植株生长旺盛，茎直挺拔，繁花俏丽。清代诗人王润生更为蜀葵鸣不平，诗曰：“年年废圃我葵放，浅紫深红艳若何。一丈高枝花百朵，被人嫌处只缘多。”
蜀葵入诗亦入画。明代画家、诗人唐寅特别喜爱蜀葵，写诗赞道：“海榴半吐绽，蜀葵如锦簇。”他曾作有一幅扇画《蜀葵图》，上绘蜀葵、湖石，湖石玲珑剔透；深浅墨色渲染出蜀葵花叶，画上自题诗云：“端阳风物最清嘉，猩色戎葵乱着花。雄黄更扰菖蒲酒，杯里分明一片霞。”以表达对这种灿若云霞的花卉之钟爱。敦煌壁画中，也常见蜀葵的踪影。清代画家王武曾画过不止一幅《忠孝图》，画面的主角是蜀葵和萱草；在古代，蜀葵象征“忠”，萱草代表“孝”。在其中一幅《忠孝图》上，王武题曰:“古人合写萱葵为忠孝图，漫仿其意，工拙所不计也。” 二者的结合，便是忠孝双全，蜀葵和萱草画在一起，也是我国古代绘画中的一种传统题材。
蜀葵传到国外后，得到了许多顶级艺术家的青睐，例如丢勒、提香、梵高、鲁本斯、莫奈、列宾等世界著名画家，都曾在作品中描绘过它，可见蜀葵在世界范围内影响之深远。
蜀葵更是一种常用的中药材，其花、叶、茎、根、种子皆入药，有和血止血、解毒散结的功效。《名医别录》称其为“吴葵”，“主理心气不足”。《证类本草》说它“根及茎并主客热，利小便，散脓血恶汁”。《本草纲目》对蜀葵的苗、根茎、花、子等药性、功用记述得更为详尽。
民间用蜀葵疗病的小药方很多。犹记得小时候的某个夏天，我热火上冲，母亲从老中医处讨来了方子，采挖蜀葵根洗净熬水，让我连服加洗；不几日，燥火消去。和小弟贪玩，不慎被蜂子蜇了，面部肿得吓人，连眼睛都睁不开了，痛得大哭大叫。母亲赶紧又去老中医那里讨方子，采来蜀葵花，又寻了石榴花、艾叶心等，阴干研末，开水调成糊状，反复涂抹，我俩渐渐消了肿、止了痛。我们家还用蜀葵的种子洗头发。母亲和小妹每年都会采紫蜀葵，然后收了蜀葵籽，晒干了收存，常用它们泡水洗发；眼看着一头秀发被养得乌黑黑、亮闪闪，走起路来大辫子、小辫子油光闪亮，荡荡悠悠，惹得左邻右舍的女人家羡慕不已，纷纷前来讨要方子。
蜀葵是地地道道的农家花，城市的大公园、小游园少见其影，它们多种在小村小巷中，植于农家房前屋后、篱架下庭院里，与石榴花、紫茉莉、凤仙花、鸡冠花一起，开出了大片大片的乡愁。我爱它“眼前无奈蜀葵何，浅紫深红数百窠”的红火劲儿，爱它“花根疑是忠臣骨，开出倾心向太阳”的坚贞顽强，更爱蜀葵“千古无人歌实德，骚人只解逐余香”的默默奉献精神！