在嘉陵江源头的青山绿水间，我见到了炎帝塑像。
五千年前，渭水流域的姜水之畔，古老的姜炎族诞生了一位伟大人物——中华人文始祖之一的炎帝，又称神农氏。这尊石像，恰是古籍中炎帝的形象，他手执谷穗，头顶牛角，伟岸挺拔，俊逸矫健，在旷野里栉风沐雨。谷穗代表智慧和善良，牛角则是勇猛和威严的象征。
宝鸡市区经二路有炎帝园，车水马龙之外偏安一隅，翠竹掩映，仿古建筑群庄重典雅，炎黄子孙纷纷来这里寻根。史载，黄帝首先在天台山祭祀炎帝，秦汉以来历代沿袭。秦国开始以朝廷名义祭祀炎帝。宋代，每遇新皇登基等大事，朝廷要派官员去炎帝陵祷告。隋唐以来，宝鸡地区开始设庙宇祭祀炎帝和黄帝，留有神农祠等遗迹。常羊山有规模宏大的炎帝陵，每年都有万千炎黄子孙前来拜谒。
“神农氏，姜姓也。母曰任姒，有蟜氏女，登为少典妃，游华阳，有神龙首，感生炎帝，人身牛首，长于姜水，有圣德，以火德王，故号炎帝。”《史记》记载了炎帝的传奇身世。传说少典娶了有乔氏女儿女登为妻。一天，女登去大龙王山请教牧羊技艺，顺牛头河南下，在神农山洞口休息。忽然，一条巨龙腾飞而下，女登顿觉浑身酥软，后来，身怀有孕，生下一个头长青角的男孩。男孩长大后身姿魁伟，智慧超群，大家拥他为姜氏部落首领。
炎帝始生在姜水。《国语》载：“炎帝以姜水成。”姜水就在宝鸡境内。渭河与清姜河交汇的台地就是姜氏城，即今天的姜城堡。考古显示，姜氏城是远古时期先民聚落之处，城的萌芽。崎岖艰险的山崖峭壁，都留下了炎帝的足迹。你看他目光如炬，审视一棵棵植物。一双毛茸茸的大手，采来植物的茎叶花果，轻嗅浅尝，仔细端详，欣喜或叹息，还得留下样品，做好标记。每每野兽来袭，他便以强健的臂膀、拙朴的工具奋力反击。山野里，这位执着的拓荒者、攀岩者、研学者，大智大勇者，率领族群开拓了人类文明的第一条溪流。
渭河流域土地肥沃，气候湿润，炎帝部落开始定居建城。先民皆食禽兽，可渐渐人多兽少，食物不足，炎帝遂顺应天时地利制耒耜，教民稼穑，农作技术进步，粮食丰收，生活安定，从事农耕的人，沿水流向东南方发展，原始农业在这里萌芽，人们称他神农。炎帝部落以宝鸡为中心，沿渭河发展到中原大地。后来炎帝部落与南方的蚩尤发生战争，求助于黄帝部落在涿鹿大败蚩尤。以后，炎黄两部落联盟形成了华夏民族的主体。再后来，炎帝部落一部分南迁，足迹两湖。一部分留于黄河流域，融合于其他氏族部落，仍奉炎帝为祖。
我在典籍里追寻，炎帝率族群辗转迁徙，足迹遍布大江南北，宝鸡是炎帝的生命密码，生于斯、创业于斯，卒于斯，生命标识都在宝鸡。今天的宝鸡姜水流域姜城堡、九龙泉、天台山，都有人们寻根拜祖的足迹。
那是上古的一天早晨，太阳冉冉升起，葱郁的山林在风中摇曳，炎帝像平常一样早起，强健的肌肉闪着力量和光辉。先民们也带着新制的工具下田劳作。庄稼苗冒出嫩芽，小溪汩汩流淌。炎帝筋骨舒展，在崇山峻岭之间健步如飞，这座大山近乎被他踏平了，满山荆棘，被他踩出了一条盘山路。今天，炎帝打算去山顶最险峻的高峰。山间植物挨个儿尝遍了，顶峰上几株嫩草，叶片黄绿，很是鲜亮。炎帝抬眼的瞬间，阳光很刺眼。一定要尝尝那几片黄叶。踩着怪石嶙峋的山崖向上攀爬，双手紧抓下垂的藤蔓，脚趾在岩石间摸索踩稳了。脚踩不稳，就用头上的角钻探打个洞。终于，炎帝登上了顶峰。
一轮红日金灿灿，亮光光。远山如画卷，炎帝看着子民正轻快有序地劳作，小动物们欢快地奔跑，河流清澈，山泉叮咚。那些山坳间布满自己的脚印，回想起一些山岩撞得自己牛角生疼，无数次跌撞流血；可看到子民和睦耕作，族群井然有序，炎帝露出了欣慰的笑容。他想坐在身边的岩石上休息片刻，那嫩黄的草芽儿瞬间闯进入眼眸。哈，让我尝尝。炎帝折下一截芽尖，鹅黄的叶片新鲜生动，满满都是汁液。炎帝像往常一样把草叶塞进嘴里。一丝淡淡的甜味儿盈满口腔，继而有些酸涩。炎帝吞下整个叶片，瞬间腹痛难忍，肝肠寸断，头晕目眩，在岩石上昏睡过去，嘴角流出几滴鲜血。日中而市，侍从不见炎帝回来，带民众找到时，炎帝已永远倒在了天台山巅。先民们悲痛欲绝，举办了最大的丧仪。从此，天台山便有一座烧香台，正是黄帝祭奠炎帝的地方。
常羊山炎帝陵，香火不断。庞大的圆形陵墓，青石砌筑，墓碑刻“炎帝陵”大字。墓前通道两边为历代帝王塑像，陵冢后为颂扬炎帝功德的诗词、楹联和绘画碑林。陵墓与群山相望，松柏成林，可远眺高耸入云的秦岭大散关，俯视炎帝降生的姜水。以山取势，古建成群，三面凌空，雄伟神圣、肃穆古雅。作为农业、医药和市场的创始者，炎帝神农氏在历代祀典中，地位崇高，海外各界人士纷纷拜谒。
世人给炎帝几个沉甸甸的称谓，述说丰功伟绩，也蕴含无边敬仰。炎帝教民稼穑，在农业领域为人类拓荒作出了跨越性贡献。对我们这个农耕文明起步的国家，这是多么伟大的壮举，世称神农氏；今天的宝鸡石鼓山下，满满人间烟火，您看见了一定会欣慰。今天的宝鸡人走在繁华烟火间，定然也会想起您。再一次仰望您的塑像，左手拿谷，右手持镰，目光炯炯，庄重慈祥。
中华历史源远流长。青山相伴，渭水萦回，每一个炎黄子孙站在先祖的陵寝前，内心都会有种莫名的感动。宝鸡众多古遗址，见证了炎帝部落繁衍生息、发展壮大的过程。天台山、常羊山、蒙峪沟、九龙泉、清姜河、炎帝陵、炎帝祠，更是呈现了炎帝在西秦大地一路披荆斩棘的履历。生在炎帝故里，因您的庇护，凡夫俗子也常常感到一种心灵坚韧和浩然之气。先祖蒙荫，心中虽有更多敬畏、更添力量。
中华文化源远流长，炎黄文化是中华文化的根文化。炎黄二帝既是人文初祖，也是血亲始祖。文化一脉相承，亲缘血浓于水。这是先祖带给后人的福祉。炎帝，离我们五千年之遥，又与这片土地密不可分。您在秦岭间攀登，在渭水畔踏足，为众人抱薪火，世人必将永远爱戴您。您身上远古的霞光，将带给人间无限的浩然正气。
何其荣幸，生在炎帝故里。