○雷焕
元宵节，又称上元节，是农历新年的第一个月圆之夜。
这一天的夜晚，皓月当空，灯火辉煌，人们纷纷出门赏月、观灯、耍社火、猜灯谜，共享团圆与欢乐。在热闹的氛围中，灯谜作为一种富有益智、趣味性的文化娱乐活动贯穿其中，为节日增添了欢声笑语。
追溯历史，灯谜是我国独创的民间艺术。春秋时代就出现了带有隐语的句子，到汉魏时开始称为谜。灯谜与元宵节的渊源深厚。早在先秦时期，便有了“隐语”和“廋辞”的猜谜游戏，可以看成灯谜的雏形。“隐语”，多指谜语的语言含蓄、意义隐藏。南朝时期的《世说新语》中，就出现了“黄绢幼妇，外孙虀臼”的字谜（每两字猜一个字）。书中也给出了答案：“黄绢，色丝也，于字为绝。幼妇，少女也，于字为妙。外孙，女子也，于字为好。虀臼，受辛也，于字为辞。”合起来就是“绝妙好辞”。
到了唐宋时期，元宵节逐渐发展成为一个重要的传统节日，灯谜在这一时期也得到了极大的发展，形式和内容都更加丰富多样。据《武林旧事》记载，南宋时期的临安城已经有了专门制作灯谜的艺人，他们以彩灯为载体，将谜语写在上面，供人们猜测。此时的灯谜不仅仅是一种娱乐方式，更是文化交流和传承的手段。
在唐代，灯谜的种类更加繁多。除了传统的字谜、物谜之外，还出现了以诗词为表现形式的谜语。这些谜语往往以诗句为题，如王维的一首诗：“远看山有色，近听水无声。春去花还在，人来鸟不惊。” 静境之美出乎首句，在于有静心者能品之。谜底是“画”，也是这首诗的题目。白居易的诗“不用裁为鸣凤管，不须截作钓鱼竿。千花百草凋零后，留向纷纷雪里看”，谜底是“竹”。整篇写竹，借竹言志，却没有出现竹。皮日休的一首诗：“未游沧海早知名，有骨还从肉上生。莫道无心畏雷电，海龙王处也横行。”此诗谜底就是诗的题目《咏螃蟹呈浙西从事》，句句围绕着螃蟹来写，从外形写到内在。
宋代是我国灯谜文化发展史上的一个重要转折点，大量文人雅士参与制谜、猜谜活动，王安石、苏轼、黄庭坚等都是精擅此道的行家，而且各类谜语应运而生，开始更广泛地在民间流传。宋代的笔记小说《遁斋闲览》中记录了王安石戏作一则谜语：“画时圆，写时方；冬时短，夏时长。”同僚吉甫（指吕惠卿）用另一首诗解开了谜底“日”：“东海有一鱼，无头亦无尾，更除脊梁骨，便是这个谜。”此时谜与灯结缘，元宵节观灯已成为遍及城乡节俗。制谜者在花灯上写上谜语供人猜射，使猜谜活动从文人圈子扩展到了寻常人家。
到了明清时期，随着社会经济的发展和市民阶层的壮大，元宵节的庆祝活动愈发盛大。灯谜在这一时期也更加普及，成为了元宵节不可或缺的一部分。明代诗人于谦的诗《石灰吟》：“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”此诗常在灯谜中出现，作者借石灰品质抒发自己一身清白正气。在明清的小说中，经常可以看到关于元宵节的描写，其中不乏对灯谜的精彩描绘。《红楼梦》中便有许多关于灯谜的描写。如“身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。”谜底是砚台。“阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。”谜底为风筝。“天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱，因为阴阳数不通。”谜底乃算盘。这些富有想象的灯谜，彰显出曹雪芹还是一位制作灯谜的高手。
明清时期的灯谜，更加注重文学性和艺术性。许多文人墨客都热衷于创作灯谜，将自己的智慧和创意融入其中。这些灯谜往往语言优美、寓意深远，既有一定的难度，又富有娱乐性。与此同时，随着商业经济的发展，一些商家也开始利用灯谜来吸引顾客。他们在店铺前挂起彩灯，上面写上谜语，供过往行人猜测。猜中者不仅可以获得奖品，还能增加店铺的人气和知名度。
当今社会，元宵节灯展随着科技的加持更加绚丽，灯谜这一传统习俗继续得以传承、发扬光大。许多地方都会举办各种形式的元宵灯会和猜灯谜活动，猜灯谜，赢奖品，给新的一年带来好兆头，吸引了无数人参与。这些活动，不仅让人们感受到节日的氛围和传统文化的魅力，也促进了人与人之间的交流与互动。