在中国的传统民俗中，每逢新春佳节，许多家庭都会买来五颜六色的各式年画张贴在家中，以示喜庆。年俗读本《年画传奇》，以120多幅精品年画、40多个中华民间传统故事为脉络，从一帧帧缤纷靓丽的艺术品中，为我们找寻回久违的年俗和年味。
年画，是中国绘画的一种，始于古代的“门神画”，它源于远古时期人们对自然和神灵的崇拜，是民间艺术中的一朵奇葩，深受大众尤其是农村老百姓的喜爱。传统年画多用木版水印制作，它起源于汉代，发展于唐宋，盛行于明清。1949年后，年画艺术得到了快速发展，许多画家突破旧年画的窠臼，融入其他绘画艺术的表现手法，使年画面貌焕然一新。像天津杨柳青、江苏苏州桃花坞、四川绵竹、陕西凤翔、湖南邵阳滩头木版年画等都是其中的佼佼者。
《年画传奇》作为一本年俗文化的致敬之作，以宏大的历史观，从丰富博大的年画文化中，甄选了四十余个最具代表性的年画故事，包括“历史传说”“神仙奇事”“神奇动物”等三大类，并收录了表现这些故事的各地精品年画作为插图，古朴稚拙，图文并茂，文韵深厚。“历史传说”部分，以历史故事和民间传说作为主线，精心选取了神农尝百草、大禹治水、鲁班造锯、桃园三结义、木兰从军、五子登科、岳母刺字等内容，再辅以素朴典雅、色泽艳丽的年画，生动表现了神农氏等众多历史人物的风采。这些历史传说，深蕴着仁、义、礼、智、信等儒家思想，给人以长久的精神助益和道德滋养。
“神仙奇事”部分，注重从古老的神话传说中汲取创作的养分，提到了土地神、妈祖、灶王爷、观音菩萨、嫦娥、宝莲灯、八仙过海等神话故事，并配以简洁流畅、古朴大方的年画，形象地展现了这些神话人物的风韵与气度。国人的朴素信仰和美好祝愿，都被浓缩在言简意赅的张张年画里，予人以深长的心灵慰藉。
“神奇动物”部分，主要从人与自然的关系说开去，历陈了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪等十二种生肖动物在人们的物质生活和精神生活中所作出的独特贡献。且从生肖文化的角度，着重分析了这十二种动物的象征寓意。古往今来，这些颇具灵性的生肖动物，以个性鲜明的形象，融入人类的生产、生活当中，并成为民俗文化的一部分。
书中的附录部分，则撷录了著名作家和文化学者冯骥才对中国年画的论述之作。多年来，冯骥才先生为保护中国各地民间年画艺术，付出了大量的时间和精力，也收集到了灿若星河的年画作品。本书所选年画正是从这些年画中优选出来的，并由冯骥才文学艺术研究院中国木版年画研究中心进行艺术指导。文中，他结合多年的民俗研究，主要从传承与创新的维度，深入探讨了有关中国年画的人文价值。他指出，对年画的保护，不应仅看重它传奇性的一面，更应看重其文化属性和精神寓意方面，这样的年画，画里有“话”，才能流传千古。