○白来勤
腊八节是我国重要的传统节日，历史上许多文人墨客争相咏颂这一节日或其前身的“腊日”，留下不少脍炙人口的名篇佳作。
腊日，是古代年终时大祭万物的节日。晋人裴秀的四言诗《大腊》这样写道：“日躔星纪，大吕司辰。玄象改次，庶众更新。岁事告成，八蜡报勤……有肉如丘，有酒如皋。有肴如林，有货如山。率土同欢，和气来臻。祥风叶顺，降祉自天……”诗中描述了古代腊祭时，向诸神报告“年丰物阜”的好年景，这也是岁终腊日诗人的一篇抒怀之作。北齐魏收的《腊节》，也写出了寒凝大地、数九隆冬时节，人们在桌上摆酒肉以祭百神的情景，诗云：“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。”
汉代蔡邕《独断》卷上曾记录：“四代腊之别名： 夏曰嘉平，殷 曰清祀， 周曰大蜡，汉曰腊。”意思是腊日在四个朝代的名称不一样，夏朝称之为“嘉平”，商代称之为“清祀”，周代称之为“大腊”，汉代就称为“腊”。腊祭在十二月举行，故古人称十二月为“腊月”，称腊祭日为“腊日”。先秦的腊日，在冬至后的第三个戍日，据《说文解字》载：“冬至后三戍日腊祭百神。”从南北朝开始，腊祭才固定在腊月初八。
唐代杜甫《腊日》诗云：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵陵雪色还萱草，漏泄春光有柳条。纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄。”从诗中可以看出，诗人作此诗的那年腊日，气候温和，冰冻全消，雪层融化露出萱草，细柳飞舞，诗人高兴之余准备当晚还家，纵酒狂饮度良宵，但得知皇帝召近臣晚入于内殿，所以不能随便走开。整首诗透露出心里终究有点不畅快。
宋代陆游《十二月八日步至西村》诗云：“腊月风和意已春，时因散策过吾邻。草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。多病所须唯药物，差科未动是闲人。今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新。”诗中写道，虽是隆冬腊月，但已露出风和日丽的春意；柴门里草烟漠漠，河边有牛经过的痕迹；这一天人们互相馈赠佛粥（腊八粥），更感觉到清新的节日气息。 清道光帝也曾作诗《腊八粥》：“一阳初夏中大吕，谷粟为粥和豆煮……盈几馨香细细浮，堆盘果蔬纷纷聚……童稚饱腹庆州平，还向街头击腊鼓。”可以想见当时熬制腊八粥的仪式感和作者的感怀。
陕西关中大部分地区都吃腊八粥，但因粮食作物的差异，有些地方也吃腊八面；而且吃的时间很有讲究，要在“腊日”太阳出来之前，基本在天不亮就要吃毕。此外，还延续了腊祭的传统，先要请祖先和家宅的六神享用。甚至会给禽畜、树木、门、磨子、碌碡、碾子等家宅里一切重要的物件“吃”。例如陕西凤翔一带，民间就流传着民谣，如“鸡儿鸡儿吃腊八，吃到肚里屙疙瘩（鸡蛋）。树儿树儿吃腊八，吃了腊八长丈八”“天吃腊八，风调雨顺；地吃腊八，五谷丰登”……当完成这些程序之后，然后才是全家聚餐、一饱口福的时候。腊八粥或者腊八面，不一定一顿吃完，可连续吃数日，取细水长流之意。关中有的地方，讲究把腊八粥一直吃到正月，取“五谷丰登、连年有余”之意。鄠邑区有民谣曰：“腊八粥，吃不足；腊八面，吃不断。”
从营养学的角度看，腊八粥颇有营养价值，尤其符合冬季人们身体机能的需要。从古代典籍和文学作品里可以看到“腊八粥”的配方，跟后来关中人所吃的“腊八粥”相差不大。在明代小说《金瓶梅》里，做腊八粥要“粳米投着各样榛、松、栗子、果仁、梅桂、白糖粥儿”。《明宫史》记录的宫廷内腊八粥则是：“前几日将红枣捣破泡汤，至初八早，再加粳米、白果、核桃仁、栗子、菱米煮粥……”。《红楼梦》中，腊八粥的配方是各色米豆加五种菜果（红枣、栗子、花生、菱角、香芋）。
腊八以后，渐渐昼长夜短。关中民谚云：“过了腊八，长一杈把；过了年，长一椽。”也就是说过了腊八以后，白天的时间会越来越长，过年后白天的时间会更长。过去还有“过了腊八糊涂了”的说法，意思是过了腊八以后，人们在“宁穷一年、不穷一节”的思想驱使下，为了过好春节而开始大买特买，花钱就开始无限度了。如此，往往过春节不久就会感到压力了。这当然是提醒大家，过了腊八也要理性消费 ，不要图一时口腹之快而忘了过日子要精打细算、量入为出。