美国白宫和国防部8日表示，他们将调查国防部长奥斯汀隐瞒住院并无法履职事件。
奥斯汀现年70岁。他于去年12月22日前往医院接受手术，并暂时将其部分权力移交给其副手、国防部副部长希克斯。今年1月1日，由于病情加重，他被送往沃尔特·里德国家军事医疗中心，进入重症监护室。美国总统拜登和其他高层官员没有第一时间获悉相关情况，直到1月4日，白宫方面才被告知奥斯汀已住院。
美国白宫国家安全委员会发言人约翰·柯比8日表示，奥斯汀已恢复履职，目前仍在住院。柯比说，拜登内阁成员希望，如果他们中的任何一员住院，其他人都能得到通知。白宫方面将审查相关流程并视情进行修改。
针对隐瞒住院引发的担忧和指责，奥斯汀6日发表声明对自己的决定负全部责任。他承认他本可以做得更好，并承诺今后会做得更好。
美国五角大楼8日说，将调查为何总统约瑟夫·拜登和其他高级别官员对国防部长劳埃德·奥斯汀入院“脱岗”一事迟迟不知情。与此同时，共和党籍前总统唐纳德·特朗普和一些共和党议员加入要求奥斯汀下台的队伍中。五角大楼表示，奥斯汀没有辞职计划。
五角大楼发言人帕特里克·赖德8日说，奥斯汀的办公室主任凯莉·马格萨门得了流感，因而没有及时通报奥斯汀住院的消息，马格萨门4日通知了希克斯、总统国家安全事务助理杰克·沙利文。沙利文随后汇报给拜登。美国媒体报道，五角大楼在5日公开发布消息前15分钟才通知国会。
赖德承认，他和其他公共事务和国防助手2日被告知奥斯汀已住院，但不认为自己有权公开这一信息。“我要道歉，并保证从这次经历中吸取教训。”赖德说
五角大楼8日晚在一份备忘录中说，将审查部门内权力移交，尤其关注与奥斯汀住院有关的事件和决定，以确保在未来“向总统和白宫，以及酌情向美国国会和美国公众发出适当、及时的通知”。五角大楼称，今后将扩大权力移交时获通知人员范围。
作为仅次于总统的美国武装力量“二号人物”，奥斯汀“不请病假”的行为震动政界，招致批评。前总统特朗普在社交媒体上说，奥斯汀“职业行为不当、玩忽职守，应立即被解雇”。美国国会众议院共和党会议主席爱丽丝·斯蒂芬尼克在一份声明中说：“国防部等了好几天才通知总统、国家安全委员会和美国民众，这令人震惊，绝对不可接受。”她呼吁奥斯汀“立即辞职”。
白宫方面8日强调，奥斯汀仍得到拜登“完全的信任”。白宫新闻秘书卡里娜·让-皮埃尔说，拜登赞赏奥斯汀6日的声明，奥斯汀在声明中承担责任。白宫国家安全委员会战略沟通协调员约翰·柯比说，除让奥斯汀留任部长“并继续发挥他的领导作用外，没有其他计划”。 （据新华社电）