○兵杨
2024年是我国农历的甲辰年，即龙年。
1月5日中国邮政发行《甲辰年》特种邮票，全套2枚。第一枚主题是“天龙行健”，图案是源自九龙壁上的一条神采奕奕的五爪金龙，象征着不断奋发、自强不息的中国精神；第二枚主题是“辰龙献瑞”，图案取材于传统吉祥纹样“祥龙拱璧”，寓意祥和圆满、福瑞安康。
这套《甲辰年》特种邮票，由王虎鸣设计，色彩上以红、金、黑三色为主，两枚图案一个金龙灵动，一个双龙庄重，整体延续了生肖系列邮票的一贯风格。细细算来，这已经是中国邮政发行的第四轮生肖邮票中的龙年邮票。相较之前的生肖邮票，工艺和材料都有所创新，光照下可以看到邮票“金光闪闪”的一面，金龙升腾时也能体现出线条美。中国邮政携手港、澳邮政部门首次共同印制的生肖同题材邮票三地小全张，也于当天发行。此外，2023年11月15日还发行了2024年贺年专用邮票一枚，主题为“龙腾贺岁”，圆形邮票图案上的一个“贺”字上盘绕一条巨龙。
回首我国第一轮生肖“龙票”，是1988年1月5日的《戊辰年》特种邮票，全套1枚。图案背景为明黄色，一条五彩龙威风凛凛，身饰彩色鳞片，腾飞空中。图案设计者祖天丽，曾到大西北黄土地吸收艺术养分，所以在这条五彩龙上似乎能看到农民画、剪纸等民间艺术的影子。
第二轮生肖“龙票”，是2000年1月5日的《庚辰年》特种邮票，全套2枚。第一枚主题是“祥龙腾飞”，龙的图案原型取自西安汉长安城遗址出土的汉代瓦当上的一条龙，黄、黑、红三种基本色调，整体简洁古拙，也呈现出龙纹瓦当的质感；背景的海水江崖纹样，营造出巨龙飞腾波涛之上的艺术效果。第二枚“旭日东升”图案，白底色绘旭日跃出大海，衬托出一笔而就的草书“龙”字，动态感十足，寓意中华龙犹如旭日东升，朝气蓬勃，气象万千。这个“龙”字的图案用的是清代书法家的墨宝。
第三轮生肖“龙票”，是2012年1月5日的《壬辰年》特种邮票，全套1枚。邮票图案为一条金红相间的蟠龙，这条金龙双眼圆睁，龙头正面示人，张牙舞爪。设计师陈绍华参考了明清蟠龙的造型，其设计的初衷是“选取蟠龙造型，凸显中国作为世界大国的崛起，带给人民的精神气度。”
其实，我国邮票上龙的形象出现得更早。1878年，清朝就发行过“大龙”邮票，之后在1888年又发行了“小龙”邮票等。这些邮票，由于多次再版、加字，长期使用，当时可谓俯拾即是。新中国成立后，一些大型活动的纪念邮票依然少不了“龙”的踪影。例如1988年发行的《中国大龙邮票发行一百一十周年》纪念邮票；还有为了庆祝1999年在中国举办的世界性集邮盛会而发行的《中国1999世界集邮展览》纪念邮票，全套一枚为小型张，图案就选取了北京北海九龙壁中的龙造型。
龙，是十二生肖中唯一不存在的动物，源于中华民族的图腾崇拜，已经有数千年的历史；中国人是“龙的传人”，它已经升华为中华民族精神的重要象征。自古以来，龙的形象还出现在各种艺术形式上，如雕塑、陶瓷、绘画、青铜器等。同时，龙的形象在一定历史阶段代表皇权、尊贵，皇家建筑和宫廷器物常以龙为饰。这类龙形象的邮票也不少见，如1981年发行的《中国陶瓷——磁州窑系》特种邮票，其中第五枚图案就是一盏元代龙凤纹扁壶；同年发行的《宫灯》特种邮票，其中第二枚、第三枚主题就是“龙球灯”和“龙凤灯”。1982年发行的《西周青铜器》特种邮票，其中第四枚的图案是“蟠龙兽面纹罍（léi）”，这件文物就是西周时期的青铜器。1992年发行的《敦煌壁画（第四组）》特种邮票，其中第三枚选取329窟唐代壁画“乘龙升天”的场面。1996年发行的《中国古代档案珍藏》特种邮票，其中第四枚主题是“纸质档案·清代国书”，图案中的书的封面两侧绘有对称的两条龙。1997年发行的《寿山石雕》特种邮票，其中小型张主题是“乾隆链章”，一枚章子的印文为“乐天”两侧有对称的两条龙。
中华民族是龙的传人，龙的形象在历史潮汐中，随时代不断发展演变。2000年3月7日发行的《龙（文物）》特种邮票，全套6枚，选用了6件不同时代文物“龙”：新石器时代的玉龙、战国时期的龙形玉饰、汉代的青龙瓦当、唐代的盘龙纹铜镜、金代的坐式铜龙、清代的紫檀宝座嵌螺钿云龙。这一天正好是“二月二龙抬头”，这套邮票的发行仿佛也喻示着：在新的世纪里，中华民族这条“巨龙”将以更强的风姿，屹立于世界东方。如今，它腾飞、向上、朝气蓬勃的象征意义，更深入人心。