○洪亮
“试问岭南应不好，却道：此处安心是吾乡。”这是当年一再受贬、随遇而安的苏东坡，对岭南的由衷称道。
岭南温度较高，雨水又充沛，是植物的乐土，百花竞开，树木繁盛。就在岭南鼓角相闻的崇山峻岭中，在闽南松青竹翠喜无尘的群山里，野生野长着一种树——鸭脚木，又名鹅掌柴、鸭掌木、鹅掌木、大叶伞、红花鹅。因为枝顶密生的八片小叶形似鸭掌，所以得名。
早年，人们把鸭脚木砍来做木屐，穿上这种木头鞋走动时轻松不磕脚。若是树干畸形的鸭脚木，可以斩取做木犁的犁辕、牛鞅，轻便好使用。曾经的火柴厂，大量收购鸭脚木做火柴梗。更多的鸭脚木，被一齐砍去烧炭焙茶，或是当柴火烧饭。好在鸭脚木萌芽能力强，砍伐后还能在老树桩再长出新树干，不像民间传说里被唐朝诗人罗隐一语成谶的“松柏砍头，就绝后。”
后来，岭南多地的大片原始森林一点点消失，林地上看到的多是杉木、松柏、桉树的人工林，荒杂山地也被勤劳农友开垦成果园茶畬，野生的鸭脚木一度没有了立足之地，只能在深坑沟壑陡坡乱石夹缝中求生存。可当万树落叶休眠、百花凋零的寒冬时节，鸭脚木却在山峦僻壤绽放出千万朵白色小花，那富含花蜜与花粉的花蕾，惹得中华蜜蜂冒着霜天冷风倾巢而出追花采蜜。这里的鸭脚木花期可达四十天，冬至前后十五日是鸭脚木盛花期，好年景时可采收四至五遍波美度（蜂蜜浓度）达40至42度冬蜜，北方蜂友闻讯后嫉妒又羡慕不已。因为此时北国万里雪飘，西伯利亚寒流在完达山、大兴安岭肆虐呼啸而过，北方的蜂农得把蜂箱搬入室内保温，必要时会制白糖水饲养蜂群只为安然渡过严冬，南北真是天壤之别。
鸭脚木是常绿乔木或灌木，可长至十米高、掌状复叶，小叶6～9片，属伞形目，五加科，其根、叶和根皮、茎皮均可入药，中药名也叫“鸭脚木”。它的根皮、茎皮具有清热解表、祛风除湿、舒筋活络等功效。鸭脚木蜜味甘略带特有苦味，呈浅琥珀色，结晶后像猪油一样洁白如凝脂，存贮三年都不变质，这种冬蜜带有浓浓的中药特色，所以在东南亚一代也受到喜爱。
关于这款岭南冬蜜，还有一个民间传说。慈禧有一回寝食难安，胃肠不适，服了几剂药均不大见效。后来大臣谢谦亨献上冬蜜浸乌龙茶，没几天就痊愈了。慈禧召见他面谢，谢谦亨说是从闽南家乡带到京城的寻常物。一直到现在，本地人还会把冬蜜浸渍茶叶入罐封存，肠胃不舒服时泡喝。
年过半百的蜂农林清木说，冬蜜价高好销售，是不少南方蜂农一年中收入最高的一季，可野生的鸭脚木蜜源却远远不够。所以，我常痴痴地想，若是有一片三百亩山地，真愿意全部种上鸭脚木，年年冬天可赏花观景，看蜂群飞舞，收足多冬蜜矣。