○益者三友
2020年12月，人文历史纪录片《中国》第一季惊艳亮相，一经播出就收到无数好评。随着2022年3月第二季开播、2023年10月第三季的开播，这部纪录片已成为现象级作品，从观众到业内再到网络话题阅读量，都得到了极高的评价，也掀起了一股追溯历史的潮流。目前豆瓣开分的第一季、第二季，得到了8.3分, 8.9分的高分。
之所以取得这么好的成绩，离不开优秀的创作团队，它是纪录片《河西走廊》（豆瓣评分9.7）原班人马5年精心筹备之作。其中，第一季是从春秋到盛唐的中国历史故事中，挖掘对今日中国影响深远的人和事，展现中华文明演进的伟大历程；第二季从盛唐讲至辛亥革命，描绘了一部有血有肉的中华文明演进史；第三季从神话切入，到考古发现，上溯尧舜禹，时跨夏商周，尝试回答“何以华夏、何以中国”的文化叩问。
纵观纪录片《中国》第一季，以思想与制度为主线，挖掘从春秋时期开始，对今日中国最具影响力的人和故事，比如，孔子、老子等具有世界文化影响力的人物，并通过电影化的拍摄手法，再现中国历史群星的个人选择及闪耀瞬间，向世界展现中国精神、中国价值。第二季开篇承接第一季最后一幕的繁华盛唐，从盛唐拐点讲至辛亥革命，以写意与写实的双重方式，梳理中国传统文化脉络。
笔者以为，高度还原时代生活场景，是纪录片《中国》的一个特别的艺术表现风格。在纪录片中，节目组没有大规模地把历史遗迹纳入取景素材之中，更多的是依据自然风光取景，唯美的画面、服化道的加持，营造出朴素又具有沉浸感的人文历史氛围。正如节目总导演接受采访时所说的那样，不再着重于“场景”，而在于“意境”，通过对历史氛围和意境的构建，让观众真正“走”进去。例如，第一季第一集的《春秋》篇章中，从孔子入手，讲述孔子人生的两次重大转折点。片中的演员，全程表演却没有台词，通过画外音徐徐动听的旁白，结合表演推进剧情，向观众还原一个个重要的时代场景，引人入胜。例如，其中一个场景是孔子带领弟子们，一路前行，人困马乏，风雨交加，长路颠簸。他们被盗贼抢走过财物和车辆，连夜赶路、突逢大雨却无处避雨、无粮可食……这样颠沛流离的时光，被后人称为“周游列国”。
用中国式审美还原中国神话故事，则是纪录片《中国》第三季的大胆艺术探索。作为这部系列纪录片的终章，第三季中，创作团队大胆尝试，将视角瞄准古代神话。开篇的《创世》《山海》《五帝》，讲述的主角从盘古、伏羲、女娲到了神农氏、后羿和炎帝、黄帝等，神话中蕴含着中国先民的自然观和世界观，开启幻妙的探源之旅。
因所呈现时代的特殊性，不适宜真人演绎模式，就以“绘画+CG”全新影像呈现手法来表现。据悉，创作团队集结183位优秀青年画家，尝试中国画的所有门类形成原画手稿，再辅以CG技术，激活画作，让近千幅艺术画作运动起来，让平面上的场景和元素立体鲜活起来，赋予了神话传说灵动的表现力，增强了人文历史纪录片的艺术视觉冲击力。
第三季中的每一幕，均为原画。比如，身披稻穗披风的巨大神农，直耸入天际的高山与巨木，隐藏着的各式自然之神……既保留绘画特有的细腻笔触、国画气韵，也强化了动效视觉的表现力。网友在弹幕中称赞：“这种节目多来点！”当然，这些画面创作非常严谨，为保证叙事文本的准确性，特邀历史学家、考古专家为学术顾问，查阅考古文献。由此，观众不仅被唯美恢宏的画面吸引，同时对于“二十四节气源于八卦”等冷知识感觉新奇，这也是《中国》第三季与众不同的地方。
除题材独特、细节到位之外，《中国》纪录片的成功也离不开解说的魅力。由周涛、何炅为纪录片配音解说，他们功底深厚、娓娓道来，为这部片子注入更多温暖和温情。
高质量的制作，自然赢得业内的高度赞誉。据悉，纪录片《中国》通过三季共34集，全景展现了中国人从混沌走向文明，从神话传说走向历史现实的历程，是一场庄重又惊艳的文化寻根。业内也给出了高度的评价：“敢于慢下来，也善于慢下来……它用一种沉着安静、不慌张不忙乱的方式，创造了一种观看历史、表达历史的美感和仪式感。”
虽然纪录片《中国》三季已经完结，但激发了国人探索源远流长的中华文明的求知欲，相信这种探索会持续很久很久。