□庞进
有读者咨询龙爪问题，言年年清明节举行的黄帝陵祭祀大典上都会放飞巨龙，而那巨龙却没有爪，“没有爪的龙，还是龙吗？”答案是肯定的。
龙是中国古人对自然界中的多种动物和天象，经过多元融合而发明、展现的神物。在龙的融合对象中，有属于有爪动物的，也有属于无爪动物的，故龙的形象，若多取材于蛇或鱼，就可能无爪。也就是说，龙的队列中，有有爪龙，有无爪龙，以有爪龙为多、为主。
再从龙的发展历程看，由远古至今，龙大体经历了“新石器时代”“夏商西周”“春秋战国秦汉”“魏晋南北朝隋唐宋”“元明清”“现当代”六个阶段。
新石器时代，代表性龙形象，为距今约八千年的石块摆砌龙，因以石块摆砌而成，其龙爪有无不能识定。宝鸡北首岭仰韶文化遗址的凤鸟鱼龙纹蒜头壶，其龙无爪。濮阳西水坡仰韶文化的蚌砌龙，前足四爪、后足五爪。赤峰红山文化玉龙，其龙无爪。襄汾陶寺龙山文化的蟠龙纹彩陶盘，其龙无爪。
夏商西周时期，洛阳偃师二里头文化的绿松石龙形器，其龙似无爪。安阳殷墟商代妇好墓的玉龙、青铜龙，其龙多件，有的四爪，有的三爪、有的一爪、有的无爪。西安、宝鸡周代墓葬的西周龙纹青铜重器的利簋、何尊、大盂鼎等，其龙有的三爪，有的一爪。
春秋战国秦汉时期，出土于河南新郑李家楼的饰有龙形耳、攀缘飞龙、绞龙纹的莲鹤方壶，其龙一爪。出土于湖南长沙陈家大山楚墓的《人物龙凤帛画》，其龙一爪。出土于陕西咸阳秦二号宫殿遗址的龙纹空心砖，其龙似三爪。
魏晋南北朝隋唐，出土于河南南朝墓的龙纹画像砖，其龙三爪。镶嵌于河北赵县隋代赵州桥的龙纹石栏板，其龙三爪。出土于陕西西安东郊韩森寨唐墓的鎏金走龙，其龙三爪。宋代画家陈容作的《云龙图》，其龙四爪。
元明清时期，元代景德镇窑烧制的青花云龙纹罐，其龙三爪。建于明代的大同九龙壁，其龙四爪。清政府的黄龙纹大清国国旗，其龙五爪。
“龙凤银币”，其龙四爪。“金龙和玺”彩画，其龙五爪。
综上所述，新石器时代的龙，有有爪者，有无爪者，以无爪者为多。轩辕黄帝生存于新石器时代，故黄帝陵祭祀大典上放飞的巨龙可以无爪。夏商西周的龙，有无爪者，有四爪、三爪、一爪（或可称一足）者。春秋战国秦汉的龙，有一爪（或可称一足）者，有三爪者。魏晋南北朝至隋唐宋的龙，有三爪者，有四爪者。元明清的龙，有三爪者，有四爪者，有五爪者。现当代的龙，有四爪者，有五爪者。
需要指出的是，从元朝开始，皇权对五爪龙纹进行了垄断，明、清两朝沿袭。即在元明清三朝，五爪龙纹，只有皇家可以使用，民间只能使用四爪、三爪龙纹。但实际情形是执行得不严格，民间照样有五爪龙纹流行。
进入现当代，龙已随着中华民族前进的脚步，成为以“融合、福生、谐天、奋进”为精神内涵的吉祥符号、文化标志、情感纽带；至于龙爪之数，已无限定。