当年，我的毕业旅行终点站是在苏州。在苏州徘徊三五天，让我感受到，苏州情调固然与评弹、园林、苏帮菜脱不了关系，但随着四时节气悄然荣枯的植物，也是姑苏气息密不可分的一部分。拙政园里文徵明手植的紫藤，艺圃后门夹弄里正在倾泻绽放的蔷薇花藤，它们都伴随着软糯悠扬的评弹声，散逸出沁人心脾的芬芳。因此，多年后，当我信手翻阅《悦读草木 岁时姑苏》一书，顿然感到很亲切。因为，作家杭悦宇所书写的这段姑苏植物传奇，勾起了我对青春时光的亲切回忆。
在这本书中，既有专家之学，有鉴赏之美，也融入了作者清新明媚的生活意趣。首先，书中关于草木的知识体系非常精确、严谨、实用，仿佛孔子论《诗》中所说的“可以兴，可以观，可以群，可以怨”，还可以“多识鸟兽草木之名”，这也是杭女士作为研究员，写美文的特色。其次，书中的草木品种，作者都是将姑苏名城的历史与现实融入其中，织就花木背后的深沉背景；其三，这本书以二十四节气结构，赏风物，品时鲜，将自然季节与人生心态的转换，与植物的荣枯紧密结合，仿佛带有大自然的天然节律与呼吸。该书引用了大量诗词歌赋中的草木，体现了作者学识的渊博与文学素养的扎实。很多篇章都能印证辛弃疾的词“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”，那是心灵与自然的共振与同频。
杭女士文笔的优美，也为这本科普性质的图书带上了一抹浓重的人文色彩，以《山有佳木，侯栗》一节为例，作者不仅细数苏州的板栗品种，以及小巷深处糖炒栗子的风俗画面，还讲述了板栗的收获场景。《吴郡志》中记载：“顶山栗出常熟，比常栗甚小，香味胜绝。微风干之尤美，所出极少，土人得数百十枚，则以彩囊贮之，以相馈遣。”古人收集芳香型的栗子，做小香囊来赠送好友，这种巧思，展现了吴地民众心思之细腻，审美之卓绝。更有意思的，当然是杭女士穿插在讲述中的各种议论，经常是旁逸斜出，令人会心一笑。如她写板栗花开时的浓重而混沌的气味，是让“走在树下的人经历鼻子浩劫，一种窒息，一种沮丧，像是熔化了的时间，无法收拾。”这段议论颇有作家张爱玲的味道。
《悦读草木 岁时姑苏》这本书，更让人兴味盎然的一点是——除了杭女士的好文字，画家出离为这本书提供的上百幅插画，也随性鲜活，富有烟火气息。诗词与科学映照，插画与讲述齐飞，打开这本书，必为这番“悦读草木”的闲情所打动，从而更深地领会姑苏这方水土上，万千植物所摇曳的江南韵味。沿着这至真至美的书页阶梯走下去，我们就能抵达姑苏的水岸，聆听江南的心跳。