○高涛
砖雕，俗称“硬花活”，指在青砖上雕出山水、花卉、人物等图案，是中国古建筑装饰艺术形式之一。
砖雕，以龙凤呈祥、三阳开泰、松柏、兰花、荷花、鲤鱼及福禄寿禧文字等内容为主，多用于传统民居或寺庙观庵的大门门楼、山墙墀头、照壁、台阶、屋脊等处，有历史、考古、文化等方面的特殊价值，蕴含了古人的思想情感和民俗理念。砖雕，雕刻精美，造型生动，个个有讲究，件件有故事。无论是文字砖雕，还是图案砖雕，像一个个凝固的音符，演奏着美妙动人的乐章，令人赏心悦目、流连忘返，充满了浓厚的民俗风情。
砖雕起源很早，陕西扶风出土过西周晚期的铺地空心砖，春秋战国时期砖雕初见端倪。秦代，砖在质量和图案上有大的飞跃，所以后世赞誉“秦砖汉瓦”。汉代画像砖，题材和所用纹饰更加广泛。到了唐代，砖雕在建筑上应用更广，并盛行花砖铺地。宋代的《营造法式》规定了砖雕技法。明代兴起石雕和琉璃，砖雕开始广泛应用到普通民居上。到了清代，迎来砖雕发展巅峰期，既保留了青砖的质朴与简约，又呈现出多样化艺术特征，尤以北京、安徽、江苏等地出名。
砖雕按制作工艺分捏活和刻活，所谓捏活是把精心调和、配制而成的黏土泥巴，用手和模具捏成各种造型，而后入窑焙烧而成。这种成品大多独立成形，如龙、凤、麒麟等，多用于屋脊上，俗称“脊兽”。刻活，则是精选烧好的青砖，用刻刀刻制成各种图案，工艺比捏活复杂，墙饰多用此法。砖雕技法还可细分为阴线刻、凸面线刻、浅浮雕、高浮雕、镂空式透雕等。多种技法结合，使成品浑然一体，层次分明，置身其间，沉浸其中，不由钦佩古代砖雕艺人的勤劳智慧和艺术才华。
除了建筑装饰作用，砖雕还具有教化功能，满足了人们的精神需求、信仰追求和审美要求。比如，最早起源于《诗经》的“百子图”，就与周文王有关；相传他生有百子，被后世认为是有“福”的象征。常见的砖雕百子图的主画面中，众多小童嬉戏玩耍，天真可爱，憨态可掬，生动细腻；下部辅以花叶，上部以蝙蝠点缀。“蝠”谐音“福”，寓意五福临门。整体古朴厚重，飘逸俊美，极具观赏性。
砖雕用的青砖，原料以黏土为主，加上特殊烧制工艺，便于打磨雕刻。据介绍，一块看似普通寻常的成品砖雕，背后往往意味着大量废品。砖雕按烧制方法分为窑前雕和窑后雕。顾名思义，窑前雕就是在尚未入窑烧制的土坯上雕刻，工艺相对简单；而窑后雕难度大，刻刀、凿子痕迹重。特别是烧制的半生坯，硬度更大，雕刻更难。砖雕通常都保留青砖本色，不另行染色，也有少量彩绘砖雕。从明清砖雕可以看出，当时工匠在厚不及寸的青砖上雕出九个层面，还会利用光照产生阴影效果，极具艺术性。走进这里，细看一件件砖雕，不仅有多种技法，要运用锯、刨、铲、錾、刻刀等多种工具。其中，仅刻刀就按轻重、大小、长短、刃口宽窄薄厚等分为十几种。雕刻工艺主要分三步：先进行打样，即把设计稿拓印在涂抹过石灰水的砖面上，或在砖块上直接画稿；接着进行打坯，用凿子或刻刀粗略勾勒出画面轮廓，分出基本层次；最后出细，运用各种工具，结合木槌，刻画出细节，然后成品。
砖雕常寓意吉祥。例如进门的“福”字砖雕，主图是一个苍劲有力的“福”字，方正约80厘米；上部是常见的福禄寿三星，驾着祥云，透出祥和富贵气；四周蝙蝠点缀，线条连接，寓意“遍地有福”。整个砖雕生动传神，源自传统文化福到吉祥之意。而“鹿”与“鹤”组合，名曰鹤鹿同春，谐音“六和”，在民间传统文化中，不仅象征高寿厚禄，而且寓意家庭和谐，常用于屋脊正中，为大众喜闻乐见，极具民俗性。
值得一提的是，古代砖雕虽然仍有等级使用要求，但逐渐从皇宫大院走入寻常百姓家，不仅从观赏性上变得更加实用，还保持了建筑构件的坚固，又能经受日晒雨淋，还能彰显家族的审美。走在西安大街上，“两脚一踩秦砖汉瓦”，回想当年何等壮观的建筑和历史厚重的砖雕，让人悠然神往。
砖雕是植根中华大地的民俗文化，是研究中国经济、社会、建筑的珍贵资料，更是民间手工艺的瑰宝，与百姓日常生活紧密相连。