■甘武进
我们每天都在使用大量的词语进行交流，有些人说话得体，使人如沐春风，这是因为他们选择了合适的词语和表达方式。同一个意思，选用的词语不同，也往往给人完全不同的感受，这其中的缘由，却少有人探究。在《汉语词汇的流变》这本书中，作者秉持“文字不在其多，书不在其厚，重在见解之通达准确，独有会心”，以予读者真知和启迪，力图提供一个大致的线索或提示，引读者身临神奇有趣的“汉语世界”，一窥汉语词汇的“前世今生”。
本书从词和词义、词义变化、词义关系、名称的新陈代谢、汉语词汇的变迁与社会发展五个方面，用深入浅出的语言简要概述汉语词汇从古至今的流变过程。这过程漫长悠远，其轨迹亦是纵横交错，正如流水汩汩向前，看似散漫无章，实则有源可溯。例如，老百姓称包拯为“铁面包公”。《宋史·赵抃传》提到赵抃“弹劾不避权幸”，被称为“铁面御史”。再如，说到铁，人们就容易想到冷峻坚硬；很多花色美丽诱人，所以言语也可以被称为花。我们平时说的比喻句，有些实际上与联想意义有关。
事实上，有一些汉语词汇的意义从古到今没有发生太大变化，这使得语言能保持一种相对稳定的状态。还有相当一部分词汇，它们的意义从古到今发生了不同程度的变化，或是新的意义产生了，或是旧的意义消亡了，有的不仅主要意义发生变化，附加意义也有所变化。比如，古时亲戚、文学等类似的词汇与今天相比，意义有很大不同。
同样的事物、同一个概念，我们研究过去是怎么说的，后来又是用什么样的词来表示的，这的确是一件很有趣的事情。比如说树，现在叫树，过去叫木；再比如说脚，现在叫脚，过去叫足。这就涉及到旧名的继承与消亡、新名的产生。出现在《诗经》中的词，如天、地等，今天仍在使用，这就是一种继承。有一些词，渐渐变得不常用。如楣、门楣、枢、户枢等词，自然与房屋建筑的形制有关。新词汇的产生，如导弹、火箭等，很多是新创制的，或者是新发现的。
词汇的发展有语言自身的原因，这是内因。此外，词汇的发展还有外因。最重要的外因之一，是社会的变化以及人们对事物认识的变化。如孝、悌、忠、信、仁、俭、阴、阳这样的词汇，是直接反映人们观念的词汇，也是特定社会制度的产物。儒家学说提出温、良、恭、俭、让，这里的俭是指一种自我约束、自我克制的思想与行为，是一种道德标准，后来俭引申为节俭、俭省等范畴内的含义，可指消费等方面的约束，这也反映了人们思想的变化。
汉语词汇研究之难，凡涉足这一领域的研究者都有切身的感受，很多难点至今有待破解。作者认为，唯其难，才能激发大家探索真知的激情，从中感受汉语研究的无限乐趣。愿我们能从中读到真知，有所启迪，推动汉语传播，为弘扬中华优秀传统文化作出贡献。