□祁河
长城横亘两万多公里，是人类文明史最为壮观的伟大工程之一。在其长达两千多年的修筑过程中，绕不开明榆林长城及余子俊。说来惭愧，作为榆林后裔，是在审看四集纪录片《镇北烽火》时才“结识”这位“榆林之父”的。
众所周知，长城修建始于周、盛于战国，主要用来防御敌国及草原部落的袭扰。秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮战国长城，始有万里长城之称。历史上对长城有着不同的称谓，如堑、长堑、城堑、墙堑，塞、塞垣、塞围、边墙、边垣等。除了秦汉隋，明朝是最后一个大修长城的朝代，现在人们所看到的长城多是此时修建的。
作为明朝的“九边重镇”之一，榆林长城在中国长城文化中有着举足轻重的地位。自明建立的近三百年间，为巩固政权和防御蒙古、女真侵袭，几乎没有停止过对长城的修筑。“土木之变”后，瓦剌、鞑靼不断兴兵犯边掳掠，迫使明王朝加紧修筑北方长城、增建墩堡。于是，修筑明长城的主角之一——“榆林之父”余子俊，粉墨登场了。他是今四川省乐山人，登进士第授户部主事，后任户部员外郎；在户部十年，以廉洁奉公著称。
明成化二年，主管部门上报政绩突出的官员，有十个知府，余子俊位居第一，被任为陕西右参政督三边军饷，次年提升为右布政使。1470年，他转任浙江左布政使，半年后改任为都察院右副都御史、巡抚延绥。鞑靼占领河套地区，不断袭扰边界，余子俊三次上疏请求筑墙建堡，终于得到明宪宗的批准。成化十年，余子俊率军民4万余人，因地制宜，“依山形、随地势或铲削或垒筑或挑堑”。不到三个月，依隋长城修筑起东起府谷清水营、西抵宁夏盐池花马池，连绵一千七百七十里的边墙，包括城堡十一个、边墩十五个、小墩七十八个、崖栅八百一十九个。
与此同时，余子俊将延绥镇的治所由绥德迁到榆林，使边防向北推进了一百多公里，将墙内土地分给军队屯垦，年可获粮食六万石有余，既增强了军备又节省了军费。为鼓励人口迁移屯田，他主持凿建了广泽渠，引榆溪河水由西而下，灌溉农田。直至现在，渠水仍在浇灌着万亩良田。迁往榆林卫后，人口渐增，他因势利导，弘扬文化，倡学兴教，将原来小小的榆林庄变为“九边重镇”和茶马互易的集市，亦使边境安宁了20余年。成化十二年十二月，余子俊调抚陕西。之前，他任西安知府时遇到年馑，就当机立断开仓，用十万石粮食赈贷，让受贷者分期偿还，百姓既得以救济，官府也不受损失。他任知府六年，政绩位居关中七府之冠。
余子俊了解到西安水质含碱性苦涩，而龙首渠废弃已久，城西皂河之水流入西安，因无处泄注而水溢；眼见西安城垣遭损坏，为解决民众饮水与排涝，他动员百姓在城西北开新渠排水，使丈八沟水经汉城流贯全城，然后注入渭水称余公渠。他又在泾阳凿山引水，灌溉农田千余顷。抚陕时，他还打通到南山的道路直达汉中，方便来往的旅客。 余子俊把毁塌破旧的学校、公署全部补修一新，深得人心。升任兵部尚书，后改户部尚书，加太子太保。
成化二十年，余子俊兼右副都御史，总督宣大军务。他力主将延绥筑边墙的方法推广于宣府、大同。成化二十二年，他遭弹劾，被明宪宗削职，勒令致仕归家，次年复授兵部尚书。弘治二年，余子俊逝世，获赠太保，谥号“肃敏”。
一代名臣余子俊虽然谢幕，但他建立的不朽功勋，将被历史所铭记。吃水不忘挖井人，长城内外是故乡；如今在榆林沙河公园里建有余子俊纪念馆，供后人缅怀。