○胡新波
在中国传统节日中，正月初一是春节，三月三日是上巳节，五月五日是端午节，七月七日是七夕节，九月九日是重阳节……一些重要的传统节日被设置为重日（月份与日期相同），古人认为重日天地交感、天人相通，以此祈盼纳吉平安。
自汉朝始，女性七月七日当天会聚集在一起穿针乞巧，故而七月七日也被叫作乞巧节。汉代刘歆在《西京杂记》记载：“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之。”南朝梁宗懔在《荆楚岁时记》中写道：“七月七日，为牵牛织女聚会之夜。是夕，人家妇女结彩缕，穿七孔针，或陈几筵酒脯瓜果于庭中以乞巧。”
七月七日，也有拜织女的节俗。女子们会在当晚摆设茶、酒、水果、五子（桂圆、红枣、榛子、花生、瓜子）等祭品，于案前焚香礼拜，向织女星默祷心愿，或乞得一双巧手，或嫁得如意郎，或早生贵子等。
投针验巧，是明清两代盛行的七夕节俗。《红楼梦》第八十七回中记有：“七月初七，巧节。众女儿漂针，谈论七夕故事。”七夕这天，大观园的女子在月下相聚，一一将绣花针平漂在提前晒好的一盆水中，以绣花针在水中的倒影形状和波纹变幻来判断是否得到了织女的垂爱，也称“得巧”。明书《帝京景物略》对于针影乞巧有详细记载：“有成云物花头鸟兽影者，有成鞋及剪刀水茄影者，谓乞得巧；其影粗如锤、细如丝、直如轴蜡，此拙征矣。”
七月七日这个女性交流纺织、集会交友的节日，也有浪漫的故事作为依托。南北朝殷芸基《诗经·小雅》中关于织女星宿和牵牛星宿的记载，实际上是关于牛郎和织女的爱情故事：“天河之东有织女，天帝之子也，年年机杼劳役，织成云锦天衣，容貌不暇整。天帝怜其独处，许嫁河西牵牛郎，嫁后遂废织衽。天帝怒，责令归河东，许一年一度相会。涉秋七日，鹊首无故皆髡，相传是日河鼓与织女会于河东，役乌鹊为梁以渡，故毛皆脱去。”文中提到，涉秋七日这天，牛郎和织女会踩着喜鹊在河东相遇；涉秋七日就是农历七月七日，这天喜鹊头顶会突然秃了，那是被牛郎织女两个人踩没的。
“迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许。盈盈一水间，脉脉不得语。”古代生产力低下，故而人们多推崇手工巧技，尤其女子的手艺对她们的人生更为重要，这也就衍生出了七夕节乞巧的缘由。
时光流淌，传统习俗也随世风而变化。乞巧曾是七夕节最重要的节俗之一，可如今的年轻人过七夕，却很少再去乞巧，更看重牛郎织女的浪漫爱情，更愿意过一个“中国情人节”。