○正宣
一提到“如意”，大家就会想到晶莹剔透、呈祥纳瑞的玉如意，没错，这明清以来夺人心魄的玉如意，也是始于战国的中国如意文化的一种美好呈现。
如意，最早是一个随身用的器物，又名“搔杖”“握君”“执友”或“谈柄”，是由中国古代的笏和“爪杖”（即俗称的“老来乐”“不求人”“痒痒挠”）演变而来。因人手不能到之处以其代劳搔痒，可尽如人意，故得“如意”之雅号。我国古代大臣上朝时有记事于“笏” （亦称“朝笏”“手板”）上的习惯，以防遗忘，如意兼两者之用。《稗史汇编》也有记载：“如意者，古之爪杖也，或用竹木，削作人手指爪，柄长可三尺许，或背脊有痒，手所不到，用以搔抓，如人意。”
由此衍生出的经典工艺品造型如意，东汉时就开始出现。一般由细长的手柄和云纹头部组成，多呈S形，类似于北斗七星的形状。经过各朝代流行款式的变化，如今看大致可分为以下三种：直柄式如意，造型线条简单，是为天官如意；顶端造型形似灵芝的，即为灵芝如意；而以玉器、翡翠、珊瑚、玛瑙、碧玺、象牙等名贵宝石，镶嵌在珍贵的紫檀木或者铜鎏金上的，则称为三镶式如意。1977年，山东曲阜鲁国故城遗址出土了一组战国时期的牙雕残器，考古专家将其定名为“牙雕如意耙”。这件文物很有意思：长柄，一端为人手形，五指并拢内弯，样子像极了现代常用的“痒痒挠”。但是，它做工精致，有清晰的卷云纹，柄首为兽头形状，腕部饰如意纹，形制特殊，雕刻细致。
如意，如意，称我心意。“如意”在古代不仅有广泛的用途，还寓意着好运和吉祥。魏晋时期，如意非常流行，也开始有了实用之外的含义，如意的头部呈弯曲回头之态，就有“回头即如意”的寓意，也成为帝王及达官贵人的掌中之物。20世纪60年代，在南京出土的南朝《竹林七贤与荣启期》大型画像砖组画上面，竹林七贤之一的王戎斜身靠几，手弄玉如意，也点出他生前喜舞如意。王戎出身于魏晋高门琅玡王氏，是清谈的代表人物之一，也是三国至西晋时期的名士、官员。可见，如意是彰显他清谈的一种工具，同时又是彰显权力与财富的标志。
如意，由一件挠痒工具转变为蕴含文化的器物，一直持续到清朝。唐时，如意不再是搔痒工具，被赋予了吉祥美好的属性。唐代诗人李贺在《始为奉礼忆昌谷山居》中就有“向壁悬如意，当帘阅角巾”的诗句。唐代如意造型更为考究，柄身扁平，弯折处从顶部变为颈部，柄首为三瓣卷云式造型。柄首多见云团、灵芝、团花等造型，取平安顺遂、如意吉祥之意，制作工艺和材质都更为讲究。陕西法门寺地宫就曾出土过两件唐鎏金银如意，其特征就是柄身扁平，云头大且回折，柄首作三瓣卷云形，形制更为美观，但显然已经不能挠痒。爪杖与如意，一俗一雅，在大唐终于走向了分离。
祥瑞图案、复杂工艺、贵重材料在宋代的如意上更多见。宋代如意的长度逐渐缩短，并镶嵌珠宝。如意头上的云纹图案，也开始有了蝙蝠（寓意福气）、灵芝（象征祥瑞仙草）的图案，如意头的灵芝造型后来就被保留了下来，今在玉如意之中仍可见。到了明代开始出现首尾有一大一小两个如意头，中间为柄，奠定了另一个“如意”的标准器型，也是从明代起，如意开始被文人雅士列入书房文玩。
清代是如意发展史上最繁荣的时期，皇家御用中常见如意。宫廷里“吉利话”的礼俗促进了“如意”与“吉祥”的相依相伴。如意成为贵重的礼品，用于进贡、赏赐、馈赠，成了“吉祥如意”的代言。故宫曾有一个“如意馆”，后来发展为宫中画师作画之处，郎世宁、艾启蒙等西洋画家都曾供职于此，并设玉匠、刻字匠等。
如意主题文物留存众多，常见的经典造型就是如意头和柄身组成的工艺品如意，流线型，柄微曲，整体造型优美华丽。用珍贵材料，有浮雕镂空等工艺，配以精细华丽的纹饰，有文物和艺术价值。北京冬奥会期间，那柄银装素裹，斜卧于崇礼山间的“雪如意”——国家跳台滑雪中心，一亮相就惊艳了世界。
如今，和田玉、翡翠等玉饰中仍常见如意造型，既有传统经典造型作为工艺品摆件，也有仅留如意头造型的小巧挂件、坠子，传统的云纹如意、灵芝如意纹饰之外，还常见鹅如意（寓意我如意）、如意锁等造型。不管时代如何变化，如意的造型怎么呈现，都在表达人们渴望吉祥如意、万事如意的期盼。