“蛙声鸟语随鞭影，水态山容足性灵。为访瑶池歌舞地，飘零黄竹不堪听。”这是近代著名政治家、思想家谭嗣同礼赞甘肃平凉市的诗句。
一踏进陇上名苑柳湖公园，远远就看见清代重臣、陕甘总督左宗棠手书“柳湖”两字悬挂在南门的牌楼正中，格外醒目。“江山留胜迹，我辈复登临。”感念古圣先贤开拓此园，幸得盛世修葺一新，故而旧貌换新颜。
柳湖始建于北宋神宗熙宁元年（公元1068年），距今有近千年历史。时任渭州知府蔡挺，“引暖泉为湖，环湖植柳，建避暑阁于其中，为柳湖之所由肇。”明朝嘉靖韩藩昭王占为苑圃，筑亭榭楼阁10多处。清朝乾隆年间辟“百泉书院”，后改为“高山书院”，增建石桥牌坊和南北学舍。清同治十年毁于兵燹，同治十二年陕甘总督左宗棠修复，更名“柳湖书院”。1958年辟为公园，1979年开放。2006年，平凉市投资8000多万元实施东扩工程，建成大讲堂、大成殿、藏书楼、下学舍、上学舍、魁星阁等古建筑群，恢复了“柳湖书院”。目前建成面积199亩，其中湖水面积56亩。以暖泉为源，环绕小巧玲珑的西湖、端庄俊雅的中湖、优雅别致的东湖，新建楼台亭阁20余处，星罗棋布点缀其中。 “柳中湖，湖中柳”，为柳湖独特的景观特色。
沿着石台阶信步漫游，目之所及，皆是柳荫遮天蔽日，湖光潋滟，波光粼粼，花圃青草错落有致，绿化带掩映迷离，亭台楼阁红墙黛瓦，画舫船只泛舟湖面，令人流连忘返。清代名臣、陕甘总督左宗棠收复新疆路过平凉，驻军柳湖附近，进一步遍湖岸栽种旱柳，随之蔚为大观。因此，公园里修建有韩王亭、左公亭、云水阁等楼台亭阁，且均有碑石碑文，便于游客阅读拜谒。 公园内旱柳高大挺拔，蓊郁苍翠。游人如织，或散步健身，或引吭高歌。湖面波光潋滟，脚踏旅游船只，推开波澜嬉戏，画面温馨而浪漫。
柳湖书院，位于柳湖公园东门附近。一大早，吃一碗美味可口的正宗牛肉拉面，沿西寺街步行500米，从柳湖公园东门进入，但见高大雄伟的青石“柳湖书院”牌楼竖立眼前，8只雄狮左右、前后雄踞护卫，威风八面，凛凛生威。进入书院，迎面而来一片仿古建筑群，位于柳湖书院东南侧有一类似西安钟楼的魁星阁，门楣牌匾“魁星阁”由著名书法家葛纪熙书写。魁星阁分为三层，一层东门对联是“杨柳多情笑问春风桃李事，山河有幸新栽明日栋梁材”，由河北张志强撰联。魁星阁是平凉学子心中的圣地，望子成龙、望女成凤，寄托着世世代代耕读传家、造福桑梓、功成名就的殷殷赤子的期望和梦想。如今，这里是平凉市妇女联合会“巾帼讲堂”、“流动家风馆”、“妇女之家”和平凉市模特协会等活动场所。清晨，这里并没琅琅读书声，而是中老年人伴随舒缓悠扬乐曲打太极拳呢。
“同住一座城，共爱一个家。”这里也是“平凉好人墙”彰显各行各业先进人物的宣传阵地。“唯有同时间赛跑，才能把握机遇。唯有同历史并进，才能赢得未来”。这里也是平凉市文化馆的所在。“月到天心风来水面此时不厌百回读，玉蕴山辉珠藏川湄得意深入十日思”，清代顾光旭撰。在“大讲堂”屋里，是平凉市文化馆“泾水梨园”，秦腔自乐班正热闹非凡地演绎折子戏《刘备招亲》《游龟山》《火焰驹》《三滴血》《辕门斩子》《祥林嫂》。我是秦腔戏迷，索性坐在连椅上，津津有味地聆听享受起来。生旦净末丑，人生大舞台。沉浸式采风，心情多豪迈。
柳湖书院包涵“书院”、“成晖台”、“图书馆”、“熙宁广场”、“九茗苑”和卫生间。著名作家梁衡《平凉赋》勒石，贾平凹散文《柳湖》赫然在目。“湖中柳，柳中湖”，名人给柳湖扬名，柳湖给名人添彩。“满目晴光映野塘，何来白雪遍空杨。纷纷玉屑随风舞，片片银花绕岸狂。”这是清代平凉人赵汝翼《柳湖晴雪》的诗句。“柳湖晴雪”，乃春和景明、柳色翠绿、柳絮飞舞，仿佛白雪飘飞，故称“柳湖晴雪”，乃平凉八景之一。
柳湖公园分东湖、中湖、西湖，是城市绿肺和精神高地，一年四季景色如画，适合人们放松心身、滋养心灵。这里也是学生早读、健身锻炼的好去处。更是谈情说爱，家人游玩的乐园，海盗船、过山车、荡秋千、湖面划船，不一而足。
我曾在平凉武警服役7载，平凉是我的“第二故乡”，对柳湖公园心仪已久。再次漫游此地，感慨万千。祝福风景秀丽、文脉深厚的“陇上旱码头”平凉市，早日融入大关中城市群之中，成为大西安人“休闲养生的后花园”。