春风拂大地，耕耘正当时。4月20日，织金县化起镇九甲村，村民驾驶农用三轮车来回运输南瓜苗，20多名务工群众正忙着种植。
放眼望去，280亩基地已栽种大半。“南瓜成熟后，织金农耀农业开发有限公司给我们保底收购，保底价5毛一斤。市场价好的话，价格还可以更高。”基地负责人谢选才说。
谢选才是湖北人，今年经朋友引荐到织金投资种南瓜。他算了一笔账：一亩南瓜的种植成本是1700元左右，亩产量在5000斤以上，按保底价可以卖2500元，每亩利润约800元。
在三甲街道裕民村，种植场面同样热火朝天。“这几片山都是我的基地，一年带动上百人务工。”村民丁光志自豪地指了指漫山遍野的地膜，“8年前我试种30亩，现已发展到500多亩。
希望的沃野上，群众扶苗、培土、浇水，一株株南瓜苗迎风扎根。在织金，这是每年春天最壮观的田园画卷。
大规模种植的背后，是当地南瓜产业的蜕变。谁能想到，这田间地头的寻常瓜果，早已成长为种植、加工、出口一体化的产业链。
故事的起点，是十年前那场跨越山海的双向奔赴。
2016年，东西部协作的号角吹响，广州与毕节结对，拉开了山海携手奔小康的大幕。
在粤黔协作毕节工作组的引荐下，织金干部千里南下招商引资，找到了在农业领域深耕多年的企业家曾爱生。
“我对土地、农业、大山里的乡亲有深厚情感。”实地考察后，这位从湖南衡阳小山村走出的“蔬菜大王”，被织金良好的生态环境、适宜的气候吸引，决定转战乌蒙山。
2018年，曾爱生带着团队来到织金，成立了农耀农业开发有限公司，从试种1万亩“订单南瓜”开始发展。群众从观望、犹豫，到主动参与、扩大规模，让贫瘠山地变身“绿色聚宝盆”。
“以前乡亲们种植的是本地南瓜，皮厚肉薄产量低，没什么市场，除了自己食用就是用来喂猪。后来我们大力推广受国际国内市场欢迎、适宜贵州山坡地种植的蜜本南瓜。”公司副总经理刘操表示，现在越来越多的农户和返乡创业青年投身蜜本南瓜规模化、标准化种植，和公司签订了保底收购协议。
小南瓜串起山海情，大产业铺就致富路。在发展壮大、带动群众增收的同时，公司又获得东西部协作资金500万元支持，建设了南瓜精深加工生产线，产能进一步提升。
“在粤黔协作毕节、织金工作组的支持下，我们通过广交会等形式衔接粤港澳大湾区和国际市场，拓展了销售渠道。”曾爱生介绍，如今公司已成为粤黔协作产业示范园，“订单南瓜”种植规模不断扩大。
以织金为精深加工、销售集散地，农耀农业开发有限公司带动当地稳定种植5万亩、织金县外贵州省内种植30万亩、贵州省外长江以南地区种植超50万亩，合作农户辐射西南地区。
“每亩地一年净赚几百元，种得越多赚得越多。”丁光志的话，道出了乡亲们实实在在的获得感。
8年来，公司带动超2万户群众增收，累计发放劳务费近5000万元，并于2021年荣获“全国脱贫攻坚先进集体”称号。
在东西部协作提供的政策、资金、市场持续支持下，公司先后投入1亿多元，引进先进烘干线、加工设备，建成多座冷藏库。现每年可生产南瓜条、南瓜颗粒7500吨，成为我国南方地区的南瓜订单种植、收贮、加工及国际国内贸易农业产业化龙头企业。
如今，公司生产的脱水南瓜条等产品远销韩国、越南等国外市场，2025年营收1.45亿元，其中出口额近5000万元。
“我们今年投资9000余万元的20万吨南瓜智能仓储库正在建设，还拟投资1500万元建设速冻蔬菜加工生产线。”曾爱生说，项目建成后，将为不断拓展的国际国内市场提供原料保障。
勇闯大世界的小南瓜，彰显了东西部协作的巨大成效。“我们牵线搭桥引进的企业，扶上马还要送一程，目的是带动群众持续增收。”粤黔协作织金工作组负责人表示，十年来陆续在资金支持、市场拓展、金融服务等方面提供支持，不少帮扶产业成效显著。