西宁街头的手抓羊肉
这一次游历，是我数十年人生旅途中第一次涉足青藏高原。虔诚向往几十年，梦想实现就在一瞬间。
飞机从贵阳起飞，中午落地甘肃兰州的中川机场。接机的大巴车上，我困惑，走青海，西宁有曹家堡机场，为何在甘肃兰州下机？导游简短回答，兰州中川是国际机场，甘青航运枢纽，来青海旅游大多在兰州接送旅客。
甘肃省的地势从西北走向东南，狭长的版图早已铭刻于心，地处祁连山下的河西走廊延绵为一道长川，顾名思义，我想，中川的名称是否来源于此？
汽车启程，与自古号称“金城汤池”的兰州古城擦肩而过，向青海挺进，一路向西。
海拔渐渐升高，达到两千多米，进入民和县境，也就标志着进入了青海省的地界。从民和过乐都，绵延的山脉徐徐延伸，无尽的河川一道接着一道。时值初夏，山峰山坡上，除了零零星星生长着一些衰草地衣，全是裸露光秃，尽显一色赤褐；低矮的河川里，偶尔闪过一簇簇树木遮映的三两户人家，多是空旷与寂静。
踏上青藏高原的边缘，一切彰显出雄浑、高亢、粗放和空旷，从南方而来的旅客，看惯青山翠绿、小桥流水，尽管心理有所准备，真正见时，也无不为之震撼。
傍晚，进入西宁市区。西宁城静静地躺在湟水河谷里，周边的山岭涵盖着初夏的绿意，街道宽阔明晰，城市绿化充满生机。
西宁，这一片古时的边塞之地，亘古的岁月狼烟弥漫，战马嘶鸣，充斥着刀光剑影，演绎着兴盛衰亡。据史载，公元前121年，汉武帝派骠骑将军霍去病击败匈奴后，越十年，汉军征讨河湟羌人，在湟中设“护羌校尉”，筑西平亭，这就是今天西宁市的前身。宋徽宗时，取西陲安宁之意，改鄯州为西宁州，至此，西宁名称始见于历史。
历史上的西宁，素有“西海锁钥”之称，巍巍青藏高原之东方门户，是古丝绸之路南线和唐蕃古道的必由之路。今天的西宁，街头巷尾，干净整洁，店铺林立，特别是特色牛羊肉和奶制品店铺林林总总，饭馆酒店宾客盈门，一片浓郁的人间烟火气。
一路风尘，旅途劳顿，晚饭安排的是一家羊肉馆，旅客齐刷刷对坐一溜长桌。一会，店主端上几盆热气腾腾的手抓羊肉，接着上了嗤嗤冒油的烤羊肉串和香喷喷的尕面汤，乘坐几个小时车程的人们，就着啤酒和盐茶大快朵颐，吃得津津有味，吃得头上冒烟。那情那景，非同一般。
这家的手抓羊肉，堪称一绝：肥肉锃亮滑润，肥而不腻；瘦肉软糯，香气袭人，没有一般羊肉的膻气。大块羊排就着椒盐和新鲜的大蒜粒咀嚼，人人大饱口福，欲罢不能。美味手抓肉，大碗啤酒，就叫一个细腻的南方人瞬间秒成为大西北粗犷的豪客，似饕餮，个中有无穷之境。
酒足肉饱上车，陪同的小罗就取笑：随遇而安，满车的羊肉味，满车的大蒜味！
华灯满街，入住城北区的酒店。手抓羊肉的味道，唇齿留香，伴随一路新奇一路疲劳，沉沉入睡。
茶卡的天空之镜
汽车在新修且宽阔笔直的柏油路上奔驰，车窗外不时飘过成群的牦牛和绵羊，山坡上玛尼堆的五彩经幡在风中舞动翻飞，青海湖不远不近、不即不离伴随我们一路西行。高耸的雪山，莽莽的草原，碧波浩瀚的青海湖，组成了令人心旷神怡的美丽画卷。
翻过导游称为象鼻山的高海拔山口，然后一路下坡，眼前凸现一个四周雪山环绕，浩瀚茫茫的大盆地，空旷的前方竖立着巨大醒目宣传牌——“柴达木盆地 祖国聚宝盆”！
其实，茶卡是藏语，意为“盐池”。神奇的茶卡盐湖是天然之景，湖内之盐自然结晶，固态液态共存。盐湖面积占地150多个平方公里，四周雪山环绕，平静的湖面像一块偌大的镜子，反射天空，所以被称为茶卡天镜。蓝天上的白云掉落湖里，分不清是盐白还是白云更白，湖水绿得沁人心扉。站在茶卡的美景之中，游人倒影如画，打卡拍照，便是如织人流的兴奋忙碌之举。
南眺昆仑余脉，北望祁连南麓，皑皑雪山映衬，莽莽草原相依，茶卡盐湖，永远是青藏高原上的一颗璀璨夺目的明珠。
夜宿茶卡小镇巴音路上的饭店，在海拔3000多米的地方，虽是第一次也能酣然入梦。
清晨，一觉醒来，朝霞满天。太阳巡视高原，把茶卡小镇周边的雪山照耀得金光闪闪。
这一个弹丸小镇，尽管身处雪域高原，但规划建设整齐，街道大气整洁，光是上规模的宾馆酒店就有好几十家。茶卡位处交通要冲，且得盐湖旅游火热，充满无限生机。
贵德的丹霞
贵德国家地质公园是前来青海不可错过的游览地。同样从城北的酒店出发，同样向南重走一段唐蕃古道。
进入贵德县的尕让乡，一座绵延高峰横挡面前，这就是鼎鼎有名的拉脊大山。拉脊山，属于日月山支脉，藏语的意思是鹰飞不过去的地方，最高峰海拔超过4500米，是青海海南地区著名的高山牧场。拉脊山隧道特长，全长十公里有余，是我迄今经过最长的公路隧道。
出得隧道，车行一会，突然，前边的簇簇山峦陡然变得黄灿灿，山体裸露，不生寸草，不复一路的青灰色。惊愕之间，车已进入谷口的景区大门。
金黄的砂岩峰林高耸纵横，山间沟壑交通。亿万年来雨打风蚀，一座座山峰突兀峻拔，呈现百态千姿；一幅幅巨大陡峭的岩壁如刀砍斧削，平滑如瀑；一组组神似壁画浮雕的岩龛，仿佛布阵排兵、冲锋陷阵、摇旗呐喊，抑或在讴歌一个远古时代的传奇故事？
我在内心比较，贵州赤水的丹霞，是一堵翠绿掩映之下的红色绝壁，是一种含蓄的美。而贵德的丹霞，则是遍地燃烧，火焰一样的奔放热情，毫不保留地展现，是炽热的美。这一抔抔皇天后土，自是大自然的鬼斧神工、精雕神刻，激荡和震撼着游客的心灵。
山上炽烈一片，山下则是绿树浓荫。沟壑里的溪水黄色浑浊，两岸却生长着高大的胡杨树、沙枣树、白杨树……星星点点的小绿洲，打点装饰着这偌大的火红丹霞地带。丹霞地貌之北侧，黄河水清澈见底，清幽漫流。贵德素有“天下黄河贵德清”之说，由此往下，大河激流碰撞浩瀚的黄土高原，卷挟泥沙，便呈现许多浊黄，滚滚东流。
每条大河之滨，历史上皆是人类生活聚居首选之地，何况黄河这条母亲河边？贵德不光具有神奇的丹霞地貌，还有丰富的人类文化历史遗迹。据说在贵德县境，迄今发掘的古文化遗址多达58处。
回程路上，过了拉脊山，我恰巧坐在汽车左侧，发现尕让乡的沟壑之上，一溜残存石墙环绕出一个不规则且狭长的遗址，古迹斑驳。这是什么？土司庄园的遗存？古老的城堡？在岁月磨砺的时光里，这里发生了什么？还藏匿着多少不为人知的故事？
后记
五天后，我们一行人从西宁返回兰州，夜晚吃了一碗地道的兰州牛肉面，次日一早便踏上返程。大美青海，一路放歌，不虚此行。