4月28日，庆祝中华全国总工会成立100周年暨全国劳动模范和先进工作者表彰大会举行。毕节市农业农村局经济作物工作站站长牟东岭荣获“全国先进工作者”称号。
表彰大会召开前一周，牟东岭正蹲在纳雍县厍东关乡陶营村一棵玛瑙红樱桃树下，操着略带山东口音的普通话，对着几个村民比画。收到参会着装要求时，一股紧张感涌上他的心头：“我这形象，是得好好收拾收拾。”
裹满泥浆的裤脚、总也洗不净泥土的指甲缝……这位“形象欠佳”的山东潍坊人，花了15年时间，成为毕节农民信赖的“自家弟兄”。
初到毕节
2010年5月，牟东岭即将从贵州大学果树学专业研究生毕业，毕节抛来了人才引进的“橄榄枝”，他当即坐上大巴车，想先“探探路”。
颠簸8小时抵达毕节，眼前的景象让牟东岭一愣：单位是一幢灰扑扑的小楼，门前挂着“毕节地区经济作物工作站（现毕节市农业农村局经济作物工作站）”的牌子。
当晚，牟东岭辗转反侧。他珍视毕节对人才的渴求与农业发展的潜力，又对未来感到担忧。
手机屏幕亮起，母亲打来电话：“既然选择了干农业，就把看准的事情做好，不用担心家里。”这句话如同一颗定心丸，牟东岭不再犹豫。
7月，牟东岭穿着西装到工作站报到，走到楼梯口就被老站长拉住：“穿这身咋去地里？换双运动鞋跟我下乡。”
准备大展拳脚之际，牟东岭碰了一鼻子灰：听不懂毕节方言，沟通遇阻，理论与实践脱节……
年轻气盛的牟东岭曾自我怀疑：“为什么要来这里？”但在短暂消沉过后，他选择一头扎进田间。
他请同事“翻译”方言，慢慢积累了不少本土词汇；径直住进农户家，手把手教修剪果树、算经济账。
渐渐地，牟东岭与农户打成一片，大家对他的称呼从“牟专家”变成“老牟”和“小牟”。
把知识“种”进地里
“农业科研不能闭门造车，问题和方法都在地里。”任职期间，牟东岭的足迹遍布毕节各个乡镇。
在威宁自治县黑石头镇，他一待就是半年，白天坐着拖拉机到基地设计规划，晚上召集农户开“院坝培训会”，推广苹果“早中晚熟品种搭配”技术，成功带动建成500亩省级标准果园，让威宁苹果供应期从8月延长至11月，实现品质与产量双提升。
在纳雍县董地乡，他磨破嘴皮子帮助村庄规避亏损风险：“董地的土是砾壤，种出的萝卜个头大但易分叉空心，改种耐寒性高的莲花白更可靠。”
在大方、金沙，他普及“一主两蔓”省力化种植技术，涉及13个乡镇4505户农户。3年间持续跟踪实施、改进技术，建设平顶棚架3.87万亩，平均亩产鲜果1501公斤。
在七星关、大方、黔西、威宁，他组织实施《贵州蔬菜生态化栽培技术推广项目》，辐射53个乡镇24.03万户农户，种植面积达329.85万亩。
“裹满”泥土的荣誉
到北京领奖前夕，牟东岭对着镜子收拾了许久。他找出结婚时的红领带，换上了一身崭新笔挺的西装。
走出人民大会堂，牟东岭热泪盈眶，一只手紧紧攥着“全国先进工作者”奖章，另一只手捏着5页便笺纸，上面密密麻麻记录着会议精神。
“荣誉不是光环，是责任和动力。”扎根毕节15载，牟东岭获得的成就与荣誉，无一不沾着泥、带着土——
组织实施10余项农业科技项目，推广高效生产技术20余项，申请发明专利2项、实用新型专利2项；
参与选育“玛瑙红樱桃”“威宁紫皮大蒜”成为地方特色品牌，并对其高效生产制定了贵州省地方标准；
先后获得全国农牧渔业丰收奖、贵州省农业丰收奖等20余项奖励；
2018年，被评为“贵州省第六届（2016—2017年度）科普工作先进个人”；
2019年，被授予“全省脱贫攻坚优秀共产党员”荣誉称号；
2020年，获国务院政府特殊津贴；
……
“毕节的农业发展永远在路上，我将用一生的时间去探索和实践，不欺土地，只问耕耘。”表彰结束，因心系正逢盛产期的玛瑙红樱桃，牟东岭片刻不歇赶回毕节。
一下车，他便套上工作服，三步并作两步钻进樱桃林，见到正在劳作的农户，他的话匣子再次打开：“得用‘一形三枝’的手法剪，通风、透光，果子才长得好……”