“你戴起手套没得哦，就敢摸辣椒……”
10月10日，威宁自治县云贵乡春晖产业烘干厂内，负责人祖正兵的手刚要靠近鲜红辣椒，就被工人肖安美提醒。
抬眼望去，只见烘干厂内20余位工人统一佩戴塑胶手套、塑胶围裙和防护口罩，浑身包裹得严严实实。
小小辣椒，为何让大家如此小心翼翼？
“因为我们种的是工业辣椒。”祖正兵笑着解释。
生长在云贵乡的辣椒品种为“宏绿5号”，是国内外为数不多可以大面积实现移栽种植，且辣度稳定在50万至80万斯高威尔的工业辣椒。主要用来提炼辣椒碱和红色素，广泛用于国防、医药、航天等领域，目前在市场上供不应求。
“我们平常吃的辣椒辣度一般在几百至几千斯高威尔之间，所以工业辣椒最好不要直接用手接触，更不能入口。”祖正兵说。
尽管感觉上令人“敬而远之”，但在云贵乡，工业辣椒却是当地探索产业转型升级的切入口。
2020年，云贵乡结合当地气候温和、日照长、土壤肥沃等适宜辣椒生长的自然条件，引进“宏绿5号”种苗发展工业辣椒产业。祖正兵响应种植号召成为第一个挑战者：“听说工业辣椒的单价不錯，是食用辣椒的好几倍，我先种80亩试试，看看是不是一个挣钱的好路子。”
种植工业辣椒第一年，祖正兵凭借80亩地挣回成本；
第二年，他将种植面积拓展至300余亩，当年产值达200余万元；
第三年，云贵乡1100多户农户参与种植工业辣椒，全乡种植面积1万余亩，每亩产量1吨左右。
“起初村民们不信任也不放心，我们把苗给他们栽下后，全程跟踪培训除草、打杈、施肥、防虫防病等管护工作，待辣椒成熟统一收购。渐渐地，村民们尝到了产销无忧的甜头，纷纷主动申请加入种植。”祖正兵说。
在云贵乡，尝到工业辣椒甜头的农户不胜枚举，秦艳就是其中之一。
9月初，工业辣椒便进入采收期，秦艳几乎天天“泡”在辣椒丛里。
这天，她带着刚摘下的100余公斤鲜椒，马不停蹄赶来交货。
祖正兵张罗工人称重、验货后，当下便掏出手机向秦艳支付了收购款。
“微信收款11175元”，到账声响起，秦艳难掩笑意：“我家种了10多亩地，工业辣椒的单价高、效益好，我打算把家里其他空地利用起来，明年再多种几亩。”
为了提升辣椒的产品附加值，增强其抵抗市场风险的能力，今年9月，春晖产业烘干厂在云贵乡落地开工，两台烘干机齐齐发力，每天可烘干30余吨生鲜辣椒，初加工品还要发往重庆、安徽等地进行二次精深加工。
“7斤鲜辣椒能烘干成1斤干辣椒，干货易储存、价格高、运输成本低，按照市场价出售1吨的收入在8万元左右。”祖正兵说，等到11月采收结束，他还将带着工人外出考察学习，引进工业辣椒精深加工技术及专业加工设备，进一步提高工业辣椒的产品价值。
“工业辣椒市场前景好，农户参与种植的意愿强，是云贵乡发展特色产业的新突破。”云贵乡副乡长江嘉迅说，云贵乡将继续在政策、技术上加大支持力度，引导更多农户规范参与种植，让工业辣椒成为全乡稳定可靠的富民产业。
（雷 昶 参与采写）