2006年8月，贵州大学工程专业毕业的赵发燕进入毕节公路管理局工作，刚踏上工作岗位，就被派到距离家乡800公里的项目建设一线，成为一名技术员。
一个女生，工地条件这么艰苦，能坚持吗？
面对质疑声，赵发燕快速进入角色，用行动证明自己。
在工地那几年，凭着一股韧劲和过硬的专业技能，赵发燕获得了同行的认可和领导的肯定。2010年1月，赵发燕回到原单位，在公路养护管理岗位上默默奉献。2016年，赵发燕被提拔为毕节公路管理局养路工程科副科长，在工作中结合实际提出了“十转型 十提升”养护管理工作方法，她养护管理工作提供了一个新的思路和载体，她负责的养护管理工作在省局目标考核中连年位居全省前列。
山区路况复杂，天气多变。作为一名公路人，多年来，赵发燕大多数时间24小时处于待命状态。夏季汛期，冬天雪凝，赵发燕时刻关注气象信息和公路运营情况，多次主动取消轮班休假，投入防汛、抗凝冻第一线，为群众安全出行做好保障工作。
近年来，毕节公路管理局党委创新探索绿化“1+3”管理模式，赵发燕负责在G246线纳雍境开展试点工作，总结了“公路管理部门履行公路绿化管护主体职责、地方政府支持统筹、部门协作实施、村级负责管护”的工作经验，助力村民就业增收，公路绿化美化和农村生态建设得到同步发展。
2021年，赵发燕统筹其管养的乌溪特大桥代表贵州公路迎接“国家公路网重点桥梁监测”，获得全国排名第六的优异成绩。她总结的“路旅融合新进展，服务区变旅游区”“微创新新思路，实现工作闭环管理”“建立桥隧养护专家智库”等创新管养工作经验，作为贵州隧道管养亮点获交通运输部表扬。
多年来，赵发燕参与的“四新技术”“钢波纹管涵”“水泥粉煤灰稳定碎石基层”“旧沥青路面材料厂拌冷再生技术”在国省干线公路建设中推广应用。
作为一名共产党员和该局养路工程科科长，工作中赵发燕凡事冲在前，积极发挥“传帮带”作用；生活中她是暖心大姐，她带领的团队多次被评为先进集体。
“她对待工作严谨认真，每一个数据、每一张报表都要反复审核，还常常钻研规章制度、管理办法、技术规范，事无巨细。她的工作作风深深影响了我。”同事杜云龙说。
赵发燕用“干一行爱一行”的执着，成就“钻一行精一行”的精彩，先后获贵州省绿化奖章、“全省交通运输行业先进个人”、贵州省直机关 “文明标兵”、贵州省五一巾帼标兵 、全国五一巾帼标兵等荣誉。