天渐寒，尚未大冷。每年公历1月5至7日交节，是二十四节气中的第23个节气，也是干支历子月的结束与丑月的起始——小寒。
小寒时节，太阳直射点还在南半球，北半球白天吸收的热量仍少于夜晚释放的热量，因此北半球的气温还在持续降低。冬至之后，冷空气频繁南下，气温持续降低，温度在一年的小寒、大寒之际降到最低。
古时，人们将小寒节气分为三候：“一候雁北乡，二候鹊始巢，三候雉始鸲。” 古人认为候鸟中大雁是顺“阴阳”而迁移，此时“阳气”已动，所以大雁开始向北迁移；此时北方到处可见到喜鹊，感觉到气候变化而开始筑巢；小寒在“二九”和“三九”之间，小寒节气的末尾，接近“四九”时，雉会感“阳气”的生长而鸣叫。
由于中国南北地域跨度大，所以，同样的小寒节气，在北方，大部分地区都进行歇冬；而在南方地区，小麦、油菜等作物正值生长期，还需追肥。值得一提的是，小寒、大寒是一年中雨水最少的时段。
喝腊八粥、做糯米饭、数九过寒冬，小寒时节，万物冬藏，辛劳了一年的人们享受着丰收的作物，满是喜悦地准备着农历新年的年货。作为岁时历法的最后一个逗号，小寒承载着一年的部分总结，也与来年的春天挥手呼应。
小寒虽寒，望春生暖。