□ 王平中
伍小六虽然把牛找回来了，但是周老黑以牛丢失期间饿瘦了为由辞退了他，还扣了他半年的工钱。伍小六的生活也没有了着落。
周市对干为平说：“三弟，你去给你爷爷说说，把我们都招到魏家醩坊去干活吧。”
“大哥对我们有恩，我也正有此意。”干为平回答。
本来，爷爷曾叫干为平到魏家醩坊去工作，但他拒绝了，但这次，干为平为了两个哥哥，主动去求爷爷，将他们招进魏家醩坊。
干大爷见了伍小六，笑道：“我认识你，你就是经常趴在窗前看我们酿酒那人吧。”
伍小六怯怯地点点头，答道：“是的，干大爷，我对酿酒很感兴趣，希望能来学习酿酒，请您收下我吧！”
“我们醩坊的学徒都是先从粗活干起，但我看你身材瘦小，怕是吃不消哟。”干大爷回道。
“干大爷，我虽然身材瘦小，但是我什么苦都能吃，你就留下我吧，哪怕是干粗活我也愿意！”伍小六怕干大爷不要他，连忙说。
“就是，伍小六做不了的活，我可以帮着做！”周市长得壮实，力气大，说话声音也很洪亮。
“爷爷，你就收下他吧！”干为平也帮着伍小六说话。
“好吧。”干大爷点头，把他们带去见掌柜。因为干为平是干大爷的孙子，掌柜照顾他，便直接让他跟着爷爷到酿造坊学酿酒。而伍小六和周市则被聘为挑夫。
挑夫工作很辛苦，每天挑着酒出去，回来时又挑着收购的高粱，往返都不得空，特别是负责原料采买的李老大欺生，只安排他俩去偏远乡间挑原料。夏天挑小麦、玉米，秋天挑高粱、糯米、大米。那时，乡间全是小路，坑坑洼洼，崎岖难走。
周市一回到醩坊，就躺在地上不动了，嚷着说：“李老大光喊我们干重活，累死了累死了，真不想干了。”
伍小六劝道：“二弟，这份工作难得呢，每天虽然累点，但每月有两百文工钱，已经很不错了。”周市听闻此言，便低着头没有再说什么。
伍小六只休息一会儿，就拖着沉重的身子来到酿造坊，看干大爷他们酿酒，有时竟痴迷得忘了吃饭。渐渐地，他对酿酒的每个步骤都烂熟于心。
一天，干为平对伍小六说：“现在伍隍场里醩坊逐渐多了起来，我们醩坊如果想要有更多的客人，就必须把酒做得更好，可是爷爷这段时间带着我们尝试过很多次都没有什么用。”
翌日，伍小六担着一百多斤高粱从田间小路返回醩坊。回去路上，他脑子里不时闪现着干为平说的话，想着如何把酒做得更好，一不小心，脚一滑，担着的高粱倒在了田坎下，撒了一地。
“你眼瞎了呀，不好好看路，现在高粱撒了，你要赔偿损失才行。”李老大狠狠地骂道。
周市见李老大欺负大哥便为他抱不平道：“平时你都是安排我们干重活，出了事不仅不为咱解释，还要赔偿！”说罢，周市气不过，便狠狠地打了李老大一拳。李老大气咻咻地回去向掌柜告状，要求掌柜开除他俩。掌柜将伍小六叫去询问情况，伍小六承认自己当时走神，给醩坊造成了损失，愿意赔偿，但这件事是因他而起，恳请掌柜不要开除周市，要开除就开除他吧。
“你们给醩坊造成了损失，还打了李老大，理应开除，但现在是醩坊存亡的关键时刻，这个时候我们更应该齐心协力，想想如何才能把酒做得更好。之前你说你喜欢酿酒，那我给你个机会，只要你能解决这个问题，我可以既往不咎。”掌柜听明原因后说。
回家路上，伍小六苦苦思索，想着如何才能解决这个问题。他很着急，如果想不出办法，不但自己丢了工作，还会连累二弟。不知不觉间，伍小六便走到了宝台山和莲花山交界处，远远望去，一位老大爷正在泉眼边费力打水，他看见急忙上前帮忙，并忍不住询问：“大爷，我们伍隍场里有几口井都可以打水，您怎么舍近求远呢？”大爷答道：“这你就不知道了吧，越好的水，煮出来的饭就越香，而这股山泉甘甜可口，用来煮饭再合适不过了。”
越好的水，煮出来的饭就越香，那用来酿酒呢？伍小六恍然大悟，激动地往醩坊跑去。
“掌柜，掌柜，我知道了，水，水，是水，提高白酒味道的关键就在于用水。我一直忽略了一点，水是酿酒环节中必不可少的，只有水质好，酿出的酒才会更好！”伍小六激动地说。
伍小六对掌柜提出了用泉水酿酒的办法，掌柜便叫干大爷他们以泉水酿酒，产出来的酒果然香醇无比。掌柜很高兴，不但没开除伍小六，还把他调到了梦寐以求的酿造坊。