□ 刘应红
小时候，每逢过年的时候，母亲总要给我们颁发“年终奖”，奖品无非是新衣服、新鞋子、新袜子等。奖品早在冬月里就准备好了。
多年来，颁奖时间都是雷打不动地选在大年三十晚上。那时候，家里没有电视机，自然看不到中央电视台举办的春节联欢晚会。吃过年夜饭，洗过年澡后，一家人便围坐在火塘边守岁。待到忙完所有的活，母亲才郑重地打开那口上锁了的樟木箱，拿出奖品来给我们颁奖。
但有一次却是一个例外。
记得十岁那年的腊月，放学后，我与同村的一个伙伴相约，到他的家里去玩。当我们推开他家的堂屋门的时候，一股令人窒息的气息扑鼻而来，卧室门紧闭。推开门一看，只见地上有一盆木炭火还在幽幽地燃烧，伙伴的老奶奶已经歪在竹椅里，头深深地垂下去，叫唤不应。伙伴大声“啊”了一声，整个人僵在那里，脸色发白。
我的脑子也空了一霎，但很快就反应过来了。是毒气！那时候，乡下烤火取暖，多用那种自制的木炭和劈柴。我一眼瞥见那扇糊着旧报纸的窗户，严严实实地关着，屋里的空气令人窒息。肯定是中了毒气！那时候，我还不知道什么叫一氧化碳中毒。几乎是出自本能，我冲过去，迅速地推开窗户，北风“呼”地灌进来，刀子似的吹在脸上。回头见伙伴还在发愣，我朝他吼道：“快来帮忙啊！”他才梦醒般地走过来，我们一起把老奶奶抬到床上。我让那个伙伴去叫他的父母和赤脚医生来，而我自己跪下来，用手指使劲地去掐老奶奶的人中。这是从姥姥收藏的几本医书上学来的，知道医生抢救病人时经常用掐人中这一招。指尖下的皮肉是凉的，掐下去，老奶奶没什么反应。我心里慌得很，不知所措，只知道一遍又一遍地用力掐。不知过了多久，老奶奶终于发出一声极细微的叹息声，但我使劲叫唤，却没有回应。我顿时觉得六神无主，心想这位老奶奶怕是熬不过这个年了。
虽然是寒冬腊月，我仍然出了一身汗。好在伙伴的父母亲和村里的那个赤脚医生及时赶到，急忙把老奶奶送到几里开外的镇卫生院抢救。大家一起把老奶奶送到镇卫生院抢救，住了半个月的院，终于转危为安。
事后，那个伙伴的老奶奶，手里攥着五元钱，寻到我家，塞给母亲，千恩万谢：“这次全靠你儿子，及时打开窗户，救了我这条老命。不然，我早就到阎王那里报到去了。”五元钱，在那个时候算得上一笔巨款了。母亲怎么也推脱不了，只好收下。
那天放学回来，母亲让我坐下，她转身打开了那口樟木箱，熟悉的清香漫出。只见母亲弯腰从箱底摸出一个布包，解开，是一双崭新的千层底的棉鞋，鞋底用千针万线纳得密密的。“换上吧。”母亲把鞋递过来。我愣住了：“妈，不是大年三十晚上才穿上新鞋子吗？”“儿子，你这次做得很对，妈给你提前颁奖，既是年终奖又是安全奖。”母亲截住我的话，声音平平的，像在说一件极寻常的事情，“再说了，你脚上那双鞋子已经破破烂烂的了，也应该换双新鞋子。”
我低下头，打量自己脚上的那双旧鞋，大拇趾处果然已磨得泛了白，将破未破。我换上新鞋，只感觉双脚暖和，还有一丝陌生的踏实，心里顿时涌上一股提前到来的快乐。
这是母亲唯一一次提前给我颁发“年终奖”，也是第一次给我颁发安全奖，也让我明白了一个道理，安全就是年。