?? 李炳炎
潮州拥有“中国工艺美术之都”“中国瓷都”“中国民间工艺传承之都”等美誉，背后凝聚着潮州数代工艺人的智慧与汗水，他们承前启后，依托“民间斗艺”“尊师重教”等传统，推动行业规范有序发展。正是这种深入骨髓的匠人精神，铸就了潮州工艺今日熠熠生辉的“金字招牌”。
近代以来，潮州工艺在市场需求与技艺创新的双重推动下，创作出诸多令人叹为观止的精品力作。无论是己略黄公祠、从熙公祠中繁复精美的石雕与金漆木雕装饰，还是大吴泥塑、枫溪瓷塑、潮州彩瓷等独具地方特色的工艺形式，皆体现出艺人们在技艺上精益求精、在创作上不断突破的精神追求。从这一时期潮州工艺所取得的辉煌成就中，我们不难窥见那份贯穿始终、薪火相传的匠人精神。
一、民间“斗艺”
近代潮州是著名侨乡，海外华侨经营获利之后为感恩先辈，在家乡“起大厝、建祠堂”。著名的己略黄公祠、从熙公祠等建筑，以其繁缛精致、层次丰富的石雕与木雕工艺，成为这一时期工艺水平的杰出代表。在经济效益与社会声誉的双重驱动下，业主不吝投入，匠人则竭尽才智，恪守古法而不泥古，于传承中不断创新表现手法，使作品兼具艺术价值与公众口碑。正是在这样的背景下，“斗艺”这一独特风俗应运而生，成为锤炼工艺精神的重要载体。
“斗艺”规则清晰而严苛：祠堂主人邀请两班技艺相当的匠人团队，在工地中央以布幔或竹篾分隔，双方互不窥探、同步施工。竣工之后，作品的优劣完全交由邻里乡亲与行业前辈公开评判，众人以技艺高下论胜负，优胜者将获得总造价三分之一的奖金作为激励。这一机制从根源上激发了艺人们的创造力与精品意识。为了在竞争中脱颖而出，他们不断钻研技艺、推陈出新，从而将潮州工艺推向艺术的高峰。那些留存至今的精美作品，正是“精益求精”精神最为直观的体现。
如果说“求精”是“斗艺”在技艺层面的追求，那么“公平”则是其精神内核。在整个评判过程中，不涉身份地位，不掺杂人情关系，唯以工艺水平定输赢。这种以“功夫”见真章的规则，生动诠释了潮州工艺中深植的公平公正精神。
二、名师引领
近代潮州彩瓷业的蓬勃发展，离不开以沈建初、沈筑初兄弟为代表的匠人群体的引领与奉献。沈建初（1891-1961），饶平三饶镇人，自幼习艺，精通国画、祠堂壁画、油漆画、影壁画及陶瓷彩绘等多种艺术形式，其山水、人物、花鸟等题材作品尤为世人所称道。他长期从事国画教学与创作，民国后期转向彩瓷艺术，先后在枫溪、三饶及大埔高陂的瓷厂从事彩绘工作，将传统绘画技法巧妙融入陶瓷装饰，提升了彩瓷的艺术表现力。
其弟沈筑初（1895-1948），同样为画瓷名家，他在陶瓷彩绘中吸收中国画技法，笔下人物神态生动，线条苍劲流畅，花鸟动物栩栩如生，色彩素雅清丽，形成了新颖典雅的艺术风格。沈筑初曾担任大埔赤山陶学校美术教员，并长期在大埔、饶平等地的彩瓷厂担任艺师，还曾远赴美国、香港等国家和地区传播技艺。兄弟二人不仅自身技艺精湛，更乐于提携后学，广纳门徒，将个人技艺转化为行业共同财富。
1931年，在沈筑初的推动下，三饶镇创办了全县首家彩瓷厂“益精号”，随后“竞德”“源裕”“达丰”等彩瓷厂相继成立，三饶彩瓷业由此进入蓬勃发展期，聚集了近百名熟练技工，产品远销广州、香港及东南亚各地，奠定了潮州彩瓷的产业基础。
新中国成立后，沈建初于1950年至1951年在大埔高陂省立陶瓷学校任教，传授国画与陶瓷彩绘技艺，后调入大埔彩瓷厂担任技术指导与花面设计。1959年，他出席汕头专区群英会，被评为工交系统先进生产者，同年创作大型瓷画《旭日东升》敬献毛主席。1960年，他进入广东省大埔陶瓷研究所工作，为现代陶瓷彩绘的发展作出了重要贡献。
沈氏兄弟将个体智慧凝聚为行业前进的动力，他们的实践表明，名师的引领不仅是技艺的传递，更是行业精神与责任担当的延续，这对当代工艺行业的振兴与发展，依然具有深刻的启示意义。
三、不忘师恩
潮州工艺的传承，除家族世袭外，还依托于“以师带徒”的方式，师傅既以严格的标准要求徒弟掌握核心技艺，又以温情的关怀维系师徒情谊，使艺德与技艺在代际传递中历久弥新。
鸿发号瓷坊的吴维雄（1925-2014）与林鸿禧（1928-2009）之间的师徒故事，便是“德艺双馨”的生动写照。1947年，青年林鸿禧经人介绍进入鸿发号瓷坊学艺。老板吴维雄既是他的启蒙师傅，也如兄长般给予关怀。吴维雄精通技艺又懂管理。按照当时行规，学徒初期三个月并无薪资，但吴维雄见林鸿禧勤奋机灵，破例每日给予三两米以补贴生活。工余时间，他还教林鸿禧唱潮曲、拉椰胡，使艰苦的学艺过程充满了人情温度。新中国成立后，林鸿禧加入国营瓷厂，凭借扎实的功底与不断的创新，其作品多次荣获国家与省级金奖，在枫溪瓷塑界享有盛誉，为枫溪工艺瓷的产业化发展作出了重要贡献。即便功成名就，林鸿禧始终不忘启蒙恩师吴维雄昔年的支持与教诲。2009年，晚年的林鸿禧特意创作了一尊“观音送子”像，并在作品内壁亲手刻下“维雄先生留念”等字样，亲自登门赠与吴维雄，以报当年知遇之恩。这一举动，不仅是个人情感的回归，更是潮州工艺尊师重道传统的崇高体现。
这些历经时光淬炼的精神特质，早已深深融入潮州人的文化血脉，成为地域文化认同的灵魂所在。它们不仅是历史的财富，更为当下社会提供着深刻的启示：做事，需有精益求精的执着；做人，需有清廉坦荡的底色；成事，需有团结协作的胸怀；处世，需有温情守界的智慧。这份从工艺实践中升华而来的精神谱系，值得我们在新时代继续深入挖掘、自觉践行与永远传承。
（作者系潮州市颐陶轩潮州窑博物馆馆长、潮州市工艺美术协会会长）