洪妙剧照（资料图片）
□ 陈放
西哲有一句名言：“演员是戏剧的魔术师”，用于中国戏曲也很恰当。一个优秀的演员，尽倾艺术之心力，为剧本的再创造锦上添花，奇功堪比魔术师。《辩本》为潮剧长连戏《狄青全传》中之一折，主演洪妙被誉为“活令婆”，就是典型一例。该剧问世已近百年，范本在前，圈粉无数。余生晚矣，只能凭借音像视频欣赏。
剧情讲的是宋仁宗时，孙武奉旨往三关查点仓库，勒索主帅杨宗保，宗保部将焦廷贵激于义愤，辱打孙武，获罪解京。国丈庞洪命奸党酷刑审问，捏造口供，坐实死罪。佘太君急命穆桂英赴法场阻刑，彼则上殿保奏。
剧名《辩本》，可作三解。一是奏章为“一本口奏”；二是所辩为溯本洗冤；三是痛陈治国治军的根本之道。
大幕拉开，舞台上置景极简：一桌三椅，似在告诉观众：真理是简洁朴素的，切莫分散精神于旁枝冗叶。一“桌”，为皇帝御案，左边二椅是庞洪和宰相韩琦专座，右边一椅，乃是赐给佘太郡坐的“锦绣墩”。但见杨令婆右手拄着龙头拐杖，颤颤巍巍，细步密落，由侍婢搀扶着出场。且问谁曾见过一位且唱且演、独占全剧七成戏份的老旦？须知，前辈行尊在长期摸索中,创造出女丑行当，适于塑造硬朗、诙谐、有点男子气的老年妇女。实践中，女演员想拿捏好这一行当的夸张度挺不容易，因此潮剧的女丑多为男角。
听我祖母说，昔时在乡村广场看戏，“落夜（中宵）”听洪师父（即洪妙）唱《辩本》，目汁四垂落。彼时听者藐藐，如今我已为人父、为人夫，对人间世事也甚了了。想祖母生养了四男四女，她的掉泪，为台上杨令婆，也为棚下的自己吧？
佘太郡数辩无果，见皇帝还要加罪于宗保“叛国”。旋即，老太太径直死磕：“我主判处有你不明。家人有罪及家长，何将廷贵来治刑？三关去召我孙返，当殿六部来议明……”皇帝“法官”带有成见的威压，激活了老太太久蓄的“内存”，其时舞台灯光也从偏冷的青蓝调变为火热的桔红色了，一段椎心沥血的唱词如江河奔泻：“你……你不记得……大郎延平替主归阴府，二郎延定沙场丧生。可怜三郎延辉英雄汉，马足之下丧其生。四郎延亮流落番邦去，落在幽州寄云宫。五郎延德削发五台山，飘然云水成孤僧。臣妾丈夫李陵碑下死，七郎延嗣乱箭穿心胸。亏我合家为国尽忠死，单存六郎延昭归回程……若无宗保来护国，你个江山安得太平？”这时际，遏云清响，断金裂石；句句尾音，都像极了期颐老人话说多了气喘吁吁的样子。台后帮声，更平添了凄怆意韵。
噫！这段心灵的倾诉，分明是一碗黄连汁，一份血淋淋的《陈情表》，不，一道观音菩萨的《大悲咒》！演唱艺术上，洪师的气息运用，咬字吐词，还有真假声的巧妙结合，真的做到了百炼钢绕指柔的境界。
以前读古书，读至蔺相如出使直谏秦王那一章，我明白了何谓“布衣之怒”；如今观戏，佘太郡亦然。她气到极顶，高举起龙头拐杖，撵殴庞洪，国丈狼狈躲闪，与之往复互动，成“之”字蛇行之势，若非韩琦等人力阻，下一杖就要落在皇帝头上。哈哈，大闹金銮，成就了“硬核通关”，宋仁宗只得颓颓然准奏，下旨释放廷贵，带宗保回京重审。
人啊人，不管是贵是贱，要紧的是像佘太郡一样，在一生中拥有闪电般的时段，做出捍卫正义的选择。《辩本》讲法治的题旨深沉，演员唱做功夫顶流，音乐舞美俱佳，遂得以与《扫窗会》《闹钗》一起，并称为“潮剧三宝石”。
主演洪妙，出生于澄海隆都一个清苦农民家庭，自小参加大锣鼓班，还加入纸影（铁枝木偶）班为徒，学唱潮剧。1930年，26岁的他及锋初试，在泰国出演《辩本》中的杨令婆，一炮走红。到后来，倒嗓失声，戏班散伙，回乡参加“功德班”。因戏唱得好而遭恶棍流氓伤害，几近乞丐的卖唱生涯，蓄须躲过“抓壮丁”……岁月磨人，也磨艺术家的骨格。
新中国成立后，洪妙参演了多出现代剧，亲历了新时代的戏改工作。他深知：一味遵循老旦程式表演易致“捉襟见肘”，何如结合自身体验对角色来个“量体裁衣”？洪妙，平时常观察老妇人的举止音容：彼辈步态的颤颤巍巍，嘴唇的一张一翕，眉目的一蹙一眄，都被其机敏地融进表演。《辩本》中，当杨令婆坐在绣墩上一五一十历数奸臣庞洪的恶行，唱到“怒气陡生”时，激动得骤立起来，旋即又“顿坐”下去。“顿坐”，是洪妙演至入戏时“无我相、无他相”的神来之笔，效果很好，动作便固定下来。
1957年，上京出演《辩本》时，专家学者激赏此剧充满潮汕泥土的芳香气息，在同类戏中独标高帜，梅兰芳先生连连称赞洪妙的表演出神入化。“潮剧活令婆”的美誉，便在海内外传开矣！正如鲁迅所说过的：“文学也一样，有地方色彩的，倒容易成为世界的，即为别国所注意。”洪妙先生，成了潮剧，也是中国戏曲界老旦标杆式的表演艺术家。此后，其小传入编《中国大百科全书》(戏曲曲艺卷)等多部词典。
往事，并不如烟。在崇尚“短平快”成功学的当今，我观赏着音像版的《辩本》，斯人已逝而艺术长青。谨以二首小诗记之：
红氍毹上冷烟低，广场村头月向西。
潮音《辩本》寒沁骨，蜀地杜鹃也歇啼。
伸冤登殿惩邪魔，枯手霜颜犹郁勃。
洪师妙艺人间醉，世上再无“活令婆”。