潮之州，大海在其南。潮州，因潮流往复得名。
我出生在潮州乡下，从小就从长辈口中，知道我的家乡是“三山六海一分地”，不知是否准确，反正乡亲们都这么说。
我的家乡在揭东，与海阳县隔一道枫江。这条江，几乎与海平面持平，一条小支流穿村而过，每天潮涨潮落，从不停息。涨潮时，海水推着江水涌进村中小河，水前端总有一些漂浮物，就见成群小鱼逐着水头漂浮物寻食，主要是苦初鱼，这种鱼特别活跃、机灵，像十四、五岁的少年，活力四射。这就是所谓的弄潮儿吧？
尽管潮州的土地是肥沃宜耕宜种的，但只占所在环境的十分之一，再怎么精耕细作也难以养活日渐增长的人口啊！出路在哪里？向山还是向海？
潮州界内有三条向南的江：韩江、榕江和练江，这三江从山中来，就直奔大海，这给潮州人以启示：一方水土养一方人。这三江出海在暗示潮人：出路在海上！
向海而生。从明朝末年，就有潮人出海下南洋谋生，到清初，乾隆年间，红头船在潮州柘林湾出现，从此，成批成群的潮人，直挂云帆济沧海，下南洋，向西洋，足迹遍及世界每个角落，终于形成“有潮水的地方就有潮州人。”
为什么不是“凡宜居的地方就有潮州人”？不是“凡宜商的地方就有潮州人”？
因为潮人姓潮，天生就是弄潮儿。他们的血液里奔腾着潮汐，他们的胸腔里回响着潮声，他们勇立潮头，创造了红头船；迎风击浪，扬帆远举，这种精神反过来又养育了他们那种永远开拓进取的品性！
潮人为什么喜欢有潮水的地方？因为潮水永远是活着的，永远涨涨落落，宠辱不惊，生命不息，奋斗不止。这是从母胎生下来在这潮流往复之州就刻在骨子里的烙印。
君不见，黄河之水天上来，奔流到海不复回？君不见，三千瀑布天上落，跃入平地变静湖？
这种只奋斗一次、亮相一回的生命，潮人不欣赏；潮人不怕起落，永远奔突。你看那海滩有多美：那是潮水一次次冲洗出来的作品，这是一路奔腾不回头和飞流直下三千尺的水流所无法达到的高度。
这么说来，潮州人是一个永不安静的族群么？非也。大海的潮汐交替时也有片刻平静的，这在近海内河尤其明显，水面只有微波，无声无息。这种动静结合的生活节奏，是一种生存智慧，在潮人生活中天天在上演：一群乡亲在帮邻居建房屋，搬砖砌墙递灰，忙得大汗淋漓，领头的喊一声：“且歇，扣泡茶了正来。”
大家围在地上茶炉四周，安安静静地“关公巡城，韩信点兵”，几杯入口，喉有余甘，提神醒脑，劳累减半。一声叱干，又是生龙活虎，似潮水初涨。
世界之大，海洋之广，我绝对无可能去有潮水的地方都行一行，看一看是否那里都有潮人，我去过的几个国家基本都是东南亚一带，都有海有潮，那里潮人众多，没代表性。在非洲、在南美这些天涯海角，是否也有我们的潮籍乡亲呢？不得而知。
多年前在广州出席一个聚会，座中有位年轻的记者原籍潮安，他常跟一些商务代表团出国，我就问他可曾在最僻远的国度见到潮水与潮人？他说偏僻的国度他到过的不多，不过曾在所罗门遇到一位四十多岁的乡亲，原籍潮安江东，他是90年代去新西兰之后移居所罗门的，见了面也很平常，说几句潮州话当然很开心。
呵呵，在他觉得平常，在我听来，就跟年轻时听人讲《天方夜谭》故事中那些神奇的地名一样惊奇：所罗门群岛，潮安江东人！还有比这更令人惊喜的消息么？
“有潮水的地方就有潮州人”这句话，现在听来充满诗意，但那是我们潮人先民用血汗、胆魄、智慧铸造出来的精神丰碑！他们乘木帆红头船远渡重洋，那是风险重重、九死一生的征程。他们永远向前，开拓进取，勇立潮头的精神，是留给我们最丰厚的精神财富！
“有潮水的地方就有潮州人”，这是潮之州最亮丽的名片！
谨以此文献给在潮州召开的第23届国际潮团联谊年会。