《益春》剧照（左起杨荣禧饰演黄九公，邱楚霞饰演陈三，舒少芹饰演益春，杨启杰饰演县太爷）
邱楚霞在《莫愁女》中饰演徐澄
□ 潮州市潮剧传承保护中心 黄奕凯 许镇焕 陈东
邱楚霞，女，1946年生，广东潮州市人，潮剧著名女小生。1960年进入歌舞团任歌唱演员，后转入正天香潮剧团从事潮剧表演，在《江姐》《莲花姐妹》《宝莲灯》《二度梅》《三凤求凰》《莫愁女》等剧目中担任主角，再转潮剧表演教学工作，为潮剧团培养大批后备人才。
梨园新声
1960年我刚好“出花园”后就进入歌舞团，就是原来的潮安文工团。以前跟现在不一样，只要看你条件比较合适，有当演员的潜质就可以加入。当时我还在村里读小学，以前农村都这样，没什么可以娱乐的，到了晚上，邻居小孩都在一起玩。有一个比我大的邻居在金山中学读书，周末回去跟我们几个小孩在一起玩耍，叫我们一起唱歌。他唱歌特别好听，我喜欢听他唱的《草原上升起不落的太阳》，叫他教我，学了几个星期，唱得还有模有样，他问我：你的嗓子很好，要不要去考歌舞团学唱歌？小孩根本就不懂考歌舞团能做什么，但我自己喜欢唱歌，还有一点就是如果考上了，起码能自己生活。我答应他后的一个星期天，他就带着我来到现在潮剧团的这个地方试试，这里原来是歌舞团的，潮剧团当时是在李厝祠。面试我的是陈玛原老师、孙宏老师，他们听我唱了一首曲子以后，就说：你回去带衣服过来报到。我回到家就用一个“呷咇”（行李箱）收拾了几件换洗衣服去报到了。当时的歌舞团班底就是金山中学的宣传队，然后再从外面招收像我这样的人进来充实队伍。
来到歌舞团的第一天我就开始训练，学唱的歌曲是玛原老师的方言歌曲，两天学会这首歌，第三天就跟着歌舞团去了铁铺的娘坑水库慰问演出。当时歌舞团一直都有演出，相当活跃，演出的节目有青年舞、国标舞、小组唱、合唱，还有一些小品片段什么的，每周六晚上就会在凤城影剧院演出，平时也有其他演出和活动。其实我来到歌舞团不久就宣布市一级不能办歌舞团，歌舞团就解散了，但市委对歌舞团相当重视，娘坑水库演出是专门安排去的，目的是把歌舞团藏起来。来到歌舞团三个月后的一天，忽然通知我开会，我问开什么会，他们说就是开你的会，讨论你要不要留在歌舞团，结果大家都赞成我转正。1961年，歌舞团必须解散，毕竟整个团这样躲藏也不是办法，歌舞团的演员就分散到其他团队，演唱队到了正天香潮剧团和稻香潮剧团，乐队去了杂技团，舞蹈队去了汉剧团，我进入正天香潮剧团。
这个转变还是有点难度的，幸好我们村有潮剧社，我从小喜欢听潮剧，喜欢唱，还是比较容易适应，其他人就比较难，有的需要学很长一段时间，所以我是这些人当中最快参加排演的。我演的第一部潮剧是《井边会》。潮剧团的老师听了我的唱腔，说我合适唱小生，所以就开始演小生，当时女孩学唱男角小生还是很奇特的，也比较难，但我学过唱歌，可能这是学演小生的一个有利条件。当时我也不懂，只对女扮男好奇，有兴趣学这个，所以学得很快。但过了不久，就排演现代戏，我的唱腔比较吃香，适合演正面形象，所以在现代戏中演的全都是书记、市长、英雄等主要角色。我转到潮剧团以后就一直演主角，戏份很重。
“楚霞腔”的由来
我原来在歌舞团是唱歌的，练过声乐发声，可能唱潮剧就有一定的发声优势。以前潮剧团的老师教年轻演员常用的方法都是秉承以往的经验，要求演员用力唱出来，很少去讲究发声方法，都说不怕唱破喉咙，唱破了再唱就好，我打个不是很恰当的比喻，衣服不用心呵护、乱扯乱撑穿破了才是好衣服吗？不是。我讲究发声，不像以前的演员只唱在嘴皮子，拼命用力喊，这样很容易使声带受伤。我把声乐的发声用在潮剧上，讲究发声要顶气，要根据需要选择发声的部位，是腹腔、胸腔、喉腔、鼻腔还是头腔，还要讲究控制运气，这样唱出来声音就能抑扬顿挫、圆润，声带也不容易受伤。在剧团培训班，或者农村曲社、老干部大学潮曲班上课，我也要求学员这样发声唱潮曲，他们学得很快。我在培训班教了几个学员，现在的演员中有许佳娜、丁佩红等跟我的发声差不多，观众就把这个叫做“楚霞腔”，可能这些人开始学唱戏的时候都受到我的训练影响。从本质上，“楚霞腔”就是把声乐的发声方法运用到潮剧演唱中来的一种比较科学的技巧。
台下百味
演员的辛苦是常人不能理解的。你就说下乡演出这事，乡村条件差，换洗的衣服根本就找不到晾晒的地方，经常是表演结束了就把脱下的彩衣彩裤（戏服内衬）浸泡在水里，一会儿要表演了就捞起来拧掉水直接穿上，根本没时间等衣服晾干再穿，所以有时候演员都被这些穿在身上湿漉漉的衣服弄感冒。吃饭都是蹲在树底下吃，有时盛好饭忘了拿筷子，去拿筷子回来，放在地上的一盘菜就被狗吃没了，我们经常打趣说：这连生气都不行，狗也是为了生活。现在下乡演出的条件好多了。
有一次去龙湖镇演出，那天晚上的观众特别多，所以就没在镇上演出，而是在镇区外围隔着护堤路和韩江大堤外面的一处空旷地上搭了一个临时的舞台露天演出，那时条件很差，没有电，照明用的“汽灯”（以前烧煤油的一种灯），演出过程下了大雨，但群众全都穿着雨衣打着伞看戏。演出结束后，“汽灯”一关，周围黑乎乎的，什么都看不到，我那时年纪还不大，被野外黑乎乎的环境吓得快哭。我和一个小演员卸完妆抬头一看，周围只剩下我们两人，她吓得哇哇大哭，我搂着她说：“别哭别哭，没事的，我领着你回去！”其实我自己也都快哭了。我们两人打着一把小伞沿着路走回去，走了老半天就是见不到公社的院子，抬头一看，这不是鹳巢村（离龙湖公社驻地约4公里）吗？这下完了，走错方向了，怎么办？她哭得很厉害，我告诉她：“我们走错了，你别哭，你一哭我更想不起怎么走。我们走回舞台，然后再想想路怎么走。”我们又折回演出的舞台，然后一边走一边想着来时的路。折腾到了后半夜才找到公社的大院与剧团的人汇合，团里的人到处找不到我们俩，也急得坐立不安，那天夜里被吓得一夜没合眼。
关于传承
还没退休的时候，有一次排戏，因为剧团出去了几个人，所以能上台的演员寥寥无几，剧团没了演员还怎么演戏？当时和陈鹏团长聊起这事，建议自办自用潮剧培训班来解决这个问题，陈鹏团长觉得这是好办法，就开始办培训班，我一边演戏一边去培训班给学员上课，在接下来的十几年，培训班培养了不少演员，很好地解决了剧团演员短缺的问题。现在团里也办培训班，但吸纳演员的机制是一个障碍，更主要的问题是培训后能否上台，所以剧团和培训班要衔接好：老师要注重方法，教学上碰到问题，要想办法解决，把心思用在学员上；培训班要给学员创造上台表演和提升的机会，没有这种机会谁还想学潮剧，简单说，学了还有什么用？
现在潮剧演员断层比较严重，你看看各地的潮剧团，老一辈演员退出后，年轻演员有几个能演好戏的？真的可惜。但我看到我们潮州潮剧团还是很高兴，你看看，虽然演员断层，但短短这段时间，潮剧团能恢复到这样的状况，已经很不容易了，希望继续保持发展下去。年轻演员要刻苦训练，苦练基本功，提高演技水平。现在改制以后，各方面有保障了，演员更要有事业心和责任感。
（本文根据邱楚霞口述整理）