□ 陈放
近代服饰
1840年的鸦片战争使中国沦为半封建半殖民地社会。在此时段，由目前尚保存于世的一组老照片来看，潮州民众的穿着仍保留着清朝的传统服饰。男人头戴帽，身着长袍、长衫、单夹两式的马褂、马甲和套裤，女子服装其实多承袭明制，上服装、袄和马甲，下着裙，继之为裤，更为普及的是满制的旗袍。
清代潮州的女子对襟衫和长裙最富有特色。对襟衫大镶大滚，色彩多样；裙色以红为贵，且式样很多。其中，利用对襟衫和长裙有用整幅缎子以潮绣工艺绣成的“褂裙”，有的在长裙布幅上进行工艺加工，即用洋金银绣线和彩色绒线，绣上丹凤、牡丹、芙蓉等吉祥图案,富于民族色彩。时至今日，潮州“褂裙”仍是中式结婚女礼服中的一种。
民国时期服饰
1、男子服饰
男子礼服分大礼服和常礼服。大礼服为西式服装，有白天和晚间两式：白天穿的款式长与膝齐、前对襟、后开衩，黑色，脚蹬黑色过踝靴，戴高平顶有檐帽；晚间的款式类似燕尾服，肢穿前面缀有黑结的靴。常礼服有两类：一类为西式，与大礼服相似，唯冠帽较低，为圆形；另一类则是传统的长袍、马褂，下穿中式裤，脚蹬布鞋或棉靴，头戴瓜皮帽或罗松帽（潮语俗称“通帽”），它是中年人及公职人员的交际礼服。
中山装,是以学生装为基本式样改革而成。因其排除了繁琐装饰，追求简洁，造型大方、严谨，因此，广受一般男子欢迎，颜色多为藏青、菲色、米褐色和灰色为主，面料多呢羽、卡基或斜纹布。
常服。男子平常穿的服装除西服、中山装之外，也有长袍马褂等，中西合璧，如长袍与西服裤、礼帽、皮鞋相配合。
小城镇男子大多以衫袄长裤为主，而乡间劳动者多以对襟衫（或大襟衫）唐装合筒裤为主。
2、女子服饰
女装大多为上衣下裙。以长短分有衣长裙长、衣长裙短、衣短裙长诸式。从造型结构看，大致有大襟、对襟、斜襟等；下摆有直角、圆角、半圆弧形、圆形等，衣领则有高有低。这种形式，至今仍然是我国女性着装的主要形式之一。
连衫裙，指衣、裙相连的一种服式。开始流行于上世纪30年代初，腰间束带，其开襟有前后两种，在后则自颈背而下。据沈从文先生的研究，我国先秦时期深衣的结构就属连衫裙，只是在显示线条美方面逊于近代款式，另外没有仿西式的翻领和纽扣。明清时期不少女式服装的款式也与连衫裙相近。可见，连衫裙是植根于民族土壤，同时汲取外国服装精华培植而成的一种新颖款式。
旗袍虽说是满族女装，20年代穿着者不少，旗袍开始出现收腰、低领、袖长不过膝、下摆成弧线的造型趋势，并流行花边装饰。其后，经过改良，体现女性曲线美的新式旗袍就应运而生了。到了30至40年代，旗袍更成为女性的主要着装。
新中国50——60年代服装
1949年，中华人民共和国建立以后，百废待兴，物质条件困难，着装崇尚简朴。式样受进城部队的影响，干部服（中山装）、列宁装的穿着很普遍。
列宁装。其形式为大翻领，单（双）排扣、斜插袋，腰饰束带。它最初是军中女干部的主要衣装，其后传播四方，成为女学生、女干部的着装。
人民装。根据中山装、列宁装的式样特点而设计了人民装，其款式为：尖角翻领、单排扣、翻盖袋，庄重大方，简洁单纯，老少咸宜。由此还演化出青年装、学生装、军便装、女式两用衫等。
前苏式服装。前苏联有些服装在我国城镇有较大的市场，苏联电影的大量上映，更是影响有加。如衬衫类，就有乌克兰的套头式（立领）及哥萨克偏襟式，“坦克服”等。女子连衫裙则大量采用有俄罗斯风格的细节处理，连名称也改为苏式的“布拉吉”。另外，面料风格是富于俄式风情的图案。由此，激发了国产花布民族传统纹样的发扬和创新，金鱼水草、荷花牡丹等图案最为常见。
从1966年到1976年的十年时期，崇尚节俭加上“革命化”的精神追求，遂使“老三款”（中山装、人民装、军装）统领了全国人民的穿着，色彩以蓝、黑、灰为主。
改革开放时期的新服饰
1978年，改革开放伊始。潮州属于沿海地区，最先由港澳台商人带来的各式新款服装，强烈地冲击着人们的着装观念。至今的四十余年间，服装从面料、色彩、款式、功能和穿着方式等方面均发生了巨大变化。
1、西服常服化
80年代中期，全国迅速刮起了一轮西服穿着热潮。之后，舒适随意、简洁帅气的夹克衫、柔软实用的布、皮料猎装、挺括大气的大衣、风衣等外国服装，已然成了国人的常见着装。西式马甲，前胸嵌缝着多个贴袋、适于放进生活、工作用具，着装风格干练、利索，成了自由职业者喜爱的日常着装。
2、日常服装时装化
影视片中的各国明星和现实生活中外宾的着装，潜移默化地影响着中国人的着装。如“蝙蝠衫”、“兰博衫”、“喇叭裤”、“直筒裤”、“牙买加短裤”、“老板裤”、“太阳裙”、“迷你裙”、“超短裙”、“A字裙”，等等。特别是原来诞生于北美淘金者之工装，以厚重、耐磨、价廉而闻名的“牛仔裤”，这种低腰、包臀、蓝斜纹布料、直筒裤身、铜铆钉、橘红色缝线、后腰饰有皮标签的裤装，竟然成了老少咸宜、品类兼容的时装。
在潮州地区，很多服装跟刺绣搭上了边。如潮汕抽纱中的通花，中国结编织，欧洲风格的羊毛绣、胸花和绳花、印度的木珠饰品等，都得到灵活的运用，增添了服装的美感和时尚感。
3、淡化性别的中性装
外衣内衣化。不少青年受潮流之驱使，以“奇”、“怪”之装束，显示思想解放的意识。如女穿男装，身着圆领套衫和有肩襻的男式衬领上装、在正裤裆位置开“裤排”的工装裤、牛仔裤等，而男青年着大花布衬衫、耳钉耳针的也见者不怪。
1993年3月，北京推出首届内衣展，其后内衣也就逐渐演变为国人的时尚载体，内衣外衣化了。在80—90年代，流风所至，露脐、露背、露胸等各式露装随处可见，更有甚者，旧时小儿的小肚兜也引进了时装殿堂。
4、活泼多彩的童装
童装的款式很多。一般以柔软的全棉、全毛织物为优，化纤织物为次。儿童活泼好动，又得讲究坚牢。细分之，有质地坚固的工裤、罩衣，变化多彩的男女衫裤，绚丽鲜艳的连衣裙，柔软舒适的婴儿装，方便轻巧的幼儿装，薄如蝉翼的丝裙衫，还有装饰别致的大衣、外衣和对襟唐装、偏襟女童装等节日盛装。
装饰方面，一是面料的花纹装饰，常印上动物、花卉图案，色彩鲜明夺目，增添儿童天性美感；二是大量采用贴花绣、挖花绣、绒绣、丝绣、静电杆绒等工艺处理，点缀各种花边装饰和花卉，以及动物图案，以提高儿童认识世界的情趣。
5、百花齐放的服装流派
1985年5月，三位国际级服装设计师伊夫·圣·罗朗、皮尔·卡丹和小筱顺子先后来到中国首都北京进行时装展览和展示，大师们的作品，使我国的服装开拓者和设计师拓宽了视野，获得了很多启迪。于是时装业在我国蓬勃兴起。潮州的刺绣服装，在粤派中颇有口碑。在80—90年代，潮州的女绣花衣，多次蝉联了中国工艺美术大赛的金奖和银奖。
6、丰富多彩的服装面料
在这个时期，服装面料之丰繁，超过了以往任何年代。以男士衬衣面料为例，早年仅有府绸和塔夫绸，然后有了“的确凉”（涤纶棉），如今更有多种棉、丝、麻、毛类等天然纤维，颜色也进入了多彩时代。其它运动装、休闲装、职业装、保暖内衣等服装门类的兴起，随之应市出现了棉麻混纺、中长仿毛花呢、羊绒布料等。
如今人们的生活节奏紧张，上裁缝店请师傅制衣的方式已日渐式微了，人们大都是到超市或商店选购品牌成衣。近年，个别时尚服装师的工作室也开始在潮州出现，为个性化着装需求的客户群提供服务。
近现代潮州服饰的沿变，是整个中国政治、经济和社会生活的一轴生动图卷。