□ 邱小美
潮州美食名闻天下，文化深厚久远，有丰富的特色和深厚的内涵，是美食之乡，更是美食的天堂。特别是潮州成功入选“世界美食之都”，是全国第六座“世界美食之都”，更证明了潮州美食确实是实力“圈粉”。
在潮州，无论哪一种美食，都值得好好品尝。众多美食中，我尤其青睐潮州牛肉火锅。牛肉火锅在潮州随处可见，遍地开花。对外地人来说，到潮州，如果不吃一吃牛肉火锅，就犹如去北京不吃全聚德烤鸭，去天津不吃狗不理包子一样让人留下遗憾。
特别在寒冷冬日，一锅热气腾腾的牛肉火锅可以让我们的味蕾得到彻底绽放。我对牛肉火锅毫无抵抗力，吃过的牛肉火锅数不胜数，以致于有朋友笑言我上辈子跟牛有仇才这么热衷于吃牛肉。
潮州牛肉火锅以官塘和沙溪最为出名，我虽是沙溪人，却更喜欢到官塘吃牛肉火锅。
犹记得，去年冬天，我顶着寒风，约上三位文友，特地跑上二十公里到官塘牛肉火锅店，就为了一尝这家店新鲜嫩滑的牛肉。
记得那天，我们早早驱车前往官塘准备大快朵颐。一路上的欢声笑语冲淡了路途遥远带来的疲劳。
踏进火锅店，年轻老板阿彪热情迎上来把我们带进一间包厢。我环视四周，环境清雅，装修简单大方，宽敞大厅摆着八张圆桌，周围还有好几个包厢，门口放着一张专为客人准备的实木茶台。
阿彪亲自到厨房准备食材。我好奇他如何切牛肉，便跟随他准备观摩一番。只见他麻利拿起切牛刀，熟练切起来，那被切下的牛肉薄如纸片。他边切边给我讲解他家牛肉的优势：屠宰场在他家附近，牛肉都是现宰的，力求让客人吃到最鲜嫩实惠的牛肉。牛肉部位不同，质地不同，需要涮的时间也不同，口感和味道也大相径庭。说话间他把好几盘牛肉都切好了。只见盘中牛肉鲜嫩均匀，让人垂涎欲滴。我不禁佩服起他的高超刀功。阿彪给我们准备了最好的牛肉，有脖仁、嫩肉，五花趾、吊龙伴、钥匙柄、胸口朥……一看就是上等牛肉，肉质鲜嫩，口感细腻，让人垂涎不止。
阿彪把好几盘牛肉和其他美味食材带到我们包厢，将刚做的牛肉丸和牛筋丸放进滚烫的牛骨汤底锅后便礼貌退出去。我们几个看着这鲜红细嫩多汁的牛肉，早就食指大动，胃口大开。我迫不及待拿起漏勺，将锅中的牛肉丸和牛筋丸捞起放到朋友碗中，然后用公筷夹起盘中牛肉放在漏勺中浸入汤锅中，涮了七八秒钟便捞起与朋友们共享。夹一块嫩滑多汁的肉片，蘸一下沙茶酱，果然口感绝佳，满嘴芳香四溢。
我们边品尝美味可口的牛肉边谈论我们的文学梦，这是多么美好的享受啊！维坤兄指着外面正切牛肉的阿彪说：“生活处处是题材，阿彪的故事是很好的题材。一个大学生，因为对家乡美食和父辈事业的热爱，回到家乡继承发扬牛肉火锅，这既是一种传承，也是一种开创精神。”维坤兄见我们对阿彪的故事充满兴趣，便跟我们娓娓道来。
原来，阿彪大学毕业后曾到过好几个省去闯世界，但一番碰壁后他发现，原来家乡和父辈的事业有更好发展空间！与其在外漫无目的乱闯，不如回到熟悉的领域深耕细作、发扬光大。
说干就干！为发展牛肉火锅事业，阿彪带着娇妻起早贪黑、努力拼搏。他们朴实勤劳，不怕苦不怕累，每天从早上八点工作到深夜两点。阿彪亲自到屠宰场买牛肉、切牛肉、设计新菜式、制作牛肉丸和牛筋丸、收拾碗筷……他亲力亲为，力求服务好客户，更把牛肉丸发展到海外，甚至研究出有别于他人的新口味牛肉烤盘和鸳鸯锅。
为了把牛肉火锅做到极致，他刻苦耐劳，带着娇妻四处求师学艺，博采众长，终于把牛肉火锅店经营得有声有色。阿彪的励志故事让我深有感触，他的牛肉火锅里藏着美丽的梦想，他的汗水换来了梦想的放飞。
在阿彪的牛肉火锅店里，我仿佛看到新一代潮州厨师那种为实现梦想而努力拼搏的时代精神。