曾楚楠
清华大学教授、近代古典大师闻一多先生在《古典新义·释朱》中说：
赤心即棘心，亦即刺……赤心木，犹言有刺之木。
明代举人，有“潮州诗史”之誉的陈衍虞（字伯宗，号园公）乡贤在《莲山诗集》卷一【五言古】中《孤坐》里亦说：
孤坐同稿（同“槁”）木，众忧来叩门。甡甡（众多貌）自端委（始末），构斗（相斗）无晨昏。横戈与忧战，旗靡辙亦奔。（《左传·庄公十年》：“吾望其辙乱，望其旗靡，故逐之。”状兵败）忧入坐我腹，森朱植其根。（繁密的赤心木）何以拔濯（抽引）之，芸牖（书斋）奇字存。（王莽时六体书之一。此处应指“符箓”一类的怪字）拟将腊日酒，稽首祭长恩。（南朝·梁·宗懔《荆楚岁时记》：“十二月为腊月。”【参见笔者主编《莲山诗集点注》，中华诗词出版社，2006.12.】
“赤”字，除了有“赤心木”（即“有刺之木”。潮谚因此而有“赤嘴赤舌”一词，犹言“口中含着赤心木，那箇刺儿，令你张不开口。”）之外，据《汉语大词典》载，其主要义项有：①浅朱色，亦汽指红色。《礼记·月令》：“（季夏之月）天子居明堂右个，乘朱路，驾赤。”唐·孔颖达【疏】：“色浅曰赤，色深曰朱。”②古以赤为南方色，后因指南方。《周礼·考工记》：“杂五色，东方谓之青，南方谓之赤。”③婴儿：“《书·康诰》：“若保赤子，惟民其康义（此句有省略。意谓“只有把臣民治理好才能太平无事。康，安康。，治。）比喻百姓，人民。后因有“赤子之心”（喻纯洁善良的心地）的成语。《孟子·离娄下》：“大人者，不失其赤子之心者也。”《汉书· 贾谊传》：“故自为赤子而教固已行矣。”唐·颜师古【注】：“言其新生未有眉发，其色赤。”④外表无所遮饰；裸露。组词有“赤足”，唐·韩愈《山石》诗：“当流赤足蹋涧石，水声激激风吹衣”等；又有“赤脚”，韩诗《寄卢令》：“玉川先生洛城里，破屋数间而已矣。一奴长须不裹头，一婢赤脚老无齿。”“一婢赤脚”，后因称“婢女”为“赤脚婢”，至宋代省称为“赤脚”。宋·罗大经《鹤林玉露》卷十四：“杨诚斋（万里）自秘书鉴将漕（漕运使）江东，年未七十，退休南溪之上，老屋一区，仅庇风雨，长须、赤脚才三四人。”知潮谚之称婢女为“赤脚”，自宋代始。（自明代称男仆为“赤脚汉”。《警世通言·玉堂春落难逢夫》：“皮氏只愁老公回来盘问时无言回答，一夜（与奸夫）赵昂商议，欲要跟赵昂逃走他方。赵昂道：‘我又不是赤脚汉，如何走得？’”赤足、赤脚，指光着脚，不着鞋袜，易为锋利的异物所损伤。在古代讲究礼节的风气下，被视为“下等人”，故作为仆人的专称。《水浒传》第一百二回：“只见一簇人亚肩叠背的围着一个汉子，赤着上身，在那荫凉树下，吆吆喝喝地使棒。”明代组词为“赤剝”，意指脱光；裸露。明·马欢《瀛涯胜览·锡兰国》：“男子上身赤剥，下围色绿手巾，加以压腰（腰束带）。”（潮谚有“剥赤尻蒂”【潮音读为（剥赤胶裂3）】。尻，骶骨以上部位。意为裸露上身。潮谚将“赤剥”二字倒装一下，馀与上引马欢文字略同。）⑤指鲜血。潮谚有“赤着”（因“木有刺”不小心，刺着了，难免鲜血淋漓，潮人谓之“赤着”。引申义“擎赤血刀”，状处危难时期勇往直上的人，如选稿过程中大胆删足来稿为“擎赤血刀”者。
此外，据《汉语大词典》载，尚有其它主义项，如：谶纬家谓汉代以火德王；诛灭义；纯真忠诚义；用于象征革命或革命胜利义；蒙古语中表示人的后辍义（犹汉语的“者”），象声词义；“赤县”的简称；通“尺”“斥”“等义项（皆略）。至于用“赤”字组词的词语，举其荦荦大者，对热心文史工作的诸君而言，又不得不知也：
赤老（佬），宋时对军人的鄙称。宋·江休复（字邻几）《江邻几杂志》：“都下鄙俗，目军人为赤老，莫原其意，缘尺籍（按：汉代用来记载杀敌功绩的竹板。《史记·张释之冯唐列传：“夫士卒尽家人子，起田中从军，安知尺籍伍符？”司马贞【索隐】：“尺籍者，谓书其斩首之功于一尺之板。”）得此名耶？狄青自延安入枢府，西府（按：“宋枢密院之别称。熙宁（1068-1077）年间，于京师建东、西两府，西府为枢密使所居。”见宋· 陈绎《新修西府记》，转引自徐连达主编《中国历代官制词典》）迓者累日，不至。问一路人，不知乃狄子也，既云‘未至’，因谩骂曰：‘迎一赤老，累日不来。’”又是方言字。詈词。意为“鬼”、“无赖”等，有时也用于戏谑。（近现代作家多有詈语。略。）
赤九，指东汉光武帝刘秀。《后汉书·耿纯传》：“时真定王刘扬，复造作谶记云：‘赤九之后，瘿扬为主。”唐·李贤【注】：“汉以火德，故云赤也。光武于高祖（刘邦）九代孙，故云九。”清·丘逢甲《岁暮杂感》诗：“终见神符兴赤九，不应流泪到铜仙。”
赤墀，据《汉语大辞典》载，其义有二：①皇宫的台阶，因以赤色丹漆涂饰，故名。《汉书·梅福传》：“故願壹登文石之陛，涉赤墀之塗，当户牗之法坐，尽平生之愚虑。”（唐）颜师古【注】引应邵曰：“以丹淹泥塗殿上也。”②借指朝廷。唐·岑参《奉和杜柏公初夏发京城作》：“按节辞黄阁，登坛恋赤墀。”宋·陆游《次韵和杨伯子主簿见赠》：“不願蛾冠赤墀下，且可短剑红尘中。”又据【墀】字条载：“① 古代殿堂上涂饰过的地面。《韩非子·十过》：“白壁垩墀，茵席雕文。”②台阶上面的空地。亦指台阶。《文选·班固〈西都赋〉》：“于是玄墀和砌，玉阶彤庭。”张铣【注】：“玄墀，以漆饰墀；墀，阶也。”唐·韩愈《与凤翔邢尚书书》：“願少立于堦（同“阶”）墀之际，望见君子之威仪也。”
而释慧原《潮州市佛教志·潮州开元寺志》【第一章·第三节：开元寺各项建置】有关“丹墀”的描述，却与上引各节大相迳庭。“丹墀”之描写如下：“在天王殿之后，深37.80米，广34.60米，中砌石为甬道，旁为草地，各有菩提树一株……尚有唐刻石经幢，宋造方石塔，耸立左右……”简直把大雄宝殿前之“石埕”视为“丹墀”，忘记（或忽略）了“古代殿堂上涂饰过的地面”、张铣【注】“墀，阶也”的训诂，而把“地面”理解为“丹墀”。与全书认真、谨严的基调似乎脱节！
喜欢书法的读者诸君，还必须记住“赤笔书”这个组词。该词“谓道教的仙书、符箓之类。”唐 ·王维《林园即事寄舍弟紞》诗：“徒思赤笔书，讵有丹砂井。”清·赵殿成【笺注】：“赤笔书，当作仙书、符篆之解。《魏书·释老志》所谓丹书、紫字，《云笈七签》所谓紫书、紫笔，缮文之类是也。”
据《汉语大词典》【赤部】载、除释义外，该书还收录了“赤”字组词近二百条，如“赤帝子”条，引《史记·高祖本纪》，把“刘邦斩白帝子（化成白蛇）”的过程描述得十分完整、动人。后附唐·储光羲的诗句和清·谈迁《北游录·游郗山记》，以表明佐证、所在地，可谓结构严密。但在“释义”一项内缺乏“赤心即棘心，亦即刺”（动词的主义项），难怪闻一多教授要为新书起名为《古典新义》。繙阅该书，得益良多。许多潮谚如“赤着”“赤嘴赤舌”“擎赤血刀”等亦得到圆满的解释。