□陈伟滨
灯谜与民间谜语一样，最早起源于古时的隐语。灯谜是我国特有的一种文明高雅的文字游戏，也是民间文学花园里一枝色彩诱人、异香扑鼻的奇葩。它曲折别致，变化多端，寓意奥妙，耐人寻味。猜灯谜既可启发思维，锻炼智力，也可使人增长知识，增加学习能力，提高文学修养，享受生活情趣。
至于灯谜的问世，则可追溯至南宋。宋乾道年间曾下诏上元张灯，金吾夜放，把南宋都城临安（杭州）正月十五的花灯节搞得十分红火。后有“好事文人”在花灯之上题谜，供游人猜射，角智逗乐。那一夜百戏骈陈，奇术异能，斗智竞技，猜谜是其中一项重要的内容。自此，谜的传播载体不仅仅是口头，还有漂亮的花灯——“灯谜”之名遂生，可见南宋杭州元宵节开了猜谜用灯之先河。在元明两代，元宵灯谜盛行不衰，皇帝也参与其中。据说有一年明太祖朱元璋微服逛京城灯节，见一灯笼上有一画谜，画面是一大脚女子怀抱个大西瓜，谜底是“淮西妇女好大脚”，影射朱元璋娶的马后是大脚女人。
在谜与花灯挂靠的活动过程中，逐步形成了有谜面、谜目、谜底、谜格的作品结构，形成了“灯谜”这一体裁的创作和猜射法则。宋代周密在《武林旧事·元夕灯品》中首先提到了灯与谜的结合：“又有以绢灯剪写诗词，对寓讥笑，及画人物；藏头隐语及旧京诨语，戏弄行人。”据明代王鏊《姑苏志》载：“上元灯市，藏谜者曰‘弹壁灯’。”又《江震记》云：“好事者，或为藏头诗句，任人商揣，谓之‘灯谜’，亦曰“弹壁”。所谓“弹壁灯”，是指灯笼一面靠壁，三面粘贴谜条。灯谜的介入为文字乃至诗文又开辟了一个新的平台，彩灯和灯谜中的审美的欣赏性、愿望的希冀性和浑朴的文化性，都是灯节在人心中千年不灭的原因所在。
灯谜与民间谜语不同，它是以文字的含义而入扣的“文义谜”。它主要着眼于文字的意思或字句字形的结构方面，凭借汉字的一字（词）多义、笔画组合、摹形象形等特点，通过别解、会意、假借、象形、拆字、谐音等手法，使谜面与谜底在字义或字形上达到相扣。由于灯谜是以文字作为谜底的，所以凡是用文字来表达的任何词语都可以作为谜底。因此，灯谜谜底的范围相当广泛，单字、成语、词汇、诗词、古文、中外地名、书刊、电影、电视、戏剧、各类事物名称等等，通通可以入谜，可谓包罗万象。灯谜谜面一般文字较短小精悍，讲究炼字炼句，多为一些常见的词汇、成语或有名的诗句，其特点是用字精巧简洁.概括性强。
灯谜的猜制方法有不少严格的规则，如谜面要成文，谜面和谜底不准有相同的字出现；面底在扣合上要讲究贴切，严谨，不允许出现无法相扣的闲字等等。此外，灯谜还设有各种谜格，猜射有格谜必须按照谜格要求进行。由于灯谜涉及到的文化知识比较广泛，这就要求猜制者具有一定的文化水平才能胜任。
灯谜是中华民族独有的一门历史悠久的传统综合性艺术，灯谜在中国南部的潮州也饱受追捧。潮州地处偏远，自古为流放贬谪官吏之所，“十相留声”“韩愈治潮”……先后入潮的文士甚多，他们给潮州带来了发达的中原文化。这些文人雅士带来的灯谜，与潮汕本土文化碰撞融合，潮汕的灯谜结合了当地独有的特色和地方习俗，自成一派，别具一格，逐步演绎成具有浓厚潮州文化色彩的潮州灯谜。
明代是潮州文人科举的鼎盛时期。当时潮州文风大盛，灯谜也随之活跃，不少关于林大钦、吴殿邦等青少年时期猜谜的传说，至今仍在民间传为佳话。从清咸丰、同治年间至今，花灯悬挂灯谜活动仍是潮汕灯谜活动的形式之一。潮州城里有关灯谜的记载，早见于乾隆二十七年（1762年）周硕勋纂修的《潮州府志》第十二卷风俗篇——“文人学士悬谜语于通衢，射中者酬以笔墨，谓之灯猜”。潮州著名谜家谢会心（1873-1943）在其力作《辍耕谈虎录》中指出：“制谜一要典雅，二要浑成，三要精巧。”这一创作主张，道出了潮州灯谜所追求的风格。
灯谜是潮州乃至潮汕地区群众喜闻乐见的文娱活动，潮汕灯谜的出名，不仅仅因其独特且极具文化底蕴的谜底谜面，其中也离不开其丰富有趣的活动形式。潮汕灯谜活动场景的布置，诸如花灯悬猜、击鼓导猜、配置谜联等样式，创意性地揉合了花灯、锣鼓乐器、书法、对联等其它潮汕民俗文化因素，显示出潮汕灯谜艺术独有的民俗文化综合性特点。
古代中原地区开猜时击鼓奏乐的风气，如今仅在辽宁沈阳和广东潮汕沿袭下来。布搭谜棚，聚众猜灯谜前，摆放一个大鼓，擂鼓三声，宣告谜会开始。现场灯谜活动一般让德高望重之灯谜师长主桴司鼓，由主擂者击鼓三通，表示猜灯谜活动正式开始。报一个谜文，就敲鼓一声“咚”，表示知道所猜的谜文；猜对了就敲鼓二声“咚、咚”，表示猜得中；释谜正确就再敲三声“咚、咚、咚”，表示解释得通通通；再敲一声锣，这源于古代鸣锣收金的习俗，表示这条谜语猜射结束。敲锣打鼓、击鼓导猜能让现场其他谜友和群众跟着报猜者，共同学习被猜灯谜作品包含的知识，共享猜谜之趣。众人一同参与，壮观的场面，突出地表现了潮汕猜谜人从心理到行动上对灯谜尊重和热爱的情感。
潮汕灯谜是元宵佳节时潮汕人民最喜欢的活动之一。清咸丰、顺治年间到潮州为官的陈坤，曾在其《岭南杂事诗抄》中有诗云：“上元灯火六街红，人影衣香处处同。一笑相逢无别讯，谁家灯虎制来工”，咏的就是当日灯谜盛况。该诗的注语为：“新年无事，士人各制灯谜，于上元节前后数夕张设各街，听从往来游客观玩测猜，中者谢以笔纸等物。称主人为灯伯，亦尤诗伯之谓也。”
走花灯为元宵节营造出浪漫的气氛，灯谜更是牵线了无数才子佳人。在潮汕地区，灯谜不仅仅是元宵佳节的娱乐活动，人们在观灯和解灯谜时，往往能遇到与自己情投意合的知己恋人，潮剧《陈三五娘》中令人羡慕的神仙伴侣陈三和五娘的邂逅，便是由猜灯谜而起。五娘道出其中一屏花灯的谜底是“嫦娥奔月”，接着说出其典故——嫦娥偷食仙果，奔到月宫。才子陈三接话：“天上广寒宫冷，嫦娥应悔清寂，碧海青天，何如人间？”二人会心一笑，在对灯谜“嫦娥奔月”的解读中所见略同，进而惺惺相惜；再如猜一屏花灯谜，五娘一眼便识出是相如鼓琴，并道：“汉，司马相如，既善做赋，又能鼓琴，是一个才子。”五娘的广读诗书和引经据典，深深打动了才子陈三的心，他也接着道出：“昔日相如，筵上鼓琴，卓文君在屏后窃听，知音惜才，终于夤夜同奔。”说罢，二人对视，含情脉脉，五娘一定懂得陈三的言外之意，两人爱慕的情愫油然而生。陈三和五娘相识于灯会，并因猜灯谜而致芳心暗许，摇曳微透的元宵花灯，见证了他们的缱绻情思。灯如花，月如镜，柔情似水，佳期如梦，元宵灯谜将才子佳人的缘分一线相牵。
潮汕灯谜与传统节日形影不离，元宵之际，观灯猜谜之人最盛，常有“元宵景，有十成。赏灯人，都齐整”之说。著名谜家、潮州市灯谜协会原会长伍延才先生在《潮州谜协的历史传承》中说到：“多年来，市谜协用心经营，举办过多场有一定影响力的活动，丰富群众的精神文化生活。1998年至2006年每年元宵节，市文化部门的统一安排下，在市区昌黎路举办灯谜一条街开猜活动，由市区和乡镇谜协会员主台，最多同时开设七台。”2024年2月24日元宵晚上，“秀美潮州·龙腾盛世”迎春灯谜会猜在潮州市人民广场举行，许多灯谜爱好者前来猜射，主办方还举办一系列娱乐活动，吸引了周边广大群众前来参与，现场气氛热烈，人头拥挤增加了节日的乐趣。
笔者曾在市工人文化宫谜会现场猜中“采凡”先生一则以“元宵”为面的谜作，谜目猜为成语一，谜底就是“一朝一夕”：谜面“元”指代“元朝”，“宵”扣合为“夕”，别致有趣，谜味浓郁。潮州灯谜师友陈钦海兄，谜号“湘子”，他专门创作了以“元宵”为谜底的谜作“妧女出浴容消瘦（猜二字传统节日）”、“连日去守哨口，闲时还不远游（猜二字传统节日）”发布在他的微信朋友圈，供大家赏阅猜射，谋面离合别致，令人赞叹……元宵灯谜闹猜猜，鼓声一响，让大家在猜谜的乐趣中，同时也经受传统文化的熏陶，在传承和创新中推动潮州灯谜艺术高质量发展。